“几个月？”朱高炽有些犹豫，“殿下身边忙得过来吗？”

“放心，忙不过来也要忙啊，也不能把你当做核动力的驴使啊，总要让你休息休息的吧。”朱雄英打断他，眼中带着笑意，“你在内阁时就常说想抽时间读些史书，这几个月正好遂了心愿，也陪陪你母后。总在这边绷着弦，也该放松放松。”

这话让朱高炽笑了起来，眼中的犹豫也消散了：“那……我就听你的。”

“这才对。”朱雄英拍了拍他的肩膀，“咱们在这浙东忙了这么久，不就是为了让地方安稳吗？自己也得有松有紧，才能长久。”

朱高炽看着朱雄英年轻却沉稳的侧脸，忽然觉得这半年的辛苦都值了。

他知道，这位皇太孙不仅有雷霆手段，更有这份体恤人心的细腻。

“对了，”朱雄英像是想起了什么，补充道，“回去后跟四婶说，等过些日子倭国事情忙完了，我去北平你家做客……”

朱高炽笑着点头，眼角的细纹里都盛满了暖意。

“府里库房里还存着些好酒，晚上咱们小酌几杯？”朱雄英提议道。

“好啊，正好聊聊回去后的安排。”朱高炽应道。

入夜后，朱雄英与朱高炽小酌几杯，聊了些政务与家常，便各自回房歇息。秋夜的风带着些微凉意，吹得院角的桂树沙沙作响，细碎的花瓣落在窗台上，添了几分静谧。

朱雄英回到卧房时，烛火已被点上，跳跃的光在墙上投下暖黄的光晕。

小菊正站在妆台前，借着光细细擦拭一支玉簪——那是朱雄英前些日子随手赏她的，她却日日带在身边。听到脚步声，她转过身，素色的襦裙衬得身形纤细，鬓边别着朵刚摘的桂花，鼻尖还沾着点淡淡的粉，显是刚梳妆过。

“殿下回来了。”她声音放得轻柔，像怕惊扰了这夜的静，快步上前想接过他的外袍，指尖刚触到衣料，又似有些羞怯，悄悄缩了缩手。