太尊已重归棋局，神思专注；玱玹静坐一旁，目光虽扫过众人，似游离于尘外。

馨悦估摸时辰已晚，又见太尊眉宇间隐现倦意，便识趣起身，盈盈一礼，声如温玉：“太尊，陛下，大亚，大王姬，馨悦叨扰良久，恐扰太尊清修，先行告退。”

太尊未抬眼，只淡淡“嗯”了一声。玱玹微颔首：“王后辛苦。” 朝瑶亦含笑相送：“馨悦慢走，改日再叙。” 小夭亦点头示意。

馨悦再度敛衽，携贴身侍女兰铃，仪态端方地退出。甫一出殿门，走过回廊，脱离那殿中无形的威压与暖融笑语，秋日微凉的风拂面而来，她脸上那恰到好处的温婉笑意悄然褪去。步履依旧沉稳，背脊悄然挺直，如同卸下一层无形重负。

兰铃一路屏息跟随，直至四下无人，才敢凑近低语，语气中难掩愤懑：“娘娘，您才是辰荣山名正言顺的女主人，陛下的正妻。那位大亚殿下纵然尊贵，权势煊赫，既归辰荣山，按礼也该先拜见您才是。何至于……让您亲自前往，反显主客颠倒？”

话语未落，馨悦眸光轻扫，那一瞥淡然而冷，令兰铃心头一颤。未及反应，便听她声不高，字如冰：“闭嘴！”

兰铃立时噤声，垂首不敢再言。

馨悦步履稍缓，声音压得更低，一字一顿，清晰入耳：“你可知朝瑶是谁？她不仅是西炎大亚，更是皓翎巫君、玉山圣女。这犹未尽——洪江、珞珈那些桀骜旧部，只认她为辰荣之后！七代辰荣王曾在王陵前，于众臣遗老之前，亲口认她为干孙女，这般身份，这般根基，岂是寻常贵女可比？”

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她目光掠过山巅如火盛开的凤凰花林，眼底——有忌惮，亦有难以察觉的羡慕。“便是我，于她面前也须谨言慎行，维系周全。她肯唤我一声馨悦，肯与我笑语数语，已是莫大体面。休得妄言，徒招祸端。”

兰铃这才惊觉失言，额角渗汗，忙低声认罪：“奴婢知错，愚钝不堪，请娘娘恕罪。”馨悦不再看她，继续前行。

默然片刻，兰铃见她神色稍缓，又鼓起勇气，小心翼翼道：“娘娘，奴婢尚有一事不明……方才见大王姬似无归青丘之意，莫非要在辰荣山长住？涂山族长他……” 言语未尽，意已分明。

涂山璟情深不渝，天下皆知，然大王姬常年行医在外，不涉族务，此番归来亦直赴辰荣山，不免令人唏嘘。

提及小夭，馨悦唇角微扬，浮起一抹极淡的讥诮。她驻足，抬手轻抚廊柱雕花，目光落于虚空，语气凉薄：“她啊，一贯如此。放着尊贵的涂山夫人不做，青丘主母之位不享，偏要效仿游方医师，抛头露面，与村野之人为伍，博个仁心仁术的虚名。”

“皓翎三位王姬，二王姬于五神山代父监国，协理朝政，贤名远播；三王姬灵曜随侍朝瑶，已能独当一面，掌要务。唯有这位大王姬，血脉尊贵无匹，却终日流连草泽，救治贩夫走卒，竟以此为功德。”话语间，不屑与讥讽几近赤裸。

当年小夭与涂山璟情愫暗生，又与丰隆往来密切，早已令馨悦心生芥蒂；她出身辰荣王族，纵然没落，但自幼被教以重振门楣、立于高位。

小夭弃唾手可得的权势与尊荣，去追虚名，实为愚行，是自降身份。万物皆可为阶，而小夭的选择，在她看来，无异于弃阶而行。

兰铃不敢接话，唯垂首静听。馨悦收回手，轻整衣袖，眼神复归冷静幽深。她再度前行，声调恢复平日沉稳，仍携一丝冷意：“罢了，各人有各缘法。涂山族长愿纵她，旁人又能如何？只是这辰荣山……终究是本宫的辰荣山。来者是客，客随主便。至于那位……”

她未尽言，目光却不由自主投向来时方向——那里有她敬畏的太尊，需侍奉的帝王，更有那位笑语嫣然、深不可测的西炎大亚——朝瑶。

与朝瑶相比，小夭的不识抬举反让馨悦在鄙夷中略感宽慰。至少，这位大王姬从未染指她视为根本的权柄与尊荣。

而朝瑶……如明月悬顶，清光遍洒，却令人自惭形秽。维系与她的关系，是必须，亦是无奈。

秋风穿廊，卷起她华贵裙裾。馨悦挺直背脊，走向王后宫殿——那里有她需经营的关系，需平衡的势力，需守护的尊严。