路过会芳园时，她特意放慢脚步——昨日那只系红布的鸽子正是从这里飞出去的。

果然，刚转过太湖石，就见房檐上掠过一抹灰影，红布在风里晃得刺眼。

“五姑娘好雅兴，在这儿看鸽子？”

贾悦心头一跳，转身见贾珍穿着月白狐皮斗篷，手里提着个鸟笼，笼中画眉正扑棱着翅膀。

他面上带着笑，眼角却吊得老高，活像只盯着猎物的鹰。

“原是大哥哥。”贾悦福了福身，指尖轻轻抚过发簪，“我昨日听尤氏嫂子说，大哥哥最会养鸽子，这会子见了，倒想讨教两句。”

贾珍的目光在她发簪上顿了顿，嘴角往上一勾：“五妹妹倒会挑时候。”他掀开鸟笼的罩子，画眉“扑棱”一声飞出来，振翅往东南方去，“我这鸽子通人性，方才那只，是去给忠顺王府送讯儿的。”

贾悦心口一紧，面上却露出艳羡的笑：“大哥哥连鸽子都训得这么好，怪不得老太太常说，宁国府里最有本事的，就是大哥哥。”

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贾珍的笑声震得屋檐下的冰棱直晃：“五妹妹嘴甜，晚上来我院里吃酒罢。我让厨房炖了鹿肉，再叫小戏子唱两出《牡丹亭》——你可别学那些假正经的，放开来乐。”

“大哥哥相邀，我自然是要去的。”贾悦垂眸时睫毛轻颤，将眼底的厌恶掩得严严实实。

晚宴设在天香楼西阁。

贾悦到时，贾珍已喝得半醉，身边围着几个粉头，正唱着“则为你如花美眷，似水流年”。

见她进来，他拍开身边的粉头，大剌剌指了指身边的空位：“五妹妹坐这儿。”

贾悦捏着帕子坐下，桌上的鹿肉香气熏得她反胃。

她端起酒盏，沾了沾唇，便放下：“大哥哥今日高兴，我敬大哥哥一杯——祝大哥哥事事顺遂，早日得个大胖儿子。”

贾珍仰头喝干酒，拍着桌子大笑：“五妹妹会说话！”他伸手要拍贾悦的肩，被她巧妙避开，却也不恼，“我跟你说个秘密——等冬月廿八过了，这京城里，可就没有能压得住我的人了。”

贾悦心头一凛，面上却做出好奇的模样：“大哥哥是说忠顺王府？”

“聪明！”贾珍又倒了杯酒，酒液顺着嘴角往下淌，“老王爷八十大寿，我送的礼，够他乐呵半辈子。等礼送进去，忠顺王府的小王爷就得承我的情——到那时节，别说荣国府，就是宫里……”他突然顿住，眯眼盯着贾悦，“五妹妹这么关心，莫不是也想分杯羹？”

贾悦慌忙摇头，指尖绞着帕子：“我就是个庶女，能得大哥哥青眼，已是天大的福气，哪敢想旁的？”