当轿车终于驶入建木县城时，时间已经是下午三点。

郭森林抬手看了看腕上那块半旧的手表，镜片后的眼神掠过一丝不易察觉的凝重，随即又恢复了惯常的温和。

他转向叶枫，语气带着不容置疑的决断。

“叶枫，今天迟了，报到的事只能延后。我俩明天一大早再去县政府。我去见几个老朋友，吃住你就不用操心了。”

“你自个儿去找个酒店安顿下来，洗个澡，吃好点，休息好，养足精神。明天上午八点，我们县政府大门口准时见。”

司机已心领神会地将叶枫和郭小花放下，载着郭森林迅速汇入县城的车流，消失得无影无踪。

叶枫站在略显嘈杂的街头，午后的阳光斜射下来，带着尘土的气息。

他抬头环顾四周，陌生的县城带着一种沉滞的喧嚣。鳞次栉比的店铺招牌，混杂着汽车喇叭和方言的叫卖声，构成他履新的第一印象。

清脆的声音在身边响起，郭小花指向斜前方一栋挂着“桂花酒店”霓虹灯牌的楼房。

“大哥，你看那就是桂花酒店，我就在那儿上班。那里环境不错，价格也公道。你要不嫌弃，跟我过去看看？包你满意。”

初来乍到，人生地不熟，叶枫略一思忖，便点了点头：“也好，麻烦你了。”

叶枫提着简单的行李，跟着脚步轻快的郭小花，走进了桂花酒店那扇旋转的玻璃门。

大堂里弥漫着一股混合了廉价香氛和消毒水的味道。

前台服务员显然认得郭小花，热情地打着招呼，手续办得飞快。

很快，一张318号房的房卡递到了叶枫手中。

与此同时，在县政府大楼顶层那间宽大豪华的县委书记办公室里，气氛截然不同。

组织部长宫少安，一个身形微胖、面色恭敬的中年人，正双手将一份薄薄的文件递到县委书记韩大川的宽大办公桌上，他的动作带着一丝刻意的谨慎。

“韩书记，这是你要的叶枫的资料，刚汇总过来。”