一时间，殿内欢声笑语，看似其乐融融。

且说显仁宫里的花木，多半是从江南运来的。

炀帝这人，贪心得很，有了这个，还想要那个。

他望着满园奇花异草，心里却想着：“江南的山水，可比洛阳还美呢！

更何况六朝时的繁华盛景，至今还在流传。”

当年灭陈时，他还能装装样子，不便久留江南。

可现在呢？

他已是天子，想干什么就干什么。

于是心里盘算：“不如借着巡狩的名义，去江淮玩一趟。”

可皇帝出行，哪能随随便便？

他得摆足排场，显显威风。

想着想着，他立刻下诏，说要巡视淮海，察访民情。

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诏书一出，朝臣们纷纷跑来献计。

宇文恺抢先一步说：“陛下，臣以为可开凿新河，直达江淮，既方便龙舟行驶，又能显我大隋国力。”

封德彝不甘落后，赶紧附和：“陛下圣明！

若走水路，沿途可设行宫，既能休憩，又可沿途观景。”

另几位大臣也凑上来，七嘴八舌地献策：“陆路也得修整，让銮驾畅行无阻！”

“沿途州县需提前准备迎驾……”

炀帝眯着眼听，心里却只想着江南的风月。

他摆摆手，打断众人：“好了，你们去安排，务必要让这次巡狩，风光体面！”

群臣唯唯诺诺，退下商议。

有人提议如何开河，有人盘算如何铺路，还有人琢磨着怎样让龙舟更奢华。

尚书右丞皇甫议跟着附和道：“走陆路不方便，得走水路南下，这样还能沿途看看风景，人也不那么累。

不过江河都是向东流的，要想有南北通道，就得开通济渠。

先引谷洛水到黄河，再引黄河水入汴水，引汴水入泗水，这样才能和淮水相通。”

嘿，各位想想，按皇甫议说的这么搞，这开凿工程得花多少钱、多少人力啊！

可炀帝才不管财力够不够呢，只要能让水通起来，他立马就照办。

皇甫议自然成了监工，征发了百万壮丁，按照自己提的方案，一段一段地开掘。

有大臣就劝炀帝：“陛下，这工程耗费巨大，百姓怕是吃不消啊。”

炀帝却大手一挥：“朕要的就是水路畅通，哪管得了那么多！”

皇甫议可不含糊，接着还要沟通江淮，又征发了十万百姓去疏凿邗沟，一直通到江都。

这邗沟挖得还挺宽，有四十步呢。

旁边还修了御道，种上了杨柳。

从长安到江都这一路上，炀帝想着自己以后出行得有地方歇脚，便下令每隔百里就建一座行宫。

手下人劝道：“陛下，建这么多行宫，花费甚巨啊。”

炀帝瞪了他一眼：“朕意已决，休要再劝！”

于是，那些工匠们没日没夜地干。

这边宫殿起了一座又一座，百姓们却累得苦不堪言。

有的百姓就私下抱怨：“这劳役没完没了，咱们哪有活路啊。”

可抱怨归抱怨，谁也不敢违抗命令。

就这样，在炀帝的强硬要求下，工程一项项完成。

最后统计了一下，从长安到江都，总计建了四十余所行宫。

黄门侍郎王弘等人，奉了皇上的命令南下。

他们到江南去督造龙舟，还有杂七杂八的船好几十艘。

这可苦了当地的郡县，官府得安排人手当差，老百姓也得去干活。

本来大家日子就不好过，这下更痛苦了。

这工程可不小，还限了日子要完工。

当官的从早到晚地催，一刻都不让人停歇。

那些做工的百姓，累得实在受不了。

好多人走着走着就倒在了路边，再也起不来了。

他们成了无依无靠的冤魂，死得实在可怜。

这时候，有个事儿就值得说道说道了。

隋炀帝这么折腾老百姓，可有人不乐意了。

有一位老宰相，他觉得这么干不行，心里头不赞成。

他想着进宫去劝劝皇上，别再这么劳民伤财了。

巧的是，就在他琢磨着进宫谏言的时候，隋炀帝派人来请他赴宴。

老宰相心里犯起了嘀咕。

这宴会上，他能不能把心里的话痛痛快快地说出来呢？

这可是个难题。

说吧，怕皇上不高兴，自己惹上麻烦；

不说吧，又觉得对不起百姓，心里过意不去。

老宰相站在那儿，眼神有些犹豫，嘴里嘟囔着：“这宴上到底说还是不说呢？”

身边的仆人看着他发愁的样子，小心地问：“老爷，这进宫赴宴，您看……”

老宰相摆了摆手，没说话。

他一边往皇宫走，一边心里盘算。

到了皇宫，见到隋炀帝，隋炀帝笑着说：“老爱卿，来，一起好好吃个饭。”

老宰相拱手行礼，嘴上应着：“陛下，多谢赏赐。”

可心里还在想着谏言的事儿。

这宴会上气氛看似热闹，可老宰相却有些心不在焉。

他时不时地看着隋炀帝，话到嘴边又咽了回去。

未知能否直言，且待下一章分解。