话还没说完，只听外面一阵脚步声，丫鬟进来笑着说：“宝玉来了！” 黛玉心里正疑惑：“这个宝玉，不知道是个怎样的顽皮人物，糊涂顽童？—— 不见那蠢东西倒也罢了。” 正想着，忽然丫鬟话还没报完，就进来了一位年轻公子：
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；身穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外面罩着石青起花八团倭缎排穗褂；脚蹬青缎粉底小朝靴。脸像中秋之月，面色如春晓之花，鬓角如刀裁般整齐，眉毛如墨画般浓黑，面似桃花瓣，眼睛像秋波。即使发怒时也好像在笑，就算生气时也含情脉脉。脖子上挂着金螭璎珞，还有一根五色丝绦，系着一块美玉。
黛玉一见到他，不禁大吃一惊，心里想道：“好生奇怪，怎么好像在哪里见过一样，怎么这么眼熟！” 只见宝玉向贾母请安，贾母便说：“去见见你娘。” 宝玉立刻转身去了。过了一会儿回来，再看时，已经换了装束：头上周围一圈的短发，都结成小辫，用红丝扎起来，一起攒到头顶的胎发处，编成一根大辫子，黑亮如漆，从头顶到发梢，串着四颗大珠子，用金八宝坠角；身上穿着银红撒花半旧大袄，仍然戴着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物件；下面半露着松花撒花绫裤腿，穿着锦边弹墨袜、厚底大红鞋。越发显得面如敷粉，唇若涂脂；眼神含情，笑容常挂。那股天然的风流韵味，全在眉梢；一生的万种情思，都凝聚在眼角。看他的外貌极其出众，却难以知晓他的底细。后人有《西江月》两首词，评价宝玉极为恰当，词中写道：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。 潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。 天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！
贾母笑着说：“有外客还没见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！” 宝玉早就看到多了一个姊妹，便料定是林姑妈家的女儿，连忙过来作揖。见过礼后归座，仔细端详黛玉的容貌，觉得和众人都不一样：
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。忧愁的神态从两颊生出，娇弱的气质带着一身病容。泪光点点，微微喘气。安静时如同娇艳的花朵映照在水中，行动时像柔弱的柳枝随风摇曳。心思比干还要多一窍，病态比西施更添三分。
宝玉仔细瞧过黛玉后，笑着说道：“这个妹妹我曾经见过。” 贾母也笑着说：“又在胡说了，你什么时候见过她？” 宝玉笑着解释：“虽说没真正见过，可我看她面容亲切，心里就当是老相识了，今日就当作久别重逢，也没什么不妥。” 贾母听了，高兴地说：“这样更好，更好，要是这样，你们相处起来更和睦。” 宝玉于是走到黛玉身旁坐下，又仔细打量了一番，问道：“妹妹读过书吗？” 黛玉回答：“没怎么读过，只上了一年学，略识得几个字。” 宝玉又问：“妹妹叫什么名字？” 黛玉便说出自己的名字。宝玉接着问表字，黛玉说：“没有表字。” 宝玉笑道：“我给妹妹取个绝妙的字，‘颦颦’二字再合适不过。” 探春好奇地问这出自何处。宝玉说：“《古今人物通考》里讲：‘西方有一种石头叫黛，可用来画眉。’况且林妹妹眉尖似蹙，用这两个字，岂不是很妙！” 探春笑着说：“恐怕又是你瞎编的。” 宝玉笑道：“除了《四书》，瞎编的东西太多了，难道就只许别人瞎编，不许我瞎编？” 接着又问黛玉：“你有玉吗？” 众人都不明白他为何这么问，黛玉心想他既有玉，所以才问我有没有，便回答：“我没有。想来那玉是稀罕物件，哪能人人都有。”
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宝玉听了，顿时发起痴狂病来，摘下那块玉，狠狠地摔在地上，骂道：“什么稀罕物件，连人的高低都不分，还说什么‘通灵’！我也不要这劳什子了！” 众人吓得赶忙围上去抢着拾玉。贾母急忙搂住宝玉，说道：“孽障！你要是生气，打骂都容易，何苦摔这命根子！” 宝玉满脸泪痕，哭着说：“家里姐姐妹妹都没有，就我有，我觉得没意思；如今来了这么一个神仙似的妹妹也没有，可见这不是个好东西。” 贾母赶忙哄他：“你这妹妹原本是有玉的，你姑妈去世时，舍不得你妹妹，没办法，就把她的玉带了去。一来全了殉葬的礼数，尽了你妹妹的孝心；二来你姑妈在天之灵，也能权当见了女儿。所以她才说没有，不想自己张扬。你哪能和她比？还不赶紧好好戴上，小心你娘知道了。” 说着，从丫鬟手中接过玉，亲自给宝玉戴上。宝玉听了这番话，觉得很有道理，也就不再纠结了。
这时，奶娘来问黛玉的住处。贾母说：“把宝玉挪出来，和我在套间的暖阁里住，先把你林姑娘安置在碧纱橱里。等过了冬天，春天再给他们收拾屋子，重新安排住处。” 宝玉说：“好祖宗，我在碧纱橱外的床上就挺好，何必又搬出来，吵得老祖宗不得安宁。” 贾母想了想，说：“也好。” 安排每人有一个奶娘和一个丫头照顾，其他人在外间值夜听候使唤。不一会儿，王熙凤就派人送来了一顶藕合色花帐，还有几件锦被缎褥之类的东西。
黛玉只带了两个人来：一个是从小照顾她的奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头雪雁，也是自幼就跟着她的。贾母见雪雁年纪太小，稚气未脱，王嬷嬷又太老，担心黛玉使唤起来不顺心，就把自己身边的二等丫头鹦哥给了黛玉。其他待遇也和迎春等人一样，每人除了自幼的乳母外，还有四个教引嬷嬷；除了贴身掌管钗钏盥沐的两个丫鬟外，还有五六个打扫房屋、往来使唤的小丫鬟。当下，王嬷嬷和鹦哥在碧纱橱内陪着黛玉。宝玉的乳母李嬷嬷，以及大丫鬟袭人，在外面的大床上陪着宝玉。
原来袭人也是贾母的丫鬟，本名珍珠。贾母因为溺爱宝玉，生怕宝玉身边没有尽心竭力的人，一向