洪武元年，明太祖朱元璋下令焚毁元宫，以绝后患，命工部郎中萧洵前往督办。萧洵素有文名，兼通草木之学，接到命令后，心中虽有不舍——元宫建筑恢弘，园林雅致，就此焚毁实为可惜，但君命难违，只得启程前往元大都。

抵达元宫旧址时，眼前已是一片狼藉。殿宇倾颓，瓦砾遍地，唯有后苑金殿的残阶之下，成片的红姑娘长势喜人，红萼垂挂，如点点宫灯，在断壁残垣间显得格外醒目。萧洵走遍宫苑，见无数奇花异草皆因战火与焚烧化为灰烬，唯有这红姑娘坚韧不拔，盈盈绕砌，与翠草同芳，心中不由称奇，当即在《元故宫遗录》中记下这一景致：“金殿故址，残阶尚存，阶下红萼丛生，形如灯笼，实如丹珠，风雨不凋，亦奇物也。”

焚宫期间，工匠们因常年焚烧木料，吸入大量烟气，多出现咽痛、口干、咳嗽不止的症状，甚者胸闷气短，无法劳作。萧洵看在眼里，急在心里，遍寻当地医者，却因战乱后药材匮乏，疗效甚微。一日，他在残阶旁巡查，见一位老匠人正摘红姑娘的果实，就着泉水咀嚼，便上前询问。老匠人见是督办大人，连忙回话：“大人有所不知，这红姑娘是灵草！我们烧宫时吸入烟气，咽喉肿痛，吃了这果实便觉清爽，煎水喝更是能止咳化痰。”

萧洵闻言，心中一动，想起自己幼时曾听祖母说过“野果能疗疾”的民间说法，便取了几颗红姑娘果实，亲自品尝。果肉甘酸微苦，汁液清甜，咽下后，果然觉喉间润畅。他当即命人采摘大量红姑娘，分发给工匠们，让大家煎水饮用。不出三日，工匠们的咽痛、咳嗽症状竟大多缓解，胸闷气短者也渐渐好转，得以继续开工。

萧洵大为惊奇，便深入打听这红姑娘的疗疾之法。原来，元宫附近的百姓，早从归宫的老宫人那里得知了红姑娘“解烦闷”的功效，后来有人误吸入柴火烟气，咽喉不适，无意间饮了红姑娘汤，竟意外痊愈，便将这“疗烟伤”的用法传了开来。百姓们还发现，红姑娘不仅能治咽痛咳嗽，若是小儿生了口疮，将果实捣烂敷在患处，也能快速止痛收口——这些民间实践，皆未见于任何文献，全靠口口相传。

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萧洵将这些用法一一记录在《元故宫遗录》的附篇中，写道：“红姑娘，甘酸微苦，能清咽利喉，疗烟气所伤，民间多煎服或生食，其效甚捷。”他感慨道：“世间草木，皆有其用，许多疗疾之法，先源于民间实践，后才载入典籍，此乃‘实践先于文献’也。”焚宫结束后，萧洵带着《元故宫遗录》返程，书中关于红姑娘的记载，虽寥寥数语，却为这味中草药的传播埋下了伏笔，而民间流传的“疗烟伤”“治口疮”之法，也在百姓中代代相传，成为未被文献记录的宝贵智慧。

第三回 燕王驻跸梦红妆 宫灯引路疗心疾

洪武十三年，燕王朱棣受封北平，入住昔日的燕邸——正是元宫旧址的一部分。燕邸虽经修缮，但残阶旧苑仍在，阶前的红姑娘依旧繁茂，每到秋夜，红萼映月，微光闪烁，别有一番景致。朱棣常年征战，性格刚毅，却也因国事烦忧，时常夜不能寐，心中积郁，偶有胸闷之症。

一日深夜，朱棣处理完军务，在庭院中散步，不觉走到残阶之下。月光洒在红姑娘上，如点点星火，他望着这成片的红萼，想起萧洵《元故宫遗录》中的记载，心中泛起一丝悠远的思绪。倦极之下，他在阶前石凳上小憩，竟做起梦来：梦中，一位身着红衣的女子，手持一盏红萼宫灯，从残阶深处走来，对他盈盈一拜，说道：“燕王殿下，此草名锦灯笼，能解君之郁，安君之心，善待之，必有回响。”说完，女子便化作一缕青烟，融入红姑娘丛中。