凤姐想了想说：“哎呀，对呀，我还忘了问你，二叔不是冬天过生日吗？我记得年年都是宝玉去。之前老爷升官，二叔那边送过戏来，我还悄悄说，二叔为人最吝啬了，不像大舅太爷。他们自家兄弟之间还像乌眼鸡似的。不然，昨天大舅太爷去世了，你瞧他作为兄弟，出头揽过事吗！所以那天我还说，等二叔生日的时候，咱们还他一台戏，免得在亲戚面前落下人情亏欠。可现在这么早做生日，真不知道是什么意思。” 贾琏说：“你还在做梦呢。他一到京城，接着舅太爷的丧事就办了个吊唁仪式，他怕咱们知道了阻拦他，所以没告诉咱们，捞了好几千银子。后来二舅责怪他，说他不该把钱都捞走。他没办法，就想出个法子，借着你们二叔的生日设了个局，想再弄点钱去打点二舅太爷，让他消消气，也不管亲戚朋友是冬天还是夏天，人家知不知道，这么做太丢人了！你知道我起早是为什么吗？现在因为海疆的事情，御史参了一本，说大舅太爷的亏空，他本人已经去世，应该由他弟弟王子胜、侄子王仁来赔补。他们爷俩急了，找我给他们托人情。我看他们吓得那样，再加上这事儿也关系到太太和你，我才答应了。想着找找总理内庭都检点老裘帮忙办一办，或者从前任、后任那里挪点钱。偏偏我去晚了，他进宫去了，我白跑了一趟。他们家里还在那儿定戏摆酒呢。你说，气人不气人！”
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凤姐听了，才知道王仁的所作所为如此不堪。但她向来要强，又爱护娘家，听贾琏这么说，便说：“不管怎么说，他到底是你的亲大舅子。再说了，这件事死去的大太爷和活着的二叔都会感激你。算了，没什么可说的，我们家的事，少不得我低声下气求你了，省得连累别人受气，背地里骂我。” 说着，眼泪就流了下来，掀开被窝坐起来，一边挽头发，一边披衣裳。贾琏说：“你不用这样，是你哥哥不是人，我又没说你。况且我出去的时候，你身体又不好，我都起来了，他们还在睡觉。咱们家老辈子有这个规矩吗！你现在当好好先生，什么事都不管了。我说了一句你就起来，明天我要是嫌弃这些人，难道你都要替他们干活吗？真没意思！”
凤姐听了这些话，才止住眼泪，说：“天也不早了，我也该起来了。你要是能替他们家上上心，把事情办好，那就是你的情分了。再说了，这也不光是为我，太太知道了也会高兴的。” 贾琏说：“知道了，‘大萝卜还用屎浇’（意为事情显而易见，不必多此一举）。” 平儿说：“奶奶这么早起来干什么呀，平时奶奶不都是按时起床的嘛。爷也不知道是哪儿来的火气，冲我们撒气。何必呢，奶奶为爷也挣够了面子，哪件事不是奶奶冲在前面。不是我说，爷现成的好处也不知道享受了多少，这会儿替奶奶办了点事，又牵扯到这么多关系，就开始拿捏起来，也不怕人家寒心。况且这也不只是奶奶的事呀。我们起晚了，爷生气是应该的，反正我们是奴才。奶奶在跟前尽心尽力，都累成病号了，这是何苦呢。” 说着，平儿自己的眼圈也红了。
贾琏本来一肚子闷气，哪里受得了这一对娇妻美妾又犀利又柔情的话，便笑着说：“够了，算了吧。有她一个人说就够了，不用你帮忙。反正我是外人，说不定哪天我死了，你们就清净了。” 凤姐说：“你别这么说，谁知道谁会怎么样呢。说不定你不死我还先死了，早死早省心。” 说着，又哭了起来。平儿只好又劝了一番。这时天已经大亮，阳光照在窗户上。贾琏也不好再说什么，站起来出去了。
这边凤姐自己起床，正在梳洗，忽然王夫人那边的小丫头过来，说：“太太说了，问二奶奶今天去不去舅太爷那边？要是去，就叫二奶奶和宝二奶奶一起去。” 凤姐因为刚才和贾琏的一番话，已经心灰意冷，恨娘家不争气；再加上昨晚在园子里受了惊吓，实在没精神，便说：“你先回太太的话，我还有一两件事没办完，今天去不了。况且他们那边又不是什么要紧事。宝二奶奶要去就让她自己去吧。” 小丫头答应着，回去回复了，这里暂且不表。
