“哦，她已经死了，正在南门外焚烧。说是得了狂癫病，无法救治。我猜这病根是和狐狸接触染上的，她与狐狸混在一起，哪能不出意外？我那天见她时，她就已病入膏肓了。”
“原来如此，真是可怜的小女巫！”罗县令也动了恻隐之心。
狄公又道：“我原本寄望于朱红，指望她辨认出生父，现在这条路断了。但我深信凶手一定在你的客人中。这人不仅当年写匿名信告发莫将军，现在还杀了宋一文和小凤凰，我甚至怀疑暗害玉兰的匿名信也是他干的。罗相公不妨回想一下，关键在于小凤凰那天去黑狐祠看朱红的路上，撞见了从祠里出来的朱红父亲。当时小凤凰没多想，只是觉得好奇，后来，也就是昨天，当她在县衙拜见两位大人时，一眼就认出了他。正因如此，小凤凰才突然决定放弃跳《紫云凤凰》，改跳《黑狐曲》。她想借《黑狐曲》打动朱红父亲、博取好感，同时也不乏要挟之意。舞跳完后，她会要求对方举荐自己去长安教坊司——她本就是一心想出人头地的姑娘，这是千载难逢的机会。但她没看透朱红父亲的狠毒心肠，更不知《黑狐曲》背后藏着复杂内情。外人只说《黑狐曲》不祥，害死了她，其实是她太天真，也怪她生性太倔强，终究不得善终。”
狄公斟了一盅茶，呷了一口继续说：“至于宋秀才，他父亲被斩首时才五岁，当时被远房舅父带到京师。他究竟得到什么材料能洗刷父亲罪名，我们不得而知。但他母亲曾与人通奸的事，我猜他略知一二——舅父后来一定告诉了他母亲的真正死因。他来金华不敢认姨母，正说明心中有愧。他一定从某种迹象或传闻中得知朱红是母亲的私生女，所以来金华与朱红接头探虚实，同时去县学书库查阅当年定案细节，想找出破绽翻案。朱红不便告诉宋一文她与父亲的往来，但却把宋一文来金华企图翻案复仇的事告诉了父亲，并说出宋一文租住在孟家后院的住址。朱红父亲怕当年丑事败露，便先下手杀了宋一文。”
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罗应元听了不住点头。
“关于玉兰小姐在白鹭观的事还无线索，罗相公对那两封匿名信有什么看法？”
“我看两封信在措词文风上略有相似，尤其在‘之乎者也矣焉哉’这类虚字眼的用法上很一致，且都没有语病，显然出自文章高手。是否确是同一人所写，我不敢贸然判断。”罗应元说。
狄公道：“我真想看看两封信的原件——我对笔迹异同有深入研究，很有自信。但这得去京师一趟，再说大理寺查封的案卷，没有圣上批谕不能随便翻动。”
罗县令说：“年兄为何不撇开匿名信，直接从三位客人的言语态度中细细观察？”
“罗相公此言差矣。邵、张两大人风流儒雅，闻名朝野，极善克制，又老于世故，官场应对十分娴熟，即便已退休，行事仍如在职时一般。如意法师更让人捉摸不透，他出入三教，真面目难识。若没有铁证，很难勘破此案。”
罗应元叹息一声，低头不语。
狄公沉默片刻，突然又说：“罗相公，昨夜我始终在宴席上，细细观察了四位客人。他们讲究繁文缛节，表现含蓄；叙旧情新谊，也很克制。文人心思曲折，城府极深，言语谨慎。我看出他们四人彼此很熟，近年断断续续有往来，如今同来你县衙做客，言行更添了几分玄虚。只有玉兰小姐例外，她天生感情炽烈，刚坐了一个半月牢，一肚子委屈要倾诉。我看出她心底藏着巨大痛苦，昨夜题的《对月》诗，能看出她对命运的抗争和对负心人的嘲讽，让画厅气氛一度紧张。我断定这首诗是有所指的，且指向三位贵宾中的一位。”
“狄年兄是说昨夜那首《对月》？含而不露，怨而不怒，主旨深远，意趣难寻，确实是高格诗品。尤其是即席而作，不假思索，更令人敬佩。”
“对！罗相公，今夜在翠玉崖野宴上，我要正面跟玉兰小姐提起白鹭观的案子，察言观色看她反应，再慢慢把话题转到匿名信上。我认为写匿名信的人一定很忌恨玉兰，存心要害她，但又无可否认，此人是玉兰的故交旧友，才知道白鹭观马樱树下的秘密。”
罗应元脸上露出一丝光彩：“这真是个好主意，年兄，我在一旁尽力配合。”
