陆笵微抿茶水，并不接话。

“陆先生，这不是一笔小数目。为了我们的合作，我已经很有诚意。据我所知，前些日子令兄自北平来，千里之行也是殊为不易。”芥川一雄以为如此份额尚不足以打动他，语调渐急。

陆笵抬眸，沉声道：“芥川博士，我并非贪得无厌之辈。”

“是我说得太急了，陆先生别误会，我没有别的意思。”芥川一雄看到他态度松动，随即开口解释。

“海关如今是什么局面，阁下自然心如明镜，否则也不会有此邀约。既已为棘手之事，个中曲折若非坦诚托出，陆某便只得据实以告，镇守府对此无力转圜。”陆笵搁盏于案，白墙雪屋之内，泠然有声。

芥川一雄笑意牵强，思忖片刻方开口：“陆先生不愧青年才俊，这一声镇守使果真当得。”

他指尖轻沾茶水，在木案上勾画几笔，字迹俨然浮现。是不太流畅的汉字，但足够让人看得清晰。

“陆先生，海关为西洋人所把持，我东瀛商船的生意并不容易。如果能够解决此事，我所写之贸易，自有镇守府的收成。”芥川一雄不得不拿出诚意。

陆笵仍不应允：“如今正值海关署长选任之际，托马斯的态度不言而喻，绝不会任由此事无疾而终。”

“陆先生的意思是？”芥川一雄眉心皱起。

“必须要结案，海关要给舆论和群众一个交代。”陆笵循循善诱。

芥川一雄静默良久，终于抉择：“我相信陆先生能够给出妥善的解决办法，不过万事关头，总有取舍。保住东瀛商船，我们共赢，这才是首要的。”

话音落地，一盏茶水之际，是酝酿着的风卷残云，尔后便是如期到来的秋天。