自从养心殿问话后，简诺觉得自己的课业以肉眼可见的速度变得繁重。

她恍惚间想起，在另一个时空，自己七岁的时候学会的是什么？

时间太过久远，记忆有些模糊了，像是隔着一层毛玻璃。但那时学的，绝不会是悬腕描红、满蒙双语。

她记得的，是手指笨拙地学着系紧鞋带，是卸掉辅助轮后自行车歪歪扭扭冲出去时的惊呼与欢笑，是在小学简陋的舞台上，扮演一棵只需要静静站立、沐浴在追光下的无忧无虑的树。

她那时能用铅笔，在田字格里把“人”、“口”、“手”这些字写得大小适中、工工整整，语文老师就会用印章在她本子上盖下一朵鲜艳的小红花。

“格格，墨要凝了。”

宫女轻柔的提醒声将她从遥远的回忆里猛地拽回。

简诺垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的恍惚与怅惘，重新提起笔。

翌日的慈宁宫请安，太后目光在简诺的字稿间缓缓巡弋，末了，指尖在某个转折处轻轻一点。

“这一笔，形似了，神却未至。”太后的声音听不出喜怒，“险峻不是一味求锐，法度也非束手束脚。就如用兵，既要奇正相合，更要懂得何时该亮出锋芒。”

简诺屏息凝神，看着她指的那一处。那正是她昨夜手腕酸痛时，带着一丝怨气写下的，笔锋确实过于外露，带着一股不管不顾的锐利。

“孙儿受教。”她垂下头，恭敬地应道。

太后似乎并未察觉她这电光火石间的走神，已将字稿置于一旁，转而问起昨日新授的蒙语谚语。

当简诺依样复述后，太后却忽然用蒙语抛出一个问题：“若你是一支孤箭，该如何既穿透狂风，又不偏离箭靶？”

当她的孙女可真不容易！这话题问的，真是......

简诺心底瞬间翻腾，寻常祖母问的是吃饱穿暖，她家这位皇玛嬷，开口就是哲学与战略的高度。

当爱新觉罗家的格格，真是时时刻刻都在参加殿试。 她默默想着，就是不知道，这场考试的及格线，到底划在哪里。

她心头万马奔腾，面上却不敢显露分毫，她强迫自己冷静下来，琢磨太后深意。

弓矢之喻，意在何处？是提醒她谨记背后扶持的皇室力量，还是告诫她即便身处逆境也要坚定目标？

她垂下眼睫，用尚显生涩的蒙语谨慎答道：“回皇玛嬷，孙儿以为……孤箭当更依赖弓的稳健，铭记目标的方位。”

太后深潭般的眼底似乎掠过一丝极淡的微光，未置可否，只挥手让她退下。

退出慈宁宫，被带着寒意的风一吹，简诺才暗暗松了口气。

刚才那一刻，她感觉自己就像那支被搭在弦上的箭，而太后，正是那位引而不发、静待其成的射手。