林羽趁机带人撞开西侧暗门，剑锋所指处正是江湖势力藏着火药的地窖。

"留两个活口！"萧煜的软剑穿透第三个紫袍人的琵琶骨，突然感觉腕间传来灼痛。

方才被毒蛾划破的伤口渗出发黑的血液，竟与密室墙上金莲纹的脉络走向如出一辙。

沈清歌的银针带着药香刺入他曲池穴："别运功！"她指尖挑开染血的袖口，突然将唇贴在毒疮上重重一吮。

萧煜尚未从这温软触感中回神，就见姑娘呸地吐出口黑血，从药囊摸出颗朱红药丸塞进他齿间。

"沈大人这是以毒攻毒？"他故意用舌尖卷过她来不及收回的指尖，换来一记带着药香的瞪视。

寅时的更鼓穿透残烟时，最后三个紫袍人被铁链锁在密室立柱上。

林羽用剑尖挑起其中一人的下巴，突然笑出声："这不是漕帮失踪半年的账房先生么？"那人耳后暗红的莲花刺青，与太医院某具尸体颈后的胎记悄然重合。

"清歌！"萧煜突然扣住正要验尸的姑娘手腕。

沈清歌的银针悬在尸体眼皮上方，针尖映出死者瞳孔里未散尽的金粉——与御药房失窃的龙脑香如出一辙。

两人对视的刹那，檐角传来扑棱棱振翅声，十七只系着金箔的信鸽掠过染血的屋脊。

五日后御书房，萧煜漫不经心摩挲着皇帝赏的玉扳指。

青梧捧着密报进来时，正撞见自家阁主将虎符残片泡进茶盏——那半枚玄铁竟在碧螺春里浮出细如发丝的莲花纹。

"查清了？"

"太医院上月领的艾草，实际入库数少了三车。"青梧话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。

萧煜指尖的银针疾射而出，却只刺中半片带着苦艾香的衣角。

那布料边缘绣着的金线，分明是宫中绣娘特有的双股捻丝法。

沈清歌提着药箱跨进院门时，正看见萧煜对着夕阳展开染血的密函。

晚风卷起他未束的长发，将纸上某个烧焦的墨点与姑娘官服上的药渍重叠成诡异的形状。

她伸手去接飘落的信纸，忽然被他攥住手腕带进怀里。

"沈大人可听说过..."萧煜的呼吸扫过她耳畔，指尖不着痕迹地抹去她袖口沾染的金粉，"用曼陀罗花粉写的密信，遇上官袍的龙脑香就会显形？"

宫墙外忽然响起急促的马蹄声，十七盏写着"影"字的灯笼次第亮起。

沈清歌望着其中一盏忽明忽暗的鲛绡灯，突然想起那日爆炸中化为灰烬的舆图——缺失的西南角，正是当年父亲奉命修建太医院地窖的位置。