先是药庐里的其他草药，比如金银花、薄荷，原本都是清香的，可近来竟都带着一丝曼珠沙华的辛涩气。白老起初以为是自己闻错了，可他把金银花放在鼻尖细闻，确实有股淡淡的辛涩味，像是被曼珠沙华的气味染了。
然后是药庐里的陶锅。他之前用陶锅煎过曼珠沙华，后来洗了很多次，可再用这陶锅煎其他药时，药汁里竟也带着一丝苦味，和曼珠沙华的苦味一模一样。白老把陶锅拿到河边，用刷子刷了半天，甚至用开水煮了一遍，可再煎药时，还是有苦味。
“这曼珠沙华的‘痴气’，竟能渗进器物里。”白老看着陶锅，心里发毛，“若是再这样下去，怕是整个药庐的草药都要被它染了药性。”
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更让白老担心的是，他发现自己近来也总想起前世的事。他前世是个人间的大夫，因救治瘟疫患者，自己也染了病，死在了病床上。本来他已经快忘了这些事，可近来却总梦见自己在病床上，看着患者们痛苦的样子，心里难受得厉害。
“我定是常接触曼珠沙华，被它的执念缠上了。”白老赶紧给自己煮了些合欢花水喝，喝了几天后，才慢慢平静下来。他看着柜子里的瓷罐，心里越发坚定——这曼珠沙华，绝不能再留在彼岸了，必须想个办法处置它。
三、冥界的“红雾”
这年冥界的“梅雨季”，天气格外潮湿，彼岸的曼珠沙华却开得越发旺盛，连花瓣都比平时大了一圈。更奇怪的是，从梅雨季开始，彼岸就总笼罩着一层淡淡的红雾，那雾像从花瓣里渗出来的，飘在河面上，连忘川水都映成了淡红色。
起初，冥卒们以为是天气原因，没太在意。可没过几天，靠近彼岸的魂灵们都开始出现异常——有的魂灵总觉得心慌，有的总梦见前世的事，还有的甚至开始自言自语，像是在和前世的人说话。
白老到彼岸附近的“安魂村”去诊病，村里一半的魂灵都病倒了。他诊了几个魂灵，症状竟都一样：脉象弦数，魂色发红，嘴里念叨着前世的执念，却又说不出具体是什么事。“这是被曼珠沙华的红雾染了‘痴气’。”白老心里清楚，“这红雾是花瓣里的执念散出来的，魂灵吸了，就会被引动执念，乱了魂脉。”
他赶紧让村里的魂灵搬到远离彼岸的地方，又给他们煮了“安神散”，可效果却不好——魂灵们虽然搬远了，却还是总想起前世的事，有的甚至比之前更严重。白老看着村里痛苦的魂灵，心里急得团团转，他想找些能“祛痴气”的草药，可翻遍了药庐，也没找到合适的——冥界的草药大多是安神、解毒的，却没有能化解“执念”的。
这天，白老正在安魂村给魂灵们喂药，突然看见远处的红雾更浓了，竟飘向了冥界的中心——“阎罗殿”。他心里一惊，若是红雾飘到阎罗殿，影响了十殿阎罗，那冥界可就乱了。他赶紧放下药碗，往阎罗殿跑去，想提醒十殿阎罗。
可刚跑到半路，他就看见一个熟悉的身影——那是冥界的“引路神”，负责引导魂灵过忘川。引路神正扶着一个老魂灵，神色慌张地往远离彼岸的方向走。“白老，你可来了！”引路神看见白老，赶紧喊道，“这红雾太邪门了，我刚才扶着老魂灵过忘川，刚靠近彼岸，老魂灵就突然哭起来，说想不起老伴的样子了，魂体都快散了！”
白老皱着眉，望着远处越来越浓的红雾，心里的不安达到了顶点——这曼珠沙华的执念，已经开始扩散了，若是再不阻止，整个冥界都要被“痴气”笼罩了。
四、白老的“寻解之旅”
为了找到化解曼珠沙华执念的办法，白老决定去冥界的“古籍阁”——那里藏着冥界最古老的书籍，或许能找到关于曼珠沙华的记载。
古籍阁在冥界的最高处，建在“望乡山”的山顶，阁里的书籍都是用“魂纸”写的，只有心怀敬畏的魂灵才能翻看。白老爬了三天三夜，才到了山顶。古籍阁的守阁人是个白发苍苍的老魂灵，他见了白老，叹了口气：“你是为曼珠沙华来的吧？这花要出事了。”