红日西沉时，三顶官轿及扈从人马抵达翠玉崖。这里周围坡谷岗峦间全是苍劲古松，翠玉崖得名于松树碧色如玉。一丈远的断崖上有一座危亭，亭下是百丈深渊。此时夕阳微弱，紫雾弥漫，西天几抹猩红落霞跳跃变幻，衬托着太阳缓缓落下。断崖下有个朝真古洞，云雾缭绕，平日只有猴子攀爬进出，山腰玉壶寺胆大的和尚会来洞壁采灵芝。
罗应元吩咐就地搭帐篷、埋灶生火，又去危亭中摆设酒桌，杂役们奔走忙碌自不必说。
客人们下轿后，见翠玉崖山势高峻、松林明丽，又有晚霞流荡、空谷生烟，无不啧啧称奇。况且帐篷外珍馐佳肴飘出阵阵诱人香味。
如意法师早已赶到，换上了一身猩红绸袈裟。他见客人们下轿，一一合掌祝福，一对蛤蟆般的大眼睛却闪烁着惊恐不安的神色。
第七部 黑狐狸 第十七章
狄公跟着众人走进那座危亭，喝了一盅新茶，便倚着栏杆欣赏悬崖景致。悬崖下的峡谷中奔腾着几条湍急的溪流，“訇訇”的水声即便是在百丈之上的古亭里也听得十分清楚。空谷中不时有云雾升腾，遮蔽视线；云雾散去时，便能清晰看见峡谷底下的农田、小桥、房舍和水碓。
张岚波说：“我还是十来岁时来过这里，那时还有人在古亭上跳崖‘殉身’，说是要迎接佛的召唤。眼前的景色真是美不胜收，我想写首诗描绘一番。”
邵樊文笑道：“老夫早有诗刻在这亭子上了。当年我陪同宰相来此游览，写了一首五言古意，工匠制成诗匾后早悬挂在亭檐上了。”大家仰头一看，亭内果然挂着十几块诗匾，其中一块黑漆泥金底、镌刻着古隶的诗匾，落款正是邵樊文的印章。
邵樊文得意地说：“当年宰相来此时，朝中跟着一班文士，大家分韵题诗。宰相说这翠玉崖如在云端，今日这聚会就叫‘云中会’吧！我看今日雅会不输当年气象，不知谁能题个高雅的名目？”
“雾里会。”如意法师冲口而出，声音嘶哑，表情严肃。
“好！”张岚波叫道，“今天雾确实大，松林间、高崖上到处飘着白雾，古亭下的深谷更是雾茫茫一片，‘雾里会’这名目很贴切，也有意思。”
如意法师诡谲地说：“古人蚩尤能作五里雾，今日这雾怕是有十里，脚跟浮在雾里，身子迷在雾里，眼中还能看清什么？”
狄公听出他话中有话，怕泄露天机，连忙岔开话题：“让我们等候明月从东岭升起吧！”
罗应元吩咐伺役摆上酒席，又端来果品、月饼，在亭内备好。他邀请邵大人、张大人分坐左右，让如意法师和玉兰小姐分坐狄公两侧，众人团团围坐一桌。亭内石凳上早已铺好厚厚的锦缎垫套，每个石凳前还放了搁脚的木墩。酒菜陆续上桌，宴席热气腾腾。亭外不时有寒凉的山风吹过，还能听到山鸟的哀鸣和秋虫的长吟。
小主，
如意法师开口道：“我刚才爬到半山时，突然从洞穴里跑出一条黑毛狐狸，它立起身朝我啼泣，像是有满腔冤屈。”
玉兰微微一笑：“如意师父，今夜倒想听听你讲狐狸的趣闻。上次在新安，你讲的黑狐狸故事让我毛骨悚然，夜里都不敢走路，看看今夜你能讲出什么更迷人的故事。”
“玉兰小姐，狐狸非同一般禽兽，它同人一样有灵感和智慧，甚至更敏锐强烈。它会变作美女迷惑人，但心地善良，往往自己受骗，被人遗弃、宰杀。不过它的阴魂不会罢休，会托梦给清官诛邪扶正，为它复仇……”
邵樊文打断他：“我们还是接着聊罗县令的诗歌吧。诗集里那首《痴情郎》，莫不是罗县令的自画像？哈哈。”
玉兰说：“罗大人那首《痴情郎》并不真切，他爱过许多人。只有始终爱一个人，为她喜悲、为她生死，才算得上‘痴情郎’。”
罗应元脸色发白，心里很不痛快。
张岚波说：“玉兰小姐这话颇有高见，只是冲撞了罗县令，还望大人不计较。既然小姐有‘为他乐、为他悲、为他生、为他死’的真诚炽热爱意，那便是‘痴情女’了——此处单罚玉兰小姐作一首《痴情女》诗，既向大家谢罪，也与罗县令的《痴情郎》成对，永照诗坛，让后世痴男痴女心生惭愧，不敢再妄题诗、浪洒情泪。”
“好主意！”如意法师大声赞同。
玉兰小姐呷了一口酒，借着酒兴要来笔砚，走到一根朱漆亭柱旁，让丫鬟一个捧砚、一个擎烛。她略一思索，润了润笔，在亭柱平滑无疤的一面“飕飕”题了一首绝句：
**苦思搜诗灯下吟，不眠长夜为怨情。
知郎朝朝逐新欢，寄词新题《妾薄命》。**
