“记不得？”书吏一拍桌子，厉声道，“今日你倒是痴愚了，那你在安化县衙作证之时，又如何能够信誓旦旦？”

里老似乎是被吓傻了，他的目光有些呆滞，“我……去安化县衙了？”

“呦呵，装疯卖傻，接下来是否还要学一遭江南唐解元啊？”

书吏呵呵冷笑，目光一厉，戟指着里老，喝道，“你年事已高，大明尊老，我不好罚你，那就只好让你儿子替你担待一二了！”

书吏指着一直默不作声的里长，厉声喝道，“给我先笞五十，打到他爹清醒为止！”

两名皂隶凶狠地扑过来，一名将里长按倒，掀开他的衣襟，露出脊背。

一名将手里的竹鞭高高扬起，再猛地挥下，发出尖锐的裂空之声，抽到里长的背上，一条血痕如毒蛇一般附了上去。

“咻……啪！”

“咻……啪！”

“……”

里长倒是一条汉子，哪怕被抽得皮开肉绽，额头冷汗直流，嘴唇都咬破了，两只手都抠进土坪了，兀自一声不吭。

倒是里老忍不住了，呆滞的目光陡然清明起来，冲过去一把抱住施刑的皂隶，“别打了！”

他扭头冲着书吏，额头青筋暴起，嘶声道，“别打了，要我说什么，我都说！”

“住了吧！”书吏叫住皂隶，轻蔑地看着里老，“真当你有多深的道行，画押吧！”

一根皱皱巴巴的拇指，在印泥中摁了摁，陷入印泥当中，又拔了出来，重重地按在纸上，留下一个鲜红的手印。

这个手印好似阴间的勾魂使者，抽光了里老的精气神，佝偻着蹲在地上，目光呆滞。

“滴水不漏！”

书吏与胡青阳对过案情，相视会心一笑。

两人都是刑名老手，从里老到圆通，从石碑到坟茔，水露石出，铁板钉钉。