“走吧！”夏淮安向查中萍说道：“喊上周主簿，咱们商议一下。带上五万华夏军，开赴剑门关。咱们守下来的巴州，可不能让别人摘了桃子。”

“是！”查中萍兴奋的说道：“咱们再来一次急行军吧，给那些新兵看看，咱们华夏军老兵的意志，有多么强大！”

夏淮安点点头：“可以！不过这一次，咱们还要带上很多工匠，刚刚收获的新粮，还有土豆红薯藤等农作物，到了巴东郡，要在那里开厂修路，种田，将华夏农庄、工厂等复制过去一些。”

只要带上一些掌握技术的工匠，再从本地招募大量的工人，就能在巴东建造出一个个的华夏农庄、华夏水泥厂、化肥厂、钢铁厂。

……

剑门关外，秋风卷起漫天黄沙，细碎的沙粒击打在吴廷玉的锦缎官袍上，发出细密的“沙沙”声。这位新任巴州巡抚眯起被风沙迷住的双眼，额前的碎发在风中凌乱飞舞。他望着城楼上那面猎猎作响的”夏”字大旗，手指不自觉地摩挲着怀中那卷烫金圣旨，指腹能感受到丝绢上精细的龙纹刺绣。

“夏大人！”吴廷玉清了清嗓子，声音在峡谷间回荡，带着几分高高在上的威严，“本官奉皇命而来，还请打开关门！”

城楼上，夏淮安银甲白袍在阳光下熠熠生辉，单筒望远镜扫过吴廷玉身后的千名京营精锐。这些士兵虽然甲胄鲜亮，但眉宇间透着长途跋涉的疲惫，有几个年轻士兵甚至忍不住打着哈欠。他放下望远镜，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。

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“开城门！”夏淮安沉声吩咐。

厚重的铁门在绞盘的转动下缓缓开启，却只开了半扇。吴廷玉骑着骏马正要入城，其后的亲兵刚要跟上，就被十几名华夏军用闪着寒光的长枪围住。枪尖距离最近的亲兵咽喉不过寸许，吓得那人猛地后仰，差点从马背上摔下来。

吴廷玉见状脸色大变，额角青筋暴起：“这是何意？”

“吴大人，关隘要地，闲杂人等不可擅入。”牛总兵从城门阴影中踱步而出，皮笑肉不笑地说道。他粗糙的手指有意无意地抚过腰间佩刀，铠甲随着步伐发出沉闷的金属碰撞声。

吴廷玉怒极反笑：”何为闲杂人等？他们乃是京营精锐，特意一路护送本官宣读圣旨！”他的声音因愤怒而微微发颤，手中的马鞭不自觉地抽打着空气，发出“啪啪”的脆响。

牛总兵不紧不慢地掸了掸铠甲上并不存在的灰尘：“既然是京营精锐，就该守卫京畿，何须入我巴州境内？”他抬起眼皮，目光如刀，“他们的任务既然是护送吴大人，如今吴大人已经抵达巴州，他们的任务也就完成了，可以返程了。”

“你！”吴廷玉猛地勒紧缰绳，战马吃痛扬起前蹄，溅起一片尘土，“本官如何带兵，用不着你来教训！”

牛总兵突然上前一步，铠甲“锵”地一声响，吓得吴廷玉的马又后退了半步。“吴大人好大的脾气！”他冷笑道，脸上的横肉在阳光下投下阴影，“巴州前不久才发生官员与反军勾结，致剑门关失守的事情；谁知道吴大人带兵前来闯关，是不是一样的意图。”他拍了拍自己的胸甲，发出沉闷的回响，“牛某已经吃过一次大亏，可不敢再掉以轻心！”

城墙上，夏淮安缓步走下石阶，靴底踏在青石板上发出规律的声响。他银甲上的云纹在阳光下流转，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。