邵樊文、张岚波、如意法师、狄公、罗应元一同走近亭柱，轻轻吟诵，不禁频频叹息，心中称许。罗应元命伺役将玉兰的诗拓下，明日雇工匠刻成两方诗匾，将《痴情郎》《痴情女》分别镌刻悬挂在亭内，以记今日之盛，盼能流芳后世。
狄公见玉兰归座，便凑近说：“玉兰小姐，我读过白鹭观案子的所有记录，觉得其中有蹊跷。不知小姐是否愿意由我起草一份申辩书，以便刑部明判。”
“多谢狄大人费心。若我认为有必要申辩，自会斟酌措辞，不敢劳烦大驾。”玉兰显然不想让狄公插手。
狄公又说：“我细究案子本末，最不解的还是那封告发你的匿名信。这人怎会如此清楚白鹭观内的事？侍婢才死三日便事发，小姐不觉得这很耐人寻味吗？你对写匿名信的人，真的一点线索都没有？”
“若是知道，自会告诉官府。”她举杯一饮而尽，又说，“不过，或许也不会告诉他们。”
此时邵大人、张大人、如意法师回到酒桌，众人提议为玉兰的诗干三杯。客人都酒量甚宏，举止依旧镇静。但玉兰眼中已闪烁着狂热光芒——题《痴情女》的诗思、狄公的话语撩拨，加上上等香酒的刺激，让她精神亢奋、情绪狂乱。她胸脯起伏，细微的喘息和心跳声，狄公都隐约可闻。他知道此刻必须进一步引导玉兰开口——她刚才的话已暗示知道匿名信是谁，只是不愿说出姓名。
狄公又开口：“告发你的匿名信，让我想起十八年前告发莫德龄将军谋反的匿名信，两封信可能是同一人所写。”
玉兰惊讶地望着狄公：“十八年前我才十二岁，这与我有何干系？”
“当然是间接相关。我在金华遇到莫德龄将军一位姓宋侍妾的儿子，他也在追查写匿名信的人。”狄公说着，朝满座客人瞥了一眼。
“你是说那个姓宋的秀才吗？听说前天被人杀了。”玉兰道。
“因为这匿名信与秀才被杀有关，我和罗县令已专门调查了莫德龄的案子。”
邵樊文说：“莫德龄追随九太子谋逆，当年圣上派钦差将他正法。我当时是金华刺史，一直协助钦差捉拿逆党，莫德龄的案子翻不了。何况他心术不正，诽谤朝廷，即便立过军功也没用。”
张岚波插话：“我也听说过莫德龄谋反案，但不知与宋秀才之死有何关联？”
狄公大声说：“我还要补充一点：宋秀才的母亲，也就是莫德龄那位姓宋的侍妾，行为不端，与奸夫私通生下一个女儿，这女儿就住在金华。宋秀才得知此事，便来金华找到这位同母异父的妹妹，想从她口中探知母亲奸夫的姓名——他认为这个奸夫就是写匿名信害死父亲的人。而那奸夫得知消息后，为怕十八年前的私情败露，毁了自己的前程和名声，便杀害了宋秀才。”
邵樊文问：“那么狄县令，你找到这个凶手了吗？”
狄公继续说：“一个偶然的机会，我碰到了宋秀才的同母异父妹妹——她是南门外荒凉黑狐祠的女巫，衣衫褴褛、半饥不饱，日夜与狐狸为伴，处境十分凄惨。”
“那么，狄大人，你认识朱红？你已经见过她了？”如意法师惊问。他那双蛤蟆般的大眼睛全部凸了出来，布满血丝，正在咀嚼的嘴惊愕地咧开着。
小主，
第七部 黑狐狸 第十八章
如意法师咂了咂厚厚的嘴唇，若有所思地说：
“我也见过黑狐祠的那个女巫，她叫朱红。她和狐狸以姐妹相称，同吃同住，日夜相伴。有人说她本身就是一条黑狐狸。你知道她的背景吗？她无父无母，不知道从哪里来到人间。她曾被卖到一家妓馆，可第一天接客就把客官的舌尖咬了下来，这正是狐狸的行为。当夜她就逃到了黑狐祠，从此住在里面再也不出来了。”
“大师父什么时候见过她？”狄公问道。
“一年前我就见过她。这次来金华，我很想和她聊聊狐狸的事，可你知道她住的地方幽灵鬼魂太多，贫僧佛性不足，禅灯不亮，好几次都被狐狸野兔拦了回来。唉！罗大人，你知道昨夜要来跳舞的那个女孩也是一条狐狸精吗？嘿，她被剪刀伤了脚，后来怎么样了？”
狄公对罗应元点头示意，罗应元答道：“不瞒大师父，那小凤凰已经死了——也是被人谋杀的！”
“我早知道了。”如意法师并不惊讶，“她的死尸躺在离我们不远的东厢，而我们还在画厅里喝酒、聊天、评议新诗呢。”
张岚波两眼望着玉兰，显得十分惊惶：“也被杀了？是你发现她被杀的？莫不是狐仙显灵了？”
玉兰点了点头。
邵樊文生气地说：“罗县令，昨夜发生这么不幸的事，你应该及时告诉我们。我们都处理过刑事审讯，多少有些经验，也不会那么容易伤感。现在你不得不面对两起谋杀案的侦查，谋杀小凤凰的凶手有什么线索了吗？”
