夜里的未央宫东阁，灯还亮着。

外头风不大。

可窗纸被吹得轻轻鼓起来。

就像有人在外面轻轻拍打着。

吕雉坐在桌子前。

手里捏着一根细细的炭笔。

在一张薄麻纸上慢慢画着线。

纸上已经画了好多个圆圈。

每个圆圈里都写着一个人的名字。

圈和圈之间，用弯弯曲曲的线连在一起。

看着像蜘蛛网。

又像田埂上的小水渠。

她把“丞相府”三个字写在最上面。

还用红笔反复描了两遍。

接着在下面分出三条线。

一条指向“太尉署”。

一条指向“御史台”。

最后一条，她顿了顿笔。

落在了“长乐宫西门”上。

她盯着这条线看了好久好久。

手指在纸上轻轻敲了两下。

就跟数着自己的心跳似的。

“来。”

她低声喊了一句。

帘子一下子被掀开。

一个穿青色短衣的宫女低着头走进来。

双手捧着一个铜盆。

盆里的湿布冒着热气。

她把铜盆放在桌子边。

乖乖退到墙角站好。

一句话都不敢说。

吕雉没抬头。

直接把手伸进铜盆里涮了涮。

再抽出来时，指尖都泛红了。

她甩了甩手上的水。

随手把炭笔放在一边。

从袖子里抽出一卷竹简。

轻轻放在了桌上。

这卷竹简很旧。

边角都磨得发白了。

绑竹简的绳子却是新的。

是用紫色的丝线缠的。

她没急着打开。

只用指尖轻轻摸着封口的漆印。

那是个小小的凤凰形状。

压得不算深，但能摸出来。

“烧一炉安神香。”

她吩咐道。

“别让香味飘出去。”

宫女连忙应了一声。

转身去拿香炉。

没过一会儿。

一股淡淡的柏香味在屋里散开。

味道不浓，也不刺鼻。

就像山里刚砍的树枝晒干后烧出来的味儿。

吕雉这才解开竹简。

一页一页慢慢翻开。

里面不是皇帝的诏书。

而是一次朝堂议事的抄录残片。

写的是高祖早年说过的话——皇后可以监管国事。

后面还附了几个老儒生的批注。

有的赞成，有的反对。

她看得很慢。

每看一行字，就闭会儿眼睛。

像是要把那些字嚼碎了咽进肚子里。

看完最后一页。

她把竹简轻轻合上。

还轻轻吹了口气。

生怕惊扰到什么似的。

“去，找三个老宦官来。”

她睁开眼，声音不高。

“一个是在丞相府传过话的。”

“一个是常往太尉署跑的。”

“还有一个，守过长乐宫西门值班室的。”

“让他们明天晚上这个时候，单独来一趟。”

宫女点点头记牢了。

没问为什么，也没多嘴。

“记住了。”

吕雉又补充了一句。

“别说是我让你找的。”

“就说，宫里要查近三个月的奏报进出记录。”

“是例行对账。”

宫女应了声。

端着空铜盆退了出去。

脚步轻得像猫踩在草地上。

灯光晃了晃。

墙上的人影被拉得很长很长。

从桌子前一直伸到门边。

像个守着门的黑影。

第二天下午。

长乐宫的偏殿里。

吕雉换了一身素色的长衣服。

头发梳得整整齐齐，一丝不乱。

她坐在榻上，看着一份地方官任免的抄录册子。

这是尚书台每个月给皇后呈送的例行文书。

往常她翻两页就放下了。

今天却一页一页仔细看。

还时不时用红笔圈一个名字。

她一共圈了五个人。

第一个是陈留县令，姓王。

三年前吕家有个远亲在他那儿避难过。