白老愣了愣：“守阁人，您知道曼珠沙华的事？”守阁人点点头，领着他进了阁里：“三千年了，这曼珠沙华每三千年就会因执念过浓而失控一次，上次失控时，冥界一半的魂灵都被引动了执念，差点乱了秩序。”
白老心里一紧，握着药箱的手不自觉地收紧：“那上次是怎么化解的？难道也有哪位医者找到了克制之法？”守阁人摇了摇头，起身走到最里面的一个书架前——那书架比其他书架都要高，上面摆着的古籍封面都已泛黄，有的甚至起了毛边。他踮起脚，从书架最高一层取出一本古籍，古籍的封面是深褐色的，上面用金线绣着“彼岸花解”四个字，金线虽已褪色，却仍能看出当年的精致。守阁人用袖口轻轻擦了擦封面上的灰尘，将古籍递给白老：“你自己看吧。上次不是医者解的，是佛陀路过冥界时，见此惨状，才出手点化的。”
白老接过古籍，手指抚过粗糙的封面，心里满是期待。他小心翼翼地翻开第一页，魂墨书写的字迹在他眼前慢慢清晰，开篇第一句便是：“曼珠沙华，生彼岸，吸魂念为养，性辛温，归肝心二经，善通络醒神，然念聚成痴，则药性逆转为厉，引魂乱脉。”这句话与《冥府本草录》的记载大致相同，可翻到第二页，内容便更细致了——上面不仅记载了曼珠沙华的本草特性，还画着一幅插图：图中佛陀立于忘川河畔，一手轻拂曼珠沙华的花瓣，一手引忘川水浇于花根，花瓣上的红色正顺着水流慢慢褪去，化作一缕缕红色的雾气，消散在空气中。插图旁的文字写道：“三千年一劫，痴念满则花厉，需以慈悲之力涤其痴，以忘川之水净其性，令其复归本草本真。当时佛陀点化之际，曾嘱冥医以忘忧草、合欢花煮水，遍施魂灵，助其安魂定脉，方解此劫。”
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白老逐字逐句地读着，呼吸都变得轻了——原来上次化解危机，不仅靠佛陀的慈悲之力，还需配合草药辅助。他赶紧翻到后面，想看看是否有具体的草药配伍之法，却发现后面的几页纸竟已残缺，只剩下零星的字迹，隐约能看到“曼珠沙华根，性凉，可暂抑痴气”“若遇无慈悲之力时，当以...“的字样，后面的内容便没了。白老心里一急，赶紧问守阁人：“老丈，这古籍后面的内容怎么没了？‘若遇无慈悲之力时’，后面该如何应对啊？”
守阁人走到窗边，望着望乡山脚下的冥界，语气带着几分无奈：“这本《彼岸花解》在三百年前遭过一次虫蛀，后面的几页就残了。不过老身记得，当年守阁的前辈曾说过，佛陀的慈悲之力非仅佛陀独有，却需契机——或是魂灵中的至善之心，或是天地间的至纯之气，可这契机何时出现，谁也说不准。”白老听了，心里既松了口气，又多了几分担忧——松的是知道了化解危机的关键，忧的是佛陀已三千年未再踏足冥界，如今曼珠沙华的执念比上次更重，滞留魂灵又多，若是等不到慈悲之力，仅凭忘忧草、合欢花，怕是撑不了多久。
他合上古籍，将其还给守阁人，郑重地行了一礼：“多谢老丈告知，晚辈虽未得全解，却也有了方向。晚辈这就回去，先用草药安抚魂灵，再盼着契机出现。”守阁人点了点头，从怀里取出一小包草药，递给白老：“这是‘安魂草’的种子，撒在曼珠沙华周围，能暂时压制花中的痴气，你拿去吧。记住，慈悲之力虽需等，却也需有人守住这等待的时间，你便是那个守的人。”
白老接过种子，心里满是感激。他再次向守阁人行礼，然后背着药箱，匆匆下山——他知道，冥界的魂灵还在等着他，他不能耽误片刻。下山的路上，他手里攥着那包安魂草种子，心里想着古籍里的记载，想着守阁人的话，脚步虽快，却比上山时更坚定了——哪怕暂时等不到佛陀，他也要用自己的医术，用冥界的本草，守住冥界的魂灵，守住这等待慈悲之力的时间。