狄公见罗应元情绪紧张、犹豫不决，便自己回答道：“邵大人，这两起案子实际上是相互关联的。宋秀才企图为他父亲翻案，我赞同大人的看法，莫德龄将军确实犯了谋逆的大罪，铁案如山，谁也无法翻案。但宋秀才有一点看得很准，他认为那封写匿名信告发他父亲的人，并不是出于对圣上的忠诚，而是为了掩盖自己卑鄙的私情。正是怀着同样的目的，他又杀死了探得真相的宋秀才。”
玉兰突然发出一声惊叫：“狄大人，你还要把这可怕的谈话继续下去吗？”她声音颤抖，全身痉挛，“你……你正在用一种狡猾残忍的手法把咒箍越缩越紧……你忘了今夜是中秋佳节！忘了在座的都是着名诗人！忘了我是一个带罪的人，随时都有可能被处死！”
狄公说：“玉兰小姐不要惊慌，我刚才已经说了，告发你的那封匿名信和告发莫将军的匿名信，出自同一只肮脏的手。我想仅这一点，你就可以明白那凶手与你本人的案子有何种利害关系了。”
邵樊文、张岚波、如意法师都十分惊讶地望着狄公。
狄公又继续说：“再说小凤凰被害的事。你们知道画厅挂帘背后有一条通往东厢的走道，凶手只是听到小凤凰要跳《黑狐曲》时才动了杀机。这个曲子提醒凶手，他是黑狐祠里女巫朱红的生身父亲，而事实上小凤凰也早已认出了他。他正坐在昨夜的酒宴上……”
突然一声巨响，玉兰跳起来掀翻了石凳，柳眉倒竖，杏眼圆睁，她铁青着脸望着狄公大声叫道：“狄仁杰，你这个狡猾的讼棍、恶魔使君，你那套伎俩近两天我早已尝够了，我再也忍受不了你的侮辱！我玉兰早已将生死置之度外，狄仁杰，我也无需瞒你，正是我杀了小凤凰！那个小狐狸精企图讹诈我，甚至用白鹭观的旧事来嘲弄我，说我不配坐在酒席上看她跳舞。我咽不下这口气，就用剪刀刺进了她的喉咙。哈哈，真是罪有应得，她那张狐狸一样的嘴脸我早就看够了。”玉兰情绪亢奋，言词犀利。
席上所有人都惊得目瞪口呆，面面相觑。狄公疑惑地望着玉兰眼中射出的两团怒火，不由浑身战栗了一下。
玉兰渐渐缓和了情绪，平静地继续说：“宋一文是我的旧情人，我们在京师就有往来。小凤凰不知怎么也认识宋一文，她告诉我宋一文经常去黑狐祠看朱红。她从宋一文那里探知我的秘密，企图讹诈我。”
狄公问：“玉兰小姐，宋一文告诉了小凤凰你的什么秘密？”
“宋一文虽是我的旧情人，我们很早就分手了。但两个月前他突然赶到新安白鹭观找我，要求和我和好，我断然拒绝了他。我被男人害苦了，痛恨男人，他们的花言巧语我都不信。就在这时，我发现我们的侍婢和一个香客勾搭上了，眉来眼去。我立即把她赶出了白鹭观。那天夜里我出去散步，因遇大雨半路返回，正好撞见那侍婢溜回观里偷开我的箱子。我一时愤怒，就关上门，用鞭子狠狠地抽了她一顿，谁知那侍婢命苦，竟被我打死了！就在这时宋一文来观里看我，他一见这情景，便一声不响地帮我把尸体拖到庭院的马樱树下偷偷埋了，还约定永不声张。他走后，我自己撬坏了道观后门的门闩，又把银烛台扔到井里。然而他却反目背约，写密信告发了我，使我锒铛入狱，想来无非是因为我拒绝了他的自私要求。
小主，
“就在三天前，我被押来金华刚走进东门，正好和宋一文打了个照面。他厚着脸皮又邀请我去他那里，说他租的房子就在东门附近孟掌柜家的后院。回旅店后，我对差官谎称刚才遇见的是我表兄，十年没见了，夜里想请个假去探望一下，那差官很信任我，竟然同意了。半夜里我找到东门内孟掌柜家后院，宋一文没想到我真的当夜就来，已经睡了，听到我的声音赶忙爬起来打开花园后门迎我进屋。回到屋里我就责问他写密信告我的事，他嬉皮笑脸不承认，我趁他回身去卧房穿衣不备，就用砍刀杀死了他——那柄砍刀是我从客店里随身带去的。
“现在，狄仁杰老爷、罗应元老爷，案情已经大白，你们也不必再奔走忙碌了。贱妾恶贯满盈，犯下了这么多弥天大罪。刑部纵使有意为我开脱，那三个冤魂也不会放过我。玉兰从此与诸位老爷恩公诀别了。”
这边玉兰镇定自若，视死如归，席上的客人早已吓得脸色惨白，不知所措。狄公被玉兰一番抢白，又摊出这些看似确凿的犯罪事实，言之成理，一时也感到困惑不解。
