杜小荷走上前，很自然地接过王谦手里那个不算沉重的行囊，轻声嗔怪道：“回来也不提前捎个信儿……还没吃饭吧？我正烙饼呢，这就去再炒个鸡蛋。”

“别忙活了，有啥吃啥就行。”王谦抱着儿子跟着妻子往屋里走。

小守山正坐在炕上，摆弄着一个用木头削成的小兔子，看到父亲进来，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着，似乎有些陌生。王谦放下念白，凑过去逗弄小儿子，用长了些胡茬的下巴轻轻蹭了蹭孩子粉嫩的脸蛋，惹得小守山咯咯直笑，伸出小手去抓他的鼻子，那点陌生感瞬间便消失了。

屋里还是老样子，收拾得干净整洁，土炕烧得温热，空气中弥漫着玉米饼子即将出锅的香甜气息。窗台上，杜小荷用罐头瓶养着的几株野菊花开得正盛，给朴素的屋子增添了几分生机。这一切熟悉到骨子里的景象，让王谦漂泊数月的心，彻底安定了下来。

他脱下外套，杜小荷已经手脚麻利地打来一盆温水，递上毛巾。王谦简单擦了把脸，感受着家里特有的、带着皂角清水的干净气息，只觉得浑身的疲惫都消散了大半。

晚饭很快端上了炕桌。金黄的玉米面贴饼子，一盘葱花炒鸡蛋，一碟自家腌的萝卜条咸菜，还有一盆冒着热气的白菜豆腐汤。简单，却是在外面任何山珍海味都无法比拟的家的味道。

一家人围坐在一起，王念白兴奋地叽叽喳喳，说着屯里这几个月的新鲜事，比如谁家的小狗生崽了，谁家的孩子去公社上学了，他和伙伴们又发现了哪个新的“秘密基地”……杜小荷则一边给丈夫和孩子夹菜，一边含笑听着，偶尔补充几句。王谦吃着久违的家常饭菜，听着妻儿的絮语，只觉得这才是人世间最踏实、最幸福的时光。

饭后，王谦本想帮着收拾碗筷，却被杜小荷按住了：“你一路辛苦，歇着吧，这点活儿一会儿就完。”她看着丈夫明显消瘦了些却更加精悍的面容，眼底深处闪过一丝心疼，却没有多问一句关于他外出执行任务的事情。她知道，该说的，丈夫自然会告诉她。

王谦便抱着小守山，考较起王念白的“学业”来。小家伙得意地拿出一个用旧作业本订成的小本子，上面用铅笔歪歪扭扭地写了不少字，都是黑皮、栓柱他们闲暇时教的，还有一些简单的算术。

“爹，你看，这是‘山’，这是‘林’，这是‘猎’……”王念白指着本子上的字，一个个认真地念着。

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王谦看着儿子认真的小模样，心中满是欣慰。他摸了摸儿子的头，鼓励道：“念得对！往后要多认字，多学本事。”

“嗯！我长大了也要像爹一样，当最好的猎人，开大船！”王念白挺起小胸脯，壮志满怀。

夜色渐深，两个孩子都睡下了。王谦和杜小荷吹熄了煤油灯，并排躺在温暖的土炕上。窗外月明星稀，秋虫在墙根下唧唧鸣叫。

“家里……一切都好吧？”王谦轻声问道，打破了黑暗中的静谧。