首相，一位头发花白、始终沉默的老人，此刻终于抬起了头。他的眼神平静，但平静之下是深不见底的忧虑。

“陛下，我们面对的不是一次技术革新，而是一场……文明层级的跃迁。这不是我们理解范畴内的竞争。就好像……我们还在磨制最锋利的青铜剑，而对方已经拿出了自动步枪。”

他顿了顿，说出了一句让整个宫殿陷入死寂的话。

“我们最大的危机并非技术落后，而是……我们许多赖以为生的支柱产业，现在必须要求着这几个国家，购买他们的原材料、他们的技术授权、他们的能源。我们正在从规则的制定者，变成依赖规则的乞讨者。”

“乞讨者？”亨利国王喃喃自语，他无力地跌坐回宝座，眼神空洞。

那曾经象征着无上权力的宝座，此刻坐上去，只觉得冰冷刺骨。他第一次感觉到，自己脚下这个庞大的帝国，似乎……已经站在了悬崖的边缘。

“是谁……到底是谁在背后帮他们？”他用几乎只有自己能听见的声音问道。

这个问题，无人能答。

……

与此同时，数千公里之外，费多联邦。

联邦总统的办公室里，气氛压抑到了极点。这里没有A国的古典奢华，只有冰冷的金属和巨大的环形屏幕，充满了科技与力量的美感。