“那就让他来烧。”林爻抓回徽章，金属的凉意渗入掌心，“反正留在这里也是等死。你忘了小艾是怎么没的？”

风突然大了起来。小北缩了缩脖子，把半块饼干捏得粉碎。那个总跟在他们身后喊哥哥的小女孩，上个月被编入“特别采集队”后再也没回来。基地的通告说她误触异种毒囊，但有人看见她的尸体被装进印着“生物实验部”的密封箱。

基地的铁门在暮色中泛着血锈色。两人将采集袋交给验收员时，穿黑制服的陌生守卫正用检测仪扫描运输舰的货柜。林爻注意到货柜侧面印着鲜红的“Λ”符号——战区生物研究所的标志。

“动作快点！”验收员用枪托敲打桌面。小北赔着笑递上两包私藏的能源块，验收员冷哼一声，在登记表上随意划了个数字。

绕到仓库背面时，林爻突然拉住小北：“走通风管。”

“你确定？那里面全是感应——”

“巡逻队换岗间隔7分12秒，电网每3分钟会有0.3秒的波动。”林爻扯开伪装成墙板的通风口，“我计算过三十七次。”

管道内壁结着厚厚的冰霜，锋利的金属边缘划破手掌也浑然不觉。爬过第三个弯道时，小北突然僵住——下方传来脚步声。

“实验体运输清单确认完毕。”

“注射镇静剂，准备装舰。”

林爻捂住小北的嘴。透过格栅，他看见四个穿密封防护服的人正将昏迷的孩子塞进金属舱。那些孩子手脚纤细得不正常，脖颈后隐约露出芯片接口的疤痕。

“第几个了？”

“今天这批是最后二十个，总算能跟议会交差了。”

交谈声随着脚步声远去。小北的指甲深深掐进林爻的手臂，呼吸声粗重得像破旧的风箱。

负责人办公室的换气扇缓缓转动，将对话切割成零散的音节。

“……不符合《战时儿童保护法》……”陈远的声音。

“法律？”陌生男声带着讥诮，“议会昨天刚通过第709号特别法案。这些孩子是‘自愿’签署的实验协议，文件上有他们亲手按的指印。”

“但他们根本不知道协议内容！那些指纹是强迫——”

“陈主任。”男人突然提高声调，“令郎在精英学院的就读资格，还有尊夫人需要的基因修复药剂……议会一向慷慨，只要合作愉快。”

死一般的寂静。林爻听见陈远急促的喘息，像条搁浅的鱼。

“实验存活率……”

“初期数据是2.7%。”男人轻快地说，“不过别担心，他们会先注射神经兴奋剂，保证在48小时内保持意识清醒。毕竟，观察异种基因融合过程需要完整的……”

小北突然干呕起来。

“谁在那？！”

枪栓拉动的声响炸裂耳膜。

林爻拽着小北滚进杂物堆的瞬间，子弹穿透他们刚才趴伏的格栅。警报声响彻基地，红光如血浪般在走廊翻涌。

“分头跑！”林爻将徽章塞进小北手里，“去C区垃圾道，我引开他们！”

“你疯了！一起——”

“他们的目标是我！”林爻扯下防护服扔向反方向。监控镜头转向的刹那，他撞开通风管盖板纵身跃下。

落地时左踝传来剧痛，但他顾不上这些。走廊尽头，运输舰的引擎正在预热。两个守卫迎面冲来，他抓起墙边的消防斧劈向警报器。四溅的火花中，他看见舱门缝隙里垂落的一缕金发——是小艾最