克洛琳德站在她身侧稍高的干燥石台上，目光扫视着周围。

“…这个，还有那边那个，应该就是最后两处联动机关了。”娜维娅抹了把汗，指着面前齿轮咬合，导管缠绕的装置，以及不远处岩壁上另一个类似的构造。

水流正沿着特定的沟槽缓缓注入装置下方的蓄水池。

“原理不复杂，利用水压差和浮力触发连锁。”

克洛琳德抬腿，干脆利落地踹开一个从阴影里冲出的发条机关，那东西发出一声闷响，彻底散了架。

“但这数量…玛塞勒每天进出自己的工坊，流程都这么麻烦吗？”娜维娅一边继续在堆积的杂物和岩石缝隙中摸索可能存在的密钥，一边忍不住抱怨。

“或许有更便捷的生物信息识别方式，只是我们不知道，或者被他临时关闭了。”克洛琳德答道，目光从倒地的机关上移开，落在正左右奔走、显得有些焦躁的娜维娅身上。

她犹豫了片刻，还是开口，“也许你不爱听，但我觉得你这次的行动太冒险了。要不是我偶然与你在沫芒宫碰上，难道你真的打算独自一人闯进这种地方找线索？”

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娜维娅翻找东西的手微微一顿，但没有回头，“‘偶然’？克洛琳德，究竟是纯粹的偶然，还是某种必然的安排，你心底应该比谁都清楚吧？”

她似乎已经找到了很多关键的线索。

克洛琳德抿紧了唇，没有回答。

岩洞内只剩下水流声和娜维娅翻动物体的声响。

好在娜维娅似乎并不打算在这个节骨眼上将一切摊开。

她终于在一处潮湿的岩缝里摸到了一块金属板。

“找到了！”她低呼一声，拿起密钥，脚步匆匆地走向最后一个待启动的机关。

就在她的手指即将触碰机关核心的嵌入口时——

“娜维娅小姐，请等一下。”

一个声音响起。

一道娇小的身影从另一侧水道中轻盈地涉水而出，拦在了娜维娅面前。

与娜维娅相同，她也在试图破解机关，但她选择去了另一处地方。

她站在在娜维娅眼前，帽檐下是一张属于美露莘的面孔。

她帽子上的逐影庭徽章刺绣在灯下微微发光，此刻显得格外令人安心。

“让我来吧。”美露莘伸出手，示意娜维娅将密钥交给她，“虽然我不知道你们是如何找到这里的。但莫洛斯大人有明确的指令：这处地点所有的机关，排查与启动，都必须由我们美露莘来执行。”

她看向娜维娅和克洛琳德，语气礼貌却不容她们反驳与质疑。

“你们应该都清楚，原始胎海之水对人类意味着什么。为了任务效率也为了二位的安全，请不要让我为难，好吗？”

娜维娅与这位美露莘警员对视了几秒，从对方清澈而坚持的眼神中，她看到了属于逐影庭的专业与责任。

但也再次看到了莫洛斯那无处不在过度保护的周密看护。

说实话，她也有些分不清了。

自己和这位美露莘的“偶遇”，究竟是运气还是安排？

她叹了口气，最终还是将手中的密钥放在了美露莘伸出的掌心里。

“麻烦你了。”

她们与这位美露莘警员是在进入这个隐藏岩洞的入口处相遇的。

当时，这位警员正在入口附近浅滩的泥沙中埋设着什么小巧的设备。

按克洛琳德后来的解释，那是逐影庭成员标准配备的一部分。

徽章内安装了微型信号发射器。

这并非枫丹的常规技术，而是多年前由那位被誉为“奇械公”的天才学者提出的方案。

据说，最初是因为他的妹妹也加入了逐影庭，为了保护亲人的安全，他才自发研发了许多造价不菲但对执行危险任务的警员至关重要的装置。

可惜，“奇械公”离世后，继任的几代逐影庭庭长中，有人认为某些装置华而不实、浪费预算，便逐渐废止了许多。

这种信号发射器就在被废止的名单上。

然而，转折发生在十八年前，一名追查少女连环失踪案的逐影庭警员在执行任务时神秘失踪，音讯全无。

自那以后，莫洛斯便力排众议，重新强制要求所有逐影庭成员必须佩戴带有信号发射器的徽章。

花多少钱都没关系，大不了让芙宁娜大人每天少吃一块蛋糕，日积月累一定能节省下来。

——这是莫洛斯大人的原话。

虽然有调节气氛的原因在，但她记得，那时候水神大人的脸色突然变得好难看，吓得逐影庭庭长赶忙答应了这个要求，就连枢律庭和复律庭也全面配合，不到三天就完成了提出到落实的全部流程。

“辛苦你了，卡萝蕾前辈。”

克洛琳德认识这位资历深厚的美露莘警员，点头致意。

对方在逐影庭内以