桑甜儿的声音渐渐低了下去，气息越发微弱，但握着朝瑶的手始终没有松开。

她最后看了一眼朝瑶，浑浊的眼里是彻底的释然与满足，嘴角弯起一个极细微的笑，喃喃道：“真好……走之前……还能见着……瑶儿……?这下，心里都是暖的，不怕了……?”

话音消散。她沉沉睡去。

朝瑶又静坐了片刻，直到确认桑甜儿只是力竭昏睡。她轻轻将老人的手放回被褥中，那手上的温度，似乎也带走了她心头一丝自欺的暖意。

她走到窗边，望了一眼院中温暖的灯火。那灯火照亮的是?延续?，是儿孙绕膝的明天。

而她呢？

漫长的生命，究竟是无情的凌迟，还是奢侈的恩赐？这个问题自己不是早就有了答案了吗？

离别，或早或晚，形式不同，但结局相通。?人会老死，神会陨落，妖会散灵，没有谁的故事能真正写到永远。

身边人一个个迎来他们的终结——老木、麻子、串子，现在是桑甜儿。

她悲悯，她怀念，她珍视每一份曾经的热闹。

朝瑶又回头看了看榻上安睡的老人，没有施展任何神通续命，也没有留下任何超凡之物。

生死有命，枯荣有时，这是天地至理，她亦不能、亦不愿强行扭转。她今日来，只为送别，只为全了这一场跨越了神凡与时光的故人情分。

悄无声息地，她如来时一般离去，将些温补之物以巧妙的方式留在了桑甜儿儿子明日必经之路旁。

她改变得了天下，未必能给自己一个想要的结局；她护得住众生，可能护不住自己最平凡的夙愿。

从桑甜儿那充斥着药味与生命终曲的昏暗小屋出来，清水镇的寒夜之气扑面而来，竟让朝瑶觉得有几分清醒的凛冽。

未施展术法，任凭细雪沾衣，沿着熟悉的巷陌缓缓而行。方才指间残留的生命微凉与粗糙触感，与桑甜儿那些话语，仍在心头盘桓不去，发酵成一种空旷的寂寥。

她看着雪花一片片落在自己雪白的衣袖上，瞬息消融，了无痕迹。

这里人族的一生，是否也如这雪花？而她，却是那看尽无数雪花飘落、堆积、又消融的?长冬?本身。

更讽刺的是，这看似无尽的长冬，却可能比任何一朵雪花更早迎来它暴烈的终结。

心事沉沉，脚步自有归处。拐过最后一个弯角，那处熟悉没有任何标识的院落便映入眼帘。

院内以灵力维系的花木在雪夜中影影绰绰。

岁暮天寒，朔气凝云。庭除积雪三寸，琼屑犹自纷披，簌簌若天女碎玉。四野阒然，唯风过枯枝，偶作裂帛声。墨蓝穹窿低垂，孤月一轮，为雪云所烘，光晕昏朦，清辉尽敛，如古镜蒙尘

檐下悬素纱灯一盏，焰心幽微，晕开一团暖黄光域，恰笼住阶前丈许之地，与外间冰天雪国，划然两界。

相柳站在檐下，银发胜雪，负手观月，静若寒潭古松。

漫天琼瑶纷扬而下，落在他同样胜雪的银发上，落在他未戴冠冕、只以素簪束起的发间。

几缕散丝垂落肩头，与漫天飞雪同色，几欲融为一体。衣袍胜雪，广袖垂落，纹丝不动。

彼微微仰首，目光似穿重云，直抵那轮朦胧月魄，又似空蒙无所寄，仅观雪落之态

侧脸在灯光与雪光交映下，轮廓分明，俊美得近乎虚幻，静似一尊供奉于时光尽处的远古玉雕，剔尽七情，寂灭六欲。

朝瑶的脚步停在了数步之外。

这一刻，天地间只剩这落雪的簌簌轻响，檐角灯笼在风中微微摇曳的吱呀，以及自己心头那无声汹涌的悸动。

相柳感应到她的目光，缓缓转过头来。