朱阿婆这才去看秦香莲的两个孩子，她睿智的眼神流露出对秦香莲的心疼和同情，她一开始就不曾质问秦香莲为什么不回来看看她，更在发现这个队伍里没有孩子的父亲时将一切都看明白，秦香莲有自己的为难处。

这会儿春娘和冬郎礼貌地喊姥姥，朱阿婆笑着和孩子们讲了几句话，最后转过头对着秦香莲还是叹了口气：“我养了鸡，快来，杀鸡给你吃。”

朱阿婆拄着拐杖，慢悠悠地往道观里走，她带着走的不是大门，是供道观内道士们平时进出的侧门，秦香莲一行跟了进去。

来来往往，总有认识秦香莲的，这一寒暄，秦香莲就顾不上大家，好在黄氏、秦慎姑和齐姑姑在，几个女人帮着张罗收拾，几个男人出力，几个小孩子前前后后围着凑热闹。

鸡最后没杀，都是养着下鸡蛋的母鸡，再朱阿婆年纪这样大，养成几只鸡实不容易，便是她大方舍得，在场又有谁好意思吃。

还是齐光倚在门边，道观的几个小道童闲聊，知道经常有野兽来破坏道观种的菜地，便背着弓箭带着队往山里去找野味来吃。

进来一看，才知道道观也受了灾，秦员外从前住的屋子，这回都塌了，秦香莲怅然道：“物是人非。”

春娘和冬郎还有小雅和齐光的女儿齐放和儿子齐解，一起去玩了，顺便找些野菜野果子之类的，换换口味，渐熟了才互换姓名，这个名字一说出来，秦香莲就是一愣。

朱阿婆拉着秦香莲坐在屋檐下闲聊起来，秦香莲并不设防，却没有诉苦，三言两语，将过去的事情与她讲了，又问朱阿婆在道观里这些年过得如何。

朱阿婆笑着答：“托秦员外的福，一切都好，有得吃有得穿，就是身体一年不如一年，眼睛更是不行，夜里睡不着，人看着老了好多，观里见我干不了什么活儿，又另请了人，也不赶我走。”

秦员外是给这个道观送了不少钱，但和留给秦香莲的比起来也只是九牛一毛，而之所以送那样多钱，主要是因为他的妻子，秦香莲的亲娘，小时候就是靠这间道观接济才活下去的。

没个外家，那是因为娘本来是个孤儿，幸运的活下来嫁给秦员外，又不幸地难产早早去世。

秦香莲想到这里，笑容淡了几分，又闲聊一会儿，就听见外头吵闹起来，原是出去的那一队人这样快就有了收获，朱阿婆拉着秦香莲出去凑热闹。

直到夜里，秦香莲依旧还在想那双像鹰爪一样枯瘦的手，春娘和冬郎玩完回来，早就疲倦地睡着，这些日子好久没睡到过正经床铺。