忽然邵樊文站起身来，脸上出奇地坚毅平静，手脚却在颤抖。他走到玉兰面前，细细望了玉兰一眼，不禁老泪纵横。他高傲的眼睛望着远天的黑云，镇定地拉直深紫蟒袍，正了正金玉带扣，颤抖着嘴唇说出两句话：“玉兰——老夫误了你！我不需要怜悯，更不奢求宽恕……”说着竟一跃而起，翻出古亭的栏杆，向那百丈深渊纵身一跳！
“啊！——”玉兰发出一声凄绝的尖叫，狄公这才明白是怎么回事。他忙俯身栏杆向下看，深渊下峡谷水声如雷，古亭外山风呼啸，秋虫长鸣。一轮玉璧般的明月正升上中天，众山万壑披上了一层银霜般的白光。一缕缕轻雾从山穴间逸出，袅袅在半空与天边的纤云交融在一起。
玉兰小姐终于恢复了平静，说道：
“看！月亮什么时候出来的我们谁都没留意，多么亮、多么圆的明月啊！”
客人们这才回过神来，望着玉兰小姐那张与明月一样银白的脸。狄公给玉兰的瓷杯里斟满了酒。
玉兰接过酒杯，一饮而尽，声音悲切：
“邵樊文，邵樊文，是贱妾误了你啊！你几次说要在故乡造一座精致的墓园，谁知今天却抛尸他乡！狄大人，罗大人，我刚才错怪了二位，言语冒犯，还请不要记挂。贱妾已是风烛残年，命不久矣。邵樊文的自尽，已经证实了他的罪孽——他是我玉兰一生中唯一真正的心上人！
“我十九岁遇见他，我们相爱缠绵，形影不离。他帮我秘密逃出京师的妓院，来到金华，度过了我一生最美好的时光。但他不敢公开娶我，因为他父亲坚决反对，再说他当时是金华刺史，生怕被人耻笑。后来他父亲做主，为他娶了当朝宰相的女儿，我们不得不分手。他没给我留下分文，我只得回到风月场所苟且偷生，后来又重病缠身，奄奄一息。多亏温东阳极力相助，才脱了困境，但我心里始终怀念邵樊文，日夜惦记他，听到有人从金华来京师，就打听他的消息，从未忘记过他。你们男人很难理解女人的心：一旦真心爱上一个人，就会发疯似的、不顾一切地爱他，哪怕他折磨、嘲讽甚至遗弃自己，也在所不惜。正如我为他喜、为他悲、为他生、为他死，世上再无人能替代邵樊文在我心中的位置。
“我知道他与莫将军的小妾有私情，当莫将军发现后，他先下手为强，写匿名信告发莫将军。当时正值九太子谋反，莫将军因此遭殃。邵樊文原本与九太子关系密切，但他看出九太子才疏志大，成不了气候，谋反注定失败，便没有参与。可九太子仍把他当心腹。后来圣上派钦差来，邵樊文迎合钦差，检举全部九太子党羽，一网打尽，立了大功，深得钦差信任，于是升官去了京师，进集贤殿当了知院事，陪伴圣上起草诏令。
“邵樊文因为没有子女，对与宋氏私生的女儿朱红心存不忍，却不敢公开认她。每次来金华，他都偷偷去黑狐祠看望朱红，还蒙着脸怕被认出。朱红把宋一文来金华为父翻案的事告诉了他，他便设法杀了宋一文。有一次他从黑狐祠出来，正巧碰上小凤凰，当时小凤凰没在意；昨天下午小凤凰来县衙见到他，认出了他。他怕小凤凰多嘴，便趁放烟火时溜进画厅东厢杀了她。这县衙原是九太子的王府，邵樊文常来常往，对门户走道了如指掌，所以能在短时间内做得干净利落，不留痕迹。昨夜我见小凤凰被杀，立刻想到是他干的，当时心情极坏，头痛欲裂。他也从不瞒我，把来龙去脉都告诉了我——若不是他今日自尽，我无论如何不会说出这些。
“我鞭笞侍婢致死是事实，但帮我埋尸的不是宋一文，而是邵樊文，后来写匿名信告发我的也是他。我根本不认识宋一文，刚才说的那些全是编的，只为替邵樊文解脱。他知道我对他一片痴情，却百般折磨我。他嫌弃我，又担心我有朝一日吐露真相，想不留痕迹地置我于死地。然而狄老爷、罗老爷已察觉他的行径，狄老爷的法网已套住了他。我出于旧情和对他疯狂的爱，跳出来承揽一切，编造谎言，想让狄老爷放过他。我觉得为他服苦役甚至杀头都是乐事，希望他永远气宇轩昂、风流倜傥。谁知他是大丈夫，推开我的爱，拒绝我的怜悯与宽恕，觉得不能受心灵侮辱，不愿靠女人献身苟活。他跳崖自尽了，这疯狂的举动让我觉得他更高大完美，也让我觉得世界暗淡无光，活着再无意义。但为了不连累二位大人和押解我的差官，我宁愿去刑部大堂承认白鹭观杀人之罪，听候发落。狄大人，罗大人，请受我一拜，抵消刚才言语冲撞的过错。”
