我站在不远处，看得心口发闷。

阿砚在我身后低声道：“大人，这样的事，这几天已经发生了几十起。”

我点点头，转身离开集市，在客栈落脚后，便召来云家在此处的管事——周掌柜。

“他们是谁的人？”我开门见山。

周掌柜叹了口气：“大多是户部那边的人，还有几个是萧家的走狗。”

我眼神微冷：“果然如此。”

萧婉仪虽然被我压制住后宫之势，但她家族势力盘踞朝堂多年，怎会甘心就此罢休？

她这是想借边疆之乱，动摇国本根基。

——

翌日清晨，我换了男装，混入集市，亲自走访了几位受害的百姓。

他们大多世代以采药、打猎为生，如今却被这些内地商人压得喘不过气来。有的人家甚至连饭都吃不上，只能靠赊账度日。

我听着他们的哭诉，心中沉甸甸的。

回客栈的路上，我问阿砚：“你觉得，该怎么办？”

阿砚沉吟片刻：“若是直接打压这些商人，恐怕会引起连锁反应。边贸不能断，否则朝廷损失更大。”

我颔首：“你说得对。我们不能堵，只能疏。”

当晚，我召集了云家在靖州的几位核心掌柜，以及几位德高望重的本地商贾。

席间，我端起酒杯，目光扫过众人：“今日请诸位前来，是为了边贸之事。”

一位年长的本地商人皱眉道：“沈大人，不是我们不想做买卖，而是这些内地人太狠了。他们用低价收货，转手就高价卖出，赚的是我们的血汗钱。”

我放下酒杯，缓缓道：“他们之所以敢这么嚣张，是因为他们知道没人能制衡他们。可如果……我们也成立一个商会呢？”

众人一怔。

“由我们牵头，联合本地商户，设立统一的收购点。”我继续道，“所有特产统一定价，不得私自贱卖。若有内地商人愿意公平交易，我们欢迎；若有人还想压价欺人，我们就让他们买不到货。”

周掌柜眼前一亮：“这样一来，他们反而要来找我们谈价钱！”

我微笑：“没错。他们压价，是为了垄断货源。如果我们控制货源，就能反过来牵制他们。”

众人心动不已，纷纷表态支持。