且说凤姐梳好头，换了衣服，心想，虽然自己不去，也该带个信儿。再说了，宝钗还是新媳妇，出门自然要有人照应。于是见过王夫人，找了个借口，便来到宝玉房中。只见宝玉穿着衣服，歪在炕上，两只眼睛呆呆地看着宝钗梳头。凤姐站在门口，还是宝钗一回头看见了，连忙起身让座。宝玉也爬起来，凤姐这才笑嘻嘻地坐下。宝钗对麝月说：“你们看，二奶奶进来了也不吱一声。” 麝月笑着说：“二奶奶刚才进来的时候摆手，不让我们出声呢。”
凤姐对宝玉说：“你还不走，等什么呢。没见过这么大个人了还像个小孩子似的。人家自己梳头，你趴在旁边看什么？整天在一个屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。” 说着，哧地一笑，还瞅着宝玉咂嘴。宝玉虽然有点不好意思，但也没太在意，倒是把宝钗臊得满脸通红，既不好当没听见，又不知道说什么好。只见袭人端过茶来，宝钗只好借着递烟来掩饰尴尬。凤姐笑着站起来接过烟，说：“二妹妹，你别管我们的事，快穿衣服吧。” 宝玉也在一旁找借口，一会儿找这个，一会儿弄那个。凤姐说：“你先去吧，哪有爷们等着奶奶们一起走的道理。” 宝玉说：“我只是觉得我这身衣服不太好，不如前年老太太给的那件雀金呢的好。” 凤姐故意逗他说：“你为什么不穿？” 宝玉说：“现在穿太早了。” 凤姐突然想起什么，后悔自己说错了话，幸亏宝钗和王家也是亲戚，只是在那些丫头们面前有点不好意思。
袭人接着说：“二奶奶还不知道呢，就算能穿，他也不穿了。” 凤姐问：“这是为什么？” 袭人道：“跟二奶奶说，我们这位爷的行事总是出人意料。那一年二舅太爷生日，老太太给了他这件衣裳，谁知那天就烧坏了。我妈病重，我不在家。那时候还有晴雯妹妹呢，听说她病着还给他补了一整夜，第二天老太太才没看出来。去年有一天上学天冷，我叫焙茗拿给他披上。谁知这位爷看到这件衣裳就想起晴雯了，说再也不穿了，让我给他收着，要收一辈子呢。” 凤姐没等袭人说完，就说：“你一提晴雯，真是可惜了，那孩子模样和手艺都好，就是嘴厉害点儿。偏偏太太不知道听了什么谣言，活生生地把她的小命给要了。还有一件事，有一天我看见厨房里柳家的女人的女儿，叫什么五儿，那丫头长得跟晴雯简直一模一样。我心里想把她叫进来，后来问她妈，她妈说很愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我，我还没把她还回去呢，就想把五儿补进来。平儿说太太那天说了，凡是像晴雯那样的，都不许派到宝二爷屋里。我就把这事儿放下了。现在宝二爷也成家了，还怕什么呢，不如我把她叫进来。可不知道宝二爷愿不愿意？要是想着晴雯，看到这五儿就像看到晴雯了。”
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宝玉本来要走，听到这些话，一下子愣住了。袭人道：“他怎么会不愿意呢，早就想把五儿弄来了，只是因为太太的话太坚决了。” 凤姐说：“那就这么说定了，明天我就把她叫进来。太太那边有我呢。” 宝玉听了，高兴得不得了，这才走到贾母那边去了。这边宝钗穿衣服。凤姐看着他们小两口如此恩爱缠绵，想起贾琏刚才的态度，心里好不伤心，坐不住了，便起身对宝钗笑着说：“我和你去老太太屋里吧。” 说完，笑着出了房门，和宝钗一起去见贾母。
宝玉正在向贾母回禀要去舅舅家。贾母点头说道：“去吧，不过要少喝点酒，早点回来。你身体才刚好些。” 宝玉答应着走出来，刚走到院子里，又转身回去，在宝钗耳边悄悄说了几句。宝钗笑着说：“知道了，你快去吧。” 催着宝玉离开了。