闵炼大惊:“将军!那你……”
周思昭抬手打断他:“我意已决!不必多言!我周思昭,是大明的将军!岂能弃城中百姓于不顾?!我……要留下来!与这金州城共存亡!用我这条命,来洗刷当年投降的耻辱!”
他转向刘百户,深深一揖:“刘百户,家母……便拜托你了!请转告陛下,罪臣周思昭……未能亲去京师叩谢天恩,实乃憾事!但臣之心,天地可鉴!臣……没有辜负陛下!没有辜负……大明!” 他声音哽咽,已是存了必死之心。
刘百户看着周思昭那悲壮决绝的神情,张了张嘴,最终也只能化作一声长叹。他知道,劝不动了。
就在闵炼领命,准备下去安排撤离事宜之时,周思昭眼中忽然闪过一丝极其冰冷的、带着刻骨仇恨的光芒!他叫住闵炼,用一种近乎低吼的声音,下达了最后一道命令:“在我死守之前!传令下去!将城内所有旗人——无论满洲、蒙古、还是汉军旗!无论官兵家眷,无论男女老幼!给老子……一个不留!全部杀光!!”
“将军?!” 闵炼大惊失色!
“执行命令!” 周思昭的声音如同从牙缝里挤出来,“用他们的血,来祭奠我东江惨死的袍泽!祭奠辽东无数被他们残害的同胞!也断了……断了城内守军任何可能投降的念想!告诉弟兄们,此战,有我无敌!有敌无我!不死不休!”
闵炼看着周思昭眼中那疯狂的火焰,心中一颤,最终还是咬牙领命:“末将……遵命!”
一场短暂而血腥的“金州之屠”,在黎明前的黑暗中,悄然上演。压抑了太久的仇恨,在这一刻,以最极端、最残酷的方式爆发出来。城中残存的少量旗人及其家眷,在绝望的哭喊中,被愤怒的明军士兵和辽东义士们尽数杀死。金州城,彻底变成了一座只有汉人、且再无退路的孤城。
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清晨,金州城南门城楼之上。
周思昭一身戎装,按剑而立,默默地看着远处海面上,闵炼率领的船队正渐渐消失在晨曦之中。他知道,他将母亲托付给了闵炼,希望老人家能安度晚年。