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玉兰叫来扈从差官，敬了他一杯酒，请他给自己套上锁链，先上轿回城里旅店。
目送玉兰的官轿摇摇晃晃下山，罗应元才回过神：“狄年兄，这简直像一场大梦！太不可思议了。”
“罗相公，刚才玉兰的言行都记录下来，正好充实你为她写的小传。她的生命与诗歌，到今夜已全部终结，你们编纂注释她的诗，不必再考虑今日之后的她。你和被这一幕幕‘诗剧’惊呆了的张大人先坐轿回衙吧，我和如意师父再赏会儿月，吃几块月饼，聊聊天。你回衙后，请高师爷为邵樊文的死因起草详细呈报，把这两天动人的情节写进去，让刑部、大理寺、集贤殿学士、圣上，乃至后世都读读这奇绝的传奇。”
古亭内只剩狄公和如意法师。狄公吩咐撤下酒席果品，分赏给扈从。侍役丫鬟们领命，去松林帐篷的篝火旁快活去了。
如意法师看看狄公，意味深长地说：“大人，十里雾散了，‘雾里会’也散了，山色依旧峥嵘。你看那浑圆的月亮，仿佛近在咫尺——狄大人可别忘了，我们今夜原是来赏月的。”
狄公说：“如意大师父，你很怜悯朱红，我不得不遗憾地告诉你，她已经死了。”
“我知道。今天在半山腰看见那只黑狐狸时，我就知道朱红死了。狄大人，我问你：你真的拿到邵樊文的确凿罪证了吗？”
“没有。玉兰太性急了，她跳出来揭开了疑案的迷雾。如果她今夜冷静些，邵樊文也默不作声，只顾喝酒吃月饼，结局就会不同。其实当时我也不确定真凶是谁——如意师父，我甚至怀疑过你。最后邵樊文可能会嘲讽我几句，或题首打油诗，大家喝光罗县令带来的酒，高兴兴回衙，明天各奔东西，月亮也会渐渐变弯。正是玉兰对邵樊文炽热的爱，让她承揽所有罪名，以为我们已掌握全部证据。这崇高的献身精神，却激起了邵樊文的自负与尊严——他不愿在女人的宽恕怜悯下活下去。”
如意法师笑道：“这或许是一出早已编排好的戏。四十年前朱红的母亲从野外抱回狐狸崽子时，大幕就已拉开。我们看是黑狐狸扮演了人间传奇的角色，可在狐狸看来，或许是人类扮演了狐狸传奇的角色呢——哈哈哈哈。”
亭外明月皎洁，秋山如画，黑夜恍如白昼。
第八部 广州案 第二章
乔泰与陶甘分手后，故意慢悠悠地朝城里走去。很快，他就看到了怀圣寺高高的圆塔顶。那圆塔像一支香烛般耸立在寺院内，塔顶点亮了天灯，人们俗称它“光塔”，附近番坊的胡人则称其为“邦克塔”。这座清真寺院原本是大食回教先贤宛葛素所建，用来宣扬圣祖摩诃末的《古兰经》教义，供番坊内的教民做礼拜。五六月间，大食商船乘着季候风驶入广州港时，寺里的众人会登上塔举办斋戒仪式，祈求风调雨顺，场面十分隆重。五仙旅店正好开在怀圣寺的后墙根，乔泰租赁的楼上客房，打开窗户就能看见那尖顶的光塔，寺内的景象清晰可见。
乔泰很快换下被汗水浸湿的内衫，重新穿上甲铠，外面再裹上一件旧布袍，吹着口哨下了楼。他在账房处交代了一声晚上会晚点回店，便逛上了大街。
街上正是番坊热闹的一角，店铺林立，各家番馆里堆满了琳琅满目的舶来品，街头巷尾弥漫着烤牛羊肉的香味。乔泰忽然觉得酒瘾上来了，知道这样不好，便不自觉地加快了脚步。
刚拐到一条空巷口，迎面就被一个人堵住了。乔泰抬头一看，正是刚才在酒店里遇到的那个长胡子。仔细看，长胡子的头发已有些灰白，头上戴的瓦楞帽也破旧不堪，衣袍和长靴上沾满了泥土，一副寒酸的样子。
“足下莫非是京师十六卫的军官？看着好生面善。”长胡子开口道。
乔泰听他说的是长安口音，心中一惊，又上下打量了他一番，觉得他有几分官员的气质，心中顿时生出敬重，但又不敢轻举妄动，于是回答：“我姓乔，相公我们素不相识……”
“哈哈，对了对了，足下正是乔都尉！”长胡子压低了嗓音，环顾四周见没有其他人，又说道，“狄大人可是来了广州？”
乔泰这才知道他是相关人士，但又分不清他是忠是奸，不敢贸然回应，便问：“相公是谁？怎么胡乱打听狄老爷的事？”
“在下是谁，乔都尉先别问，我有急事要见狄大人，还望乔都尉引见。”长胡子说完又四下张望，显得十分慌张。
