通政使呈上年度奏报：“陛下，自新政实施以来，共接到百姓诉状三千七百余件，已审理完结两千一百件，查处贪官污吏四百二十七人，其中被处极刑者五十三人。”

朱元璋点头：“百姓奖赏发放如何？”

“回陛下，共奖赏告状属实百姓八百余人，发放赏银三万余两。”

朝堂上一片寂静，这些数字让百官心惊胆战。

朱元璋环视群臣：“你们是不是觉得，咱对官员太狠，对百姓太宽？”

无人敢应答。

“咱告诉你们为什么！”朱元璋站起身，“因为咱是从老百姓过来的！咱知道他们的苦！你们这些读书人，张口闭口‘民为重，社稷次之，君为轻’，可真正做到的有几个？”

他走到大殿中央：“官员贪腐，受苦的是百姓；朝廷昏庸，受害的还是百姓。咱允许百姓告御状，就是要让你们知道，头上有青天，脚下有民心！”

朱元璋从袖中取出一份奏折：“这是咱今早收到的，一个八岁孩子写的状子，告的是县学堂的先生克扣学生伙食。连八岁孩童都懂得明辨是非，敢于抗争，你们这些读圣贤书的，难道还不如一个孩子？”

朝堂上鸦雀无声。

“新年将至，咱给你们一句忠告，”朱元璋声音低沉，“做个清官，做个好官，不要等到剥皮充草的那一天，才后悔莫及。”

退朝后，朱元璋独自站在奉天殿外，望着远处的申明亭。那里依然排着长队，来自全国各地的百姓等待着沉冤得雪。

贴身太监轻声道：“陛下，天冷了，回宫吧。”