第四天傍晚，快下班的时候，电话铃终于响了。张鹏武一把抓起听筒，里面传来了刘正茂有些疲惫但清晰的声音。刘正茂详细汇报了今天的走访经过，明确告知：熊启勇和刘捷二人确认已出境。虽然打听到军方可能与缅共方面存在某种联系，但因为自己“职务太低”，军方并未重视此事，明确表示无法提供协助。

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电话那头沉默了片刻，张鹏武的声音传来，依旧沉稳：“小刘，情况我知道了。你们今晚就在丽瑞找个地方住下，注意安全。我这边想办法联系一下部队的老战友，看看有没有其他途径。明天早上九点左右，你再打电话过来，我等你的消息。”

“好，张主任，那我明天早上再联系您。”刘正茂放下电话，心里沉甸甸的，但至少，张鹏武还没有放弃。

为安全起见，刘正茂没有选择再住普通的旅社，而是直接住进了丽瑞市革命委员会招待所。这是政府机关的招待所，服务设施相对齐全，住宿条件在当地算是顶好的了。

把随身携带的行李放进房间后，刘正茂和杨从先都到楼层尽头的公共洗漱间，用冷水洗了把脸，冲去一天的疲惫和尘土。

只有谷知青没有去洗漱，他坐在房间的椅子上，显得有些局促不安。他下午执意跟着刘正茂东奔西跑，目的很明确，就是想抓住这难得的机会，和这两位从家乡来的、看起来颇有门路的“干部”搞好关系，最好能求他们想办法把自己也弄回江南省去。

谷知青的家庭成分不好，当初“上山下乡”运动开始，街道一次性要求他家必须出两个人，这很大程度上就是基于他家的成分问题。来到彩云省这偏远的橡胶农场，转眼已经快九年了。这九年里，他亲眼看到沪市、川省、甚至彩云省本地的知青，时不时就有一批被招工回城，唯独从来没有江南省的单位来这边招过人。

知道自家的“底子”，谷知青对于“回城”这件事，早已不敢奢望，甚至主动选择了“失忆”。他早已做好了在这片橡胶林里“蹉跎”一辈子的准备，平时干活也是抱着混日子的态度，能偷懒就偷懒。

这么多年的苦日子，也磨炼出他一套生存“智慧”。他知道如何利用各种理由请假。这几天，他就是用“拉肚子”的名义跟农场领导软磨硬泡。他声称自己吃了不干净的东西，上吐下泻，可能是会传染的疟疾，为了不传染给其他同志，主动请求“隔离”。在知青大队这一级，这招很容易过关，大家早已厌倦了这里的生活，各有各的偷懒办法，彼此心照不宣。

难的是农场领导那一关。谷知青有自己的“绝招”——他敢在领导办公室里“不顾脸面”，扬言如果不批假，他就“控制不住”，要拉在办公室里。理由现成：拉肚子嘛，自己哪控制得住？这一招虽然恶心，但对付怕麻烦的领导往往很有效。这次，农场就给了他三天假，让他去农场医务室拿药。

就是利用这三天假期，谷知青在场部附近转悠时，听到了熟悉的江南口音，看到有人停车问路。出于好奇和一丝说不清的期待，他跟着那辆气派的轿车，一直到了农场办公室门口，并偷听到了谈话内容——家乡来人，是找熊启勇和刘捷的。

得知这个消息，谷知青的心情复杂极了。一方面感到高兴，家乡终于还有人记得他们这些被丢在彩云边陲的知青；另一方面又感到深深的失落，因为来人和自己毫无关系，希望似乎又一次落空。

但那一瞬间，他脑子一热，决定赌一把。他要想办法和家乡来的干部搭上关系，看看有没有一丝可能，跟着他们一起离开这个天天与橡胶树为伴的苦海。

通过下午的接触，谷知青总觉得那位年轻的“刘同志”有些面善，似乎在哪里见过，但又怎么也想不起来。

就在谷知青满脑子胡思乱想，既期待又忐忑的时候，刘正茂和杨从先洗漱完毕，回到了房间。

“谷知青，走吧，去招待所食堂吃饭。吃完饭，我们还得送你回农场。”刘正茂一边用毛巾擦着脖子，一边说道。

谷知青脸上挤出一个笑容作为回应，但心里却在呐喊：我不想回农场！别送我回去了！我想跟你们走！

在招待所食堂，刘正茂打了两个荤菜两个素菜，三人简单地吃了晚饭。饭后，刘正茂果然开车，将谷知青送回了三十公里外的橡胶农场。看着谷知青消失在农场昏暗灯光下的背影，刘正茂心里也有些不是滋味，但他现在自顾不暇，实在没有能力去帮助更多的人。