◇◆白文香视角◇◆

沈护国所言非虚，他的居所果然藏在山脚的一棵百年梧桐的浓荫里。树冠如巨伞撑开，虬结的树根穿透半堵石墙，竟与院中的木工台长成了浑然一体的模样。

踏入小院时，鞋底碾过的不是泥土，而是经年累月堆积的檀香木屑，踩上去沙沙作响，像踩碎一捧星子。角落里码着半人高的木料，樟木的辛辣、楠木的沉郁、松木的清冽以及梧桐木的淡雅混在一起，在晨雾里酿成独特的气息。

沈护国弯腰收拾着散落的木块，长台上还挂着墨斗，线尾坠着的铜坠子在梧桐木隙间一闪一闪，如同未熄灭的烛火。

他搬出的木椅带着新鲜的刨痕，椅背雕着拙朴的云纹——显然是随手从废料堆里捡来的边角料打磨而成。

屋子隐在树影深处，土墙被岁月啃出斑驳的肌理，竹篾窗棂糊着半透明的桑皮纸，透过光能看见屋内悬着的木工工具：凿子泛着冷光，锯子齿刃上还卡着去年的树芯，唯有梁上挂着的一串干莲蓬，在穿堂风里轻轻晃动，摇出满室寂静。

梧桐叶忽然簌簌落了几片，正掉在沈护国刚擦净的木桌上。他望着叶子上的虫洞笑了笑，那笑容像极了他刻在椅腿上的木纹，藏着不为人知的深浅。

檐角铜铃在夜风里轻晃，碎成几不可闻的清响。我朝夜枭使了个眼色，他垂首退至门边，玄色衣摆擦过木门槛时带起一阵风，将烛火曳得明明灭灭。沈护国替我们端来茶盏的同时隔着八仙桌坐下，指节叩了叩桌面，老榆木纹理间渗着经年的烟味。

“各位请坐吧。”

“你说你是龙门村四大守护者之一，请问守护者是什么？你跟村长又是怎样的关系？”

箫楚珩是刘瑶瑶一行人的雇主，眼下的情况由他来作为代表确实再合适不过了——但总感觉没把我和星喰小姐放在眼里呢？

“回答你们的问题之前，能不能先告诉我，你们是什么人呢？”

“我叫箫楚珩，是箫家长子，这些人是我雇来的帮手。”

“帮手？你们的目的不会是五色梧桐树吧？”

“你知道这棵树的下落？”

箫楚珩有些激动地站了起来。

“不知道。我们守护者只对村子的安全负责，保护五色梧桐树的任务是那老头的。”

“老头是指村长吗？”

“算是吧。”

“听你的口气，你好像跟村长不是一伙人？”

“为什么会认为我跟村长是一伙人呢？”沈护国质问道，“我们守护者没有任何理由站在谁的后面，我们是村子的‘护卫’。只要你们的目的不是为了掠夺龙门村，我就不是你们的敌人。”

“你的立场我已经清楚了。我们对龙门村没有任何非分之想，我们的目的只有五色梧桐树。”

“五色梧桐树啊，作为村里人，我很难理解为什么你们外界人都喜欢这棵树。那种东西究竟哪里好了。”

“你刚才说自己不知道五色梧桐树的情况，看样子或许还是知道一点咯？”

箫楚珩敏锐地问道。

“难缠的家伙。我是知道一点，但那也仅限于名字和传说。”沈护国说道，“五色梧桐树是神树不假，但它已经很久没有在人前显现过了，是死是活都还不知道呢。”

“哎？”

“那个，少主，我能向沈先生提几个问题吗？”

宋玉儿靠近箫楚珩的身边询问道。

“玉儿？”

“是。玉儿有几个特别想知道的事情。”

宋玉儿郑重地点了点头。

“我倒是没问题，不知道对方愿不愿意了——”