于阗国曾有大疫，风寒与戾气相结，患者高热不退，咳喘如雷，死者枕藉。国王遣使求治，麻姑携弟子往之，以麻黄配石膏。石膏甘寒，清肺胃之火，与麻黄同用，一温一寒，一散一清，既解风寒之束，又清内蕴之热，恰合“寒包火”之治，三日内疫势渐平。

当地巫祝初时嫉恨麻姑坏其神权，暗将麻黄与乌头同煎，欲害其人。乌头辛热有毒，与麻黄同用则增燥热之性，能致人狂躁。麻姑识破其计，反以绿豆汤解之，并晓谕众人：“药无善恶，在人之用。如麻黄者，用之得当则为救星，妄施则为利刃。”巫祝愧服，转而拜其为师。

三年期满，姑射山紫霞召唤。麻姑将麻黄种植、采收、配伍之法，口授于数位可信的医者与牧民，嘱其代代相传。她临行前，于绿洲种下一株麻黄，言：“此草得天地刚烈之气而生，当护佑西域生民。若遇灾年，取其根皮煮水，可解水肿之困；取其花实酿酒，能祛风湿之痛。”

言毕，踏云东去，唯留那株麻黄在风中摇曳，其茎如箭，直指苍穹。此后，西域百姓奉麻姑为“药仙”，称麻黄为“姑射草”，其事迹渐入商旅歌谣，随驼铃声传向中原，为后世《酉阳杂俎》《太平广记》留下模糊而神奇的记载。

上卷赞诗

瀚海风寒苦，仙姝踏紫霞。

一针穿雾瘴，三叶散冰邪。

汗透阴阳转，气通表里和。

灵根生砾石，代代救沉疴。

上卷尾章

麻黄之遇麻姑，如良将遇明主。其性本烈，藏于沙砾而无人识；其用至神，得于仙手而显其功。此非偶然，实乃天地之气与人心之智相感相通——西域多风，故生麻黄以散之；生民多疾，故降仙姝以教之。

彼时文字未昌，医道赖口传而存；典籍未着，药性凭实践而明。麻姑所传，非仅一草之治，更是“顺天时、察物性、合人证”的至理。这口耳相传的智慧，如沙漠中的暗流，虽不见于经卷，却滋养着一方生民，待至后世，方与文献记载交汇，凝成中医药“源于生活，高于生活”的璀璨明珠。

欲知麻姑东归之后，麻黄如何传入中原，又与神农、岐伯等医家碰撞出何等火花，且看下卷分解。