溪畔坞的后山，他并不陌生。以前阿娘采药时，常会带着他，教他辨认哪些是能吃的野菜，哪些是有毒的草木。他记得阿娘说过，红豆生长在向阳的坡地，果实鲜红饱满。可此时已是深秋，野红豆早已过了成熟期，他在山坡上找了许久，也没见到半颗红豆的影子。冷风刮过脸颊，带着山野的寒气，阿彘的小手冻得通红，心里又急又怕——阿娘还等着他的红豆粥呢。

他沿着溪涧往前走，忽然看到一块背风的石缝边，长着一片细密的青绿色植物。那植物贴地生长，细茎上开着细碎的紫花，花下结着小小的角果，剥开角果，里面是一粒粒黑亮的小籽，像极了缩小版的红豆。阿彘又累又饿，眼睛一亮，以为找到了野红豆。他蹲下身，小心翼翼地采摘着那些角果，指尖被草叶划得微微发疼，也顾不上理会。

采了满满一捧角果，阿彘心里欢喜极了。他坐在石边，学着阿娘的样子，把角果剥开，将黑亮的小籽倒进手里。小籽又小又滑，带着一丝淡淡的苦味。他想起阿娘说过，有些野果是苦的，却很有营养，便没多想，把小籽和自己带来的红豆混在了一起。

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回家的路上，他怕阿娘醒了担心，一路小跑，裤脚沾满了泥土。回到家时，葶苈已经醒了，正靠在床头咳嗽，看到阿彘浑身是泥地跑进来，又惊又气，却连责备的力气都没有，只是喘着气说：“阿彘，你去哪里了？娘好担心……”阿彘扑到床边，举起手里的小籽和红豆，笑着说：“阿娘，我去给你找红豆了，你看，我找到了好多，煮粥给你喝，你喝了就会好起来的。”

葶苈看着儿子冻得通红的小手，看着他手里混在一起的红豆与黑亮小籽，泪水再次涌了上来。她知道，那不是红豆，而是山中常见的“辣辣菜”的籽实。可看着儿子期盼的眼神，她不忍心拒绝。她摸了摸阿彘的头，轻声说：“好阿彘，真乖，快把籽给阿娘，阿娘煮粥喝。”

阿彘欢欢喜喜地把籽倒进锅里，又帮着阿娘添了柴火。炉火跳动，映着他小小的身影，他一边添柴，一边看着锅里的粥，嘴里念叨着：“阿娘快好，阿娘快好。”葶苈靠在灶边，看着儿子忙碌的样子，心里既温暖又酸楚。她知道自己的病怕是难以痊愈，只盼着能多陪儿子几年，看着他长大成人。

第三卷 粥香疗疾 妙效初显

粥锅里的水渐渐沸腾，米粒与黑亮的小籽在水中翻滚，散发出一股淡淡的清香，夹杂着一丝微苦的气息。阿彘守在灶边，时不时用小勺子搅拌一下，生怕粥煮糊了。葶苈坐在一旁，咳嗽的频率渐渐低了些，不知是炉火的温暖驱散了寒气，还是那奇特的香气让她胸口的憋闷舒缓了些许。

粥煮好后，阿彘小心翼翼地盛了一碗，吹了又吹，直到温度适宜，才端到葶苈面前：“阿娘，粥好了，你快喝吧。”葶苈接过碗，看着碗里稠稠的粥，米粒饱满，黑籽点缀其间，心里一阵暖意。她舀了一勺，慢慢送进嘴里，微苦的味道在舌尖散开，随后便是米粒的香甜，咽下去之后，竟觉得喉咙处的痒意减轻了不少，胸口的憋闷也似乎缓解了些。

她一口气喝了小半碗粥，阿彘在一旁看着，眼睛亮晶晶的：“阿娘，好喝吗？还要不要再盛一碗？”葶苈点了点头，笑着说：“好喝，阿彘煮的粥最好喝了。”阿彘又盛了一碗，这次葶苈喝得慢了些，细细品味着那微苦的香气，只觉得一股暖意顺着喉咙滑进胃里，渐渐扩散到全身，原本沉重的身体，似乎轻快了些许。

那天下午，葶苈竟然没有像往常一样咳喘不止，反而靠在床头睡着了。阿彘守在床边，不敢大声说话，只是静静地看着母亲。他发现，母亲的脸色似乎不再那么青紫，眼睑的浮肿也消退了一些。他心里暗暗高兴，想着一定是那粥起了作用。

傍晚时分，葶苈醒来，觉得口渴，便喝了些温水。喝完水后，她忽然觉得腹部有了坠涨感，便起身去了茅房。让她惊喜的是，许久不通畅的小便，竟然顺畅地排了出来，尿液颜色黄浊，带着一股腥气。中医有云：“肺为水之上源，通调水道，下输膀胱。”此前她肺气壅滞，水道不通，故而小便不利，如今小便通畅，正是肺气渐舒的征兆。