周守义一生居于鲁西南，熟知田间百草，只是灾荒之下，寻常草木皆被洪水淹没，唯有那些耐水湿、生命力顽强的野草，在淤泥中破土而出。他连日奔波，双脚沾满泥浆，衣衫褴褛，却始终不肯放弃。第三日清晨，天刚蒙蒙亮，他便来到村外的废弃田垄，只见淤泥之中，生着一片细弱的野草，茎秆呈紫红色，叶片细碎如羽状，顶端结着细小的籽实，簇生如穗，掐断茎秆，便有淡淡的辛辣之气溢出。

他俯身拨开杂草，仔细端详，忽然眼中一亮，想起幼年时，祖父曾教他辨识此草：“此草名独行菜，乡人唤作辣辣菜，籽实细小，味辛辣，田间地头随处可见，荒年可充饥，小病可疗疾。”他掐下一粒籽实，放入口中，顿觉苦寒之味直入喉间，清冽降泄，有泻下通利之性。他猛然想起《神农本草经》中所载：“葶苈子，味辛寒，主症瘕积聚结气，饮食寒热，破坚逐邪，通利水道。”原来这辣辣菜籽，便是古籍所载的葶苈子！

小主，

周守义如获至宝，捧着一把辣辣菜籽，快步回到村中。他坐在自家的土炕上，细细推演医理：肺为水之上源，主通调水道，下输膀胱；脾主运化水湿，肾主水液代谢。此次灾后水肿，乃水湿壅盛，肺气闭塞，水道不通，犹如积水之田，沟渠堵塞，水无所泄，故而溢于肌肤，上凌心肺。葶苈子味苦寒，专入肺与膀胱经，泻肺平喘，行水消肿，恰似给堵塞的田垄开沟泄洪，肺气宣降，则水道通利，水湿自去！

他深知，典籍之中，葶苈子多与大枣配伍，以缓其峻烈之性，然灾荒之年，大枣亦是奇缺之物。他思忖再三，民间用药，贵在因地制宜，单味使用，虽药性峻猛，却能直击病所，救急扶危。鲁西南百姓所患，乃水湿实证，非虚证水肿，葶苈子苦寒降泄，正对症候，实则泻之，乃中医正治之法。

村中一中年汉子，名唤周铁柱，乃是家中顶梁柱，患水肿已五日，下肢肿得如木桶一般，胸闷喘促，不能平卧，小便全无，已是命悬一线。其妻跪在周守义面前，哭求道：“周大叔，求求你救救铁柱，他要是没了，我们一家老小可怎么活啊！”周守义扶起妇人，沉声道：“我寻到了救民的灵草，今日便试药救人，若成，全村百姓皆有救；若败，我愿担全责！”

他取来家中粗瓷大碗，抓了一撮辣辣菜籽，不过三钱重，放入碗中，以沸水冲泡，旋即又添柴煎水。灶下柴火噼啪作响，碗中清水渐渐泛起淡黄绿色，辛辣苦寒之气弥漫屋中。周守义守在灶前，目不转睛，心中既忐忑又坚定：这粒荒野菜籽，能否扛起救全村百姓的重任，便看此一剂了！

第三回 三碗清泉煎灵籽 一剂奇方救危疴

周守义将煎好的葶苈子水，滤去籽实，只留清汁，平均分作三碗。他端着三碗黄绿色的药汤，来到周铁柱家中，对奄奄一息的周铁柱道：“铁柱，这是田间辣辣菜籽煎的水，名唤葶苈水，能通小便，消水肿，你且服下，切莫畏惧！”周铁柱此时已气息微弱，听闻能救命，强撑着点头，接过第一碗药汤，一饮而尽。

药汤入口，苦寒辛辣之味直冲喉间，周铁柱眉头微皱，却咬牙咽下。周守义守在一旁，细细观察，半个时辰后，只见周铁柱腹中微微肠鸣，原本紧绷的胸口，渐渐舒展开来，喘促之声稍缓。又过一个时辰，周铁柱忽感小腹坠胀，急唤家人扶着起身如厕，只见小便如泉涌，淋漓不尽，淤积多日的水湿，终于得以宣泄。

周守义见状，心中大喜，忙让周铁柱服下第二碗药汤。此次服药后，小便愈发通畅，下肢的浮肿，以肉眼可见的速度消退，原本按之深陷的肌肤，渐渐恢复弹性，胸闷之感全无，能平稳呼吸，甚至能坐起身来，喝下半碗稀粥。周铁柱的妻儿，见丈夫转危为安，喜极而泣，对着周守义连连叩拜。

待日头偏西，周守义让周铁柱服下第三碗药汤。三碗水尽，药力贯通周身，肺气宣降，水道通调，脾阳渐复，水湿尽去。周铁柱下肢浮肿消退七八成，呼吸平稳，面色由青灰转为红润，竟能扶着墙壁缓步走动。他拉着周守义的手，哽咽道：“周大叔，您这三碗水，是救了我的命啊！这是什么神药，竟有如此奇效！”

周守义抚须笑道：“此非神药，乃天地生养的辣辣菜籽，名葶苈子。中医讲辨证施治，实则泻之，你所患乃水湿壅盛之实证，葶苈子苦寒泻肺，通利水道，如给积水的田垄开沟，水湿自然泄去。三碗水煎服，循序渐进，药力缓缓发作，不伤正气，专祛水邪，这便是‘三碗救命水’的由来！”