乔泰略一思索，便答应道：“你跟着我走，一路上别再问东问西。”
长胡子说：“乔都尉在前头走，让我落后十来步跟着，就当我们不认识，到了狄大人那里我再跟你细说。”
乔泰不好拒绝，便迈步向前，还加快了步子，长胡子在后面十来步远的地方跟着。
这一段街巷一片漆黑，几乎没有灯光，地上坑坑洼洼的，走起来高一脚低一脚，很不稳当。乔泰走着走着，不知不觉迷了路，想拐上大街租一顶轿子，却偏偏在迷宫似的小巷里兜圈子，怎么也转不出来。忽然，他看见前面有一座跨街的骑楼，东端有一户人家，隐隐约约透出灯光。
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乔泰上前爬上十几级石级，轻轻敲了敲门，敲了半天也没人答应，不禁有些上火，又狠狠踹了几脚。他回头叫道：“老伙计，这门里明明亮着灯，却不开门……”
他的话刚说了一半就咽了下去，因为背后的长胡子不见了，小巷里阴风阵阵，空无一人。
乔泰骂道：“这长胡子莫非是在消遣我，躲起来了？”说着一边爬下石级，却看见地上有一顶瓦楞帽，正是长胡子头上戴的。
乔泰弯腰拾起帽子，地上有积水，帽子已湿了半边。忽然，他看见自己肩头上垂下一双沾满泥污的长靴，急忙抬头一看，只见长胡子正悬空吊在跨街的天桥下！他的脖颈上系着一根细麻绳，麻绳一头的铁藜钩紧紧勾在天桥的一根横椽上。
乔泰大吃一惊，急忙又沿石级跑上骑楼，沿着天桥走到中间，果然看见地板有几块被拆空了，铁藜钩正牢牢地扎在一根横椽上。他正想用手去放钩子，猛地看见角落里蜷缩着一个人影，手中的短镖闪着光。
乔泰蹲下身，膝盖着地慢慢向那人影摸去，靠近一看，发现那人已经死了，仔细一看，正是酒店里陪那个侏儒喝酒的胡人，他手中还紧紧捏着一柄短镖。胡人的脖颈上缠绕着一道细花丝巾，一看就知道是被人突然扼死的，他舌头垂着，双眼凸出，样子十分可怕。
乔泰见天桥西端的木门早已挂了一把生锈的铁锁，只好回头再去敲东端那户人家的门。敲了半天，门终于开了，出来一个老妇人，手中颤巍巍地举着一盏油灯，老妇人背后跟着一个后生。
后生见乔泰一副凶神恶煞的样子，先是吃了一惊。乔泰不会说广州话，用手比划了半天，后生才知道家门口出了事，赶忙协助乔泰把两具尸身拖到门里的过道上，又用油灯仔细照看，然后操着蹩脚的官话说：“那长胡子的肯定是我们大唐的臣民，这个胡人会用短镖，可能是大食人。”
后生用手解下缠绕在长胡子颈脖上的细花丝巾，又说：“杀这个人的不是胡人，你看这丝巾一端系着银币，上面锈着先朝的庙号。大食人动武杀人，一般用弯刀和短镖。”
乔泰点了点头，细细回想，自言自语道：“原来这个胡人设计吊死了长胡子后，又打算用短镖打我，却被另一个人用丝巾套住了脖子。现在救我性命的人也不知道去了哪里，可怜这长胡子身份还不明。想来他是不小心走到天桥下时，被这歹徒在天桥上用绳索顺势套住，吊了起来。”
后生见乔泰自言自语，又起了疑心，便说：“这事儿应该报告当坊里甲，等官府的人来才能断明是非。”
乔泰解开袍扣，露出铠甲和上面的双龙金徽，说：“我正是广州都督府衙门的军官，你赶紧去叫一顶大轿来。”
后生听说他是都督府的军爷，又见他官腔十足，哪敢怠慢，便下了石级去雇轿子。
不一会儿，一顶大轿停在了天桥下，后生上来拜揖。乔泰命令后生严守现场，看护好胡人的尸身，等候官府的人来验检，他自己则背着长胡子的尸身上了轿，吩咐轿夫直奔都督府衙门。
第八部 广州案 第三章
陶甘独自沿堤岸往回走，一边欣赏江上的景色。走到市舶司署门口，见身后没人，便信步朝一条石子大街北边走去。他记得都督府就在这条石子大街的北端，靠近兰湖湖畔。
没过多久，他看到一座高大的木牌楼，心想这一定是南海神庙了。二十多年前陶甘浪迹江湖时，曾流落到广州、潮州一带谋生，今日故地重游，许多店铺街景依旧是旧时模样，看着十分眼熟。他走进神庙烧了一炷香，又摇了一卦，卦象显示会有不少财运，陶甘不禁觉得好笑，随后从后门绕了出去。他记得南海神庙后面原本有一个宽阔的空地，能跑马，平时四周挤满了各种各样的货摊，临近庙会时更是游人如织，十分繁华热闹——这里正是当年陶甘穷困时栖身的地方。
