“那时恩爷可怜红袖，想救我脱离这泥潭污沼。可红袖这一条贱命一副残躯却如何配得上鸨母十万两银子的要价！十万两银子……”红袖笑了起来，笑得气凝声咽，笑得眼泪都流了下来。“红袖何德何能？！竟值这天价！”

“我那时只是觉得你这样的人不应陷在这里，想救你罢了。至于那赎身的银子，你倒不必担心，我自会去和老鸨议价，把一切处理妥当……”秦主恩边说边惊悚地觑着严恬的脸色，极力解释。可他到底想解释什么呢？是欲赎红袖与风月无关？还是他对红袖的情义其实没那贵？

自作孽不可活，秦主恩想死。

“恩爷重情重义，且为红袖费心，红袖自是知道。”

“不不不，其实也没像你想得那么感人……”秦主恩觉得自己今晚恐怕真得死在这儿。什么情？什么义？哪有心？没有，没有！红袖您老高抬了！高抬了！

“红袖当年拒了恩爷。除了因红袖不值那天价，还因这天地虽大却无一个弱女子的立锥之地。我出了芳满楼能到哪去？能干什么？我这个样子……”她摸了摸脸颊，苦笑一声，“说句不知羞耻的话，出去了，这张脸也是个大祸害。所以我当时恳求恩爷，先把这赎身的机会给我留着，待我想好了出路，再求爷开恩赎我出去。”

秦主恩大大地松了一口气，此时方才知道什么叫“死去活来”。红袖的几句话可谓叫他从生到死都经了一遭。

“好好好！我赎你本就是想让你找个正经人家或营生。并不是，并不是……”并不是想养为外室当个小星。以红袖的身份，定是进不了公主府，当不成正经妾室的。

严恬没答理秦主恩，而是问红袖：“那你现在想好出路了吗？或者……可有想嫁之人？”最后一句似乎不太可能。不知为何，她虽与红袖不过只几面之缘，但却直觉她不会把嫁人当成出路。

果然，红袖讽刺一笑：“我这辈子都不会嫁人。何苦去为难那些小门小户的老实人？”

秦主恩此刻简直想给红袖立碑！她开口就说不嫁人，又说不去为难小门小户，那也侧面表明，高门大户她更从未想过。他应该是说得清了。

“至于去处……”红袖垂眸，“我再想想，说不定很快就想到了……”