炀帝突然唤她小名，“柳述流放岭南，你改嫁吧。”

公主猛地抬头，发间步摇哗啦一响。

她脸色比身上素纱还白：“请陛下收回成命。”

“天下好男儿多得是！”

炀帝拍案而起，案上茶盏震得跳起来，“非要跟着罪臣吃苦？”

公主跪得笔直，脖颈却像承不住珠冠重量：“先帝将我许给柳家，夫罪当坐，妾甘愿同罪。”

“你当朕不敢？”

炀帝冷笑。

他袖中藏着柳述的认罪书，墨迹浸透绢背。

内侍们都屏住呼吸。

有只知了撞在窗纱上，“啪”地一声。

“五年前改嫁柳述时...”

公主忽然说得很慢，手指掐进掌心，“他替我折过一枝红杏。”

炀帝突然想起那年春猎，柳述确实攀过宫墙。

那时先帝还在，杏花落在玄甲上像血点子。

“押下去！”

炀帝背过身，“明日就送你去静心庵。”

公主被拖出殿门时，金线在地上拖出长长的痕。

后来宫女说，那夜听见公主在偏殿哭，像只断了翅的鹤。

秋雨连下十日时，炀帝收到素绢遗表。

他盯着“乞葬柳氏”四个字，朱笔悬在半空。

墨滴在“柳”字上，化开像座孤坟。

“埋到洪渎川。”

他突然说，“用庶人礼。”

内侍低头应诺时，看见皇帝袖口沾着杏花胭脂——那是公主及笄时他赐的。

且说炀帝叱退公主，天色已晚。

殿中烛火摇曳，照得他面色阴晴不定。

“宣华......”

他喃喃自语，指节敲着龙椅扶手。

这时，一名宫嫔踉跄闯入，扑通跪倒。

“陛下开恩！”

那女子抬头，泪珠滚落脸颊。

烛光下，正是容华夫人蔡氏。

她云鬓散乱，活像雨打的海棠花。

炀帝眯起眼。

这容华虽不及宣华绝色，却也算得上人间尤物。

他心头一热，好色之念又起。

“爱妃何故如此？”

他假意关切，伸手虚扶，“且安心住着，朕岂会亏待于你？”

容华拭泪谢恩，退了出去。可谁想得到呢？

当夜炀帝就摸进了容华寝宫。

红烛高烧，锦帐低垂。

这新得的美人，到底和宣华夫人一样，难逃厄运。

容华胆子小，听说宣华已经顺从了炀帝，心想：“与其抗拒受苦，不如跟着学样。”

她不知道，这就是人性。

人在权势面前，往往会选择最容易的活法。

更何况，宫里人都明白，违抗圣命的下场是什么。

“娘娘，皇上今晚又要来。”

侍女小声禀报。

容华的手一抖，茶盏差点跌落：“宣华姐姐那边...可还好？”

“宣华娘娘现在很得宠呢。”

侍女意味深长地说。

烛火摇曳，映着容华苍白的脸。

她咬了咬嘴唇，终于点了点头。

就这样，容华也成了炀帝的新宠。

一箭双雕，炀帝自然心满意足。

这事记载在《隋书》后妃列传里，并非后人杜撰。

六七天后，先皇灵柩终于返回京城。

炀帝忙着给先帝上谥号“文皇帝”，庙号高祖。

两个月后，葬于泰陵。

……

“陛下，大喜啊！”

太史令袁充眉飞色舞，“新皇即位的时间，跟当年帝尧受命的时间一模一样！”

炀帝眼睛一亮：“果真？”

“千真万确！

这是天意，该大贺特贺！”

这时礼部侍郎许善心站了出来：“先帝驾崩未久，举国哀痛，此时庆贺不妥。”

宇文述早就看许善心不顺眼。

他暗中使了个眼色，立即有御史出列弹劾。

“许大人这是对皇上不敬！”

“臣只是依礼行事...”

“够了！”

炀帝不耐烦地挥手。

就这样，许善心被连降两级，贬为给事中。

朝堂上再没人敢说半个不字。

炀帝心里总惦记着汉王杨谅。

这位弟弟手握重兵镇守并州，就像枕边放着一把刀，叫人睡不安稳。

“陛下，汉王又推说军务繁忙，不肯奉诏入京。”

黄门侍郎跪在阶下，额头渗出细汗。

炀帝把玩着玉麒麟镇纸，冷笑道：“朕这个弟弟，倒是学会跟朕耍心眼了。”

小主，