“舒敏，碧凝姐？”芥川晴子一身绣桃花的裙褂，乌黑卷发束了马尾，“我先前还以为瞧错了呢。”

碧凝停下步子，转身回顾：“天色晚了，我陪舒敏回来，代乔姨给老夫人问安。”

“我有一件事情，正巧想同你说。”晴子顿了顿，敛了目光，“可否借一步说话？”

碧凝向舒敏递了个眼神，嘱她先去后院找老夫人，便随晴子往廊道走了几步：“什么事情？”

“今天我父亲来过一趟奉园。”晴子面露犹豫，却还是继续说，“我不知道他们商量了些什么，但我看到姚少爷晕着被人扛进了一间屋子。”

“你是说芥川一雄先生来过？”碧凝暗自心惊，事情似乎比她预想的更为复杂棘手。

“是，可是今天警备厅事忙，舒易又连着几天宿在海关署里，父亲来找的人……”晴子欲言又止，目光微闪。

碧凝顺着她的视线，望见远处走来一道颀长身影。那有几分异域长相的男子，赫然是晴子口中呼之欲出的答案——乔望骐。

“碧凝姐，我先走了。”晴子匆忙道别，像是惧怕着什么。

“姚小姐，好久不见。”乔望骐黑色的衣摆在晚风中曳动，他微微一笑，“这么晚了，没想到还能够在奉园见到你。”

“乔先生。”碧凝出于礼貌回唤一声，却作势离开，“老夫人还在等我。”

“你，当真完全不记得了么？”乔望骐若有所思，对着碧凝远去的背影，喃喃发问。

夜里的竹影张牙舞爪，暗暗地笼罩下来，在本不澄明的月光里，遮蔽得让人喘不过气来。猫不时叫着，更把这暮春的夜衬托出十分的凄绝。

姚碧凝理了理绸质长裙，抚平衣襟的褶纹，上前轻叩门扉。

很快便有人开了门，房里灯火通明，却跪了一地的人，丫鬟婆子好大阵仗。老夫人手里拿着那串星月菩提子，指间缓缓拨动，正在闭目养神。

跪在前首的是舒敏，那身在姚公馆换上的衣裳本来有些大，如今这一跪连双脚都笼进了裙子里。