见虚空毫无回应，张小生索性沉下心静观其变。他怀中还揣着天蓝学院副院长亲赐的保命底牌，底气充足，径直在那参天紫杉树下升起了篝火。

不多时，暮色四合，篝火噼啪燃着，烤肉的浓香四下漫溢，连一旁抱着赤红灵晶啃得正欢的火灵，都忍不住抬眼投来馋意。墨玉麒麟则将张小生搜集的稀有矿石视作糖豆，一颗颗往嘴里丢，喉间时不时传出精铁碰撞的脆响。一人两灵围坐火边，各寻所好，倒也自在。

“后生倒是好兴致。”

恰在张小生取下温好的酒水，打算就着烤肉浅酌时，身后不远处飘下两片紫杉叶，叶瓣随风轻摇，将至地面一丈处，陡然化形显影——一位白发老者与一个三四岁的幼童立在当地。老者身着紫衣，须发皆白，眉宇间自带贵气，脸上挂着温和笑意；幼童裹着淡紫肚兜，头顶生着几缕淡紫色枝桠状毛发，模样娇憨却透着股灵动。

“前辈过誉，晚辈不过是被前辈困在此地，走投无路罢了。”张小生起身抱拳，语气客气却不失分寸。

“哼！你这小子好生无礼！若非我爷爷出手庇护，你身上残留的枯荣圣者气息，早引来了杀身之祸！”幼童脚踏虚空，双手叉腰，小脸上满是趾高气昂。

一旁的墨玉麒麟顿时不耐，当即回怼：“将我们困在这循环之地，与阶下囚无异，这也配叫保护？”

“你这蠢笨剑灵，真是不识好歹……”幼童被怼得气鼓鼓，当即就要与麒麟争执。

“好了，麒麟。”张小生抬手拦下欲再开口的墨玉麒麟，抬眼直视爷孙二人，目光清明，“前辈既有吩咐，不妨直言便是。”

“呵呵，后生聪慧。不错，老夫今日现身，确有一事相求。”老者轻笑一声，捻着颌下白须，缓缓开口，“枯荣徇私叛离万树界，他身上那缕圣者之气，想来此刻已在你身上了吧。”

这话一出，张小生心头骤然一紧，暗忖对方莫非是为这圣者之气而来。

未等他心绪平复，老者便继续解释：“后生放心，老夫并非为夺取圣者之气而来。如今万树界风雨飘摇，危在旦夕，绝非一两缕圣者之气便能挽回。”

张小生闻言，心中将信将疑，可面对这等深不可测的强者，他不敢贸然质疑，只得顺着话头问道：“那不知前辈究竟有何所求？”