陶甘从后门出来一看，只见地上堆着瓦石、沙土、石灰，一片荒寂，四周都被圈了起来，好像有官宦人家要在这里建宅第。
他有些沮丧，正要转身离开，忽然听到一堆砖瓦后面有人喘息，侧耳细听，像是女子的呻吟声。他蹑手蹑脚地走上前，果然看到砖瓦堆后有两个无赖正搂着一个女子调戏，女子的嘴被紧紧捂住，只能用双腿乱踢。
陶甘顺手摸起一块砖石，又从石灰堆里抓了一大把石灰，冷不防绕到两个歹徒身后，抄起砖石就朝一个歹徒的头上砸去，那歹徒大叫一声，面朝下倒在地上。另一个歹徒刚转过头，一把石灰粉就掷到了他的脸上，他捂着眼睛，疼得大哭大叫。
陶甘上前牵起女子的手就匆匆逃跑，走了好一会儿，看到行人渐渐多了才停下脚步。
“多谢相公搭救。”女子挽了挽鬓发，理了理裙衫，显得十分腼腆。
“小姐怎么傍晚时分独自出来走动？”陶甘问。
女子回答：“我本来打算去南海神庙烧香，平时也常走这条路，谁知今天遇上了那两个坏蛋。”
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陶甘说：“这里已经是热闹的大街了，你赶紧绕路回家吧，以后千万别再独自去神庙了。”
女子答应着道了万福，正要走，又羞怯地说：“我的竹竿丢了，麻烦相公帮我找一根来。”
陶甘望了望女子的眼睛，顿时明白她是个盲人。他四处看了看，没找到木棍竹枝，便说：“小姐行动不便，我陪你回府上吧，不知你家在哪条街上？”
“多谢相公，这里好像是庙前街，我家不远，就在狮子坊尽头的水果铺隔壁。”
女子拉着陶甘的袍角，朝狮子坊走去，边走边问：“相公见义勇为，想来是衙门里当差的吧，才有这等举动。”
陶甘心里一惊：“这盲姑娘果然有眼力。”却摆摆手说：“我是个商人，在荔枝湾开了家商号。”
女子笑道：“听你这口音，不是岭南人，说话的气势倒像个京官呢。”
陶甘更觉得诧异，正要找话搪塞，只听女子说：“到了到了，这里就是狮子坊口了。”
陶甘一看，果然是狮子坊。女子又说：“这条巷子又深又窄不好走，还是我来引路吧，顺便到我家吃碗茶再走。”
狮子坊内果然昏暗无光，两边的木板房歪歪斜斜的，还没点灯，地上积满了臭水，湿滑难走。但女子却轻车熟路，走得飞快，很快就到了巷子尽头，那家水果铺总算亮着灯火。
女子领着陶甘走进隔壁的一间木板房。“上楼吧，我的房间在顶楼，相公走累了吧。”
走完盘旋曲折、吱呀作响的楼梯，终于到了女子的房间。只见她摸出钥匙打开房门，利索地点亮了蜡烛。房间空荡荡的，只有几件陈旧简陋的家具，一角拉着一道竹帘，竹帘后面就是她的床铺。
女子自去竹帘后换衣服，陶甘忽然看见房间高处横架着一根竹竿，竹竿下悬吊着十来个大大小小的丝笼，墙角还架着几层搁板，层层叠叠放着八九个瓦盆，其中一个绿釉瓷盆格外显眼，盆盖上镂刻着蟠龙戏珠的图案。
女子从竹帘后出来，已换上一身石青色布裙，腰间系着一根丝绦。她熟练地从砧板上切了许多青瓜丁，逐一去喂丝笼和瓦盆里的东西。
“如果我没猜错，小姐这里养了很多蟋蟀吧？”陶甘问。
“蟋蟀？多好听的名字！我们叫它蛐蛐。你看这扁葫芦里养的可是名种，行家称作‘金钟’，特别擅长争斗，双须赤紫，六爪有力，一对利牙所向无敌，它的鸣声也圆润甜美，十分悦耳。”
“小姐靠卖蟋蟀为生？”陶甘惊讶地问。
女子点点头：“竹竿上吊着的这些都会唱歌，我舍不得卖；那边瓦盆里的则是凶狠善斗的，能卖个好价钱。”
“不知小姐是怎么捉到这么多蟋蟀的？”
“我的耳朵很特别，最擅长分辨声音。在菜园古宅、树洞墙根，只要听到蛐蛐的叫声，我就知道它好不好。遇到名种，就用林禽片、青瓜丁诱捕，十分灵验。”
陶甘连连称奇，又说：“说了半天，还不知小姐芳名呢。”
女子笑道：“相公不问，我怎么好意思先报？我叫兰莉，双目失明后就离开了家，独自一人，没什么牵挂。相公似乎也不必隐瞒身份了。”
“我叫陶甘，正如小姐所猜，是京师衙门里当差的，随岭南巡抚使狄老爷来广州公干。”