威海卫陷落前夜，李经方在天津督府焚香占卜。龟甲裂痕渗出朱砂，凝成“父弑子”三字。院外忽起骚乱，侍从捧着染血密报踉跄跪倒：“大人！日军…日军用您的布防图破了摩天岭！”

李鸿章提剑闯入时，见儿子正将最后半袋朱砂倒进砚台。砂粒混着墨汁在宣纸上蠕动成旅顺屠城惨景：百姓头颅堆成京观，眼窝里嵌着同样的朱砂。

“砂认主…”李经方惨笑着抠出右眼，血淋淋的眼球坠入砚台，“用这颗眸子，给四万冤魂当印信！”

砚台炸裂时，朱砂化作血箭贯穿梁柱。李鸿章躲闪不及，半幅胡须被砂箭熔成焦灰，而李经方胸腔已空——脏腑尽数化作镇海砂，随海风飘向黄海。

刘公岛最后的血战中，丁汝昌将余砂撒向“靖远”舰主炮。炮弹出膛却如烟花四散，砂粒在空中凝成十七条锁链，将北洋残舰牢牢钉死在海湾！

“砂链是船厂龙骨所化！”邓世昌的残魂从“致远”舰锚链浮出，指着砂粒里的铭文，“光绪八年，李中堂克扣的三十万两龙骨款…早被典当给幽冥当铺！”

丁汝昌踉跄扑向船船舷，见砂链尽头连着威海卫地底。李鸿章站在白骨堆砌的祭坛上，正用砂粒修补破碎的夏代龙玺——每补一粒，便有一艘日舰化作铁棺沉没。

“用北洋舰队换日本舰队，这买卖值吗？”丁汝昌嘶吼的刹那，砂链猛然绞紧。“定远”龙骨断裂声如龙泣，舰艏龙徽坠落处，浮出掌柜冰冷的判词：“典当物：大清海疆三十年气运。实收：明治天皇阳寿十纪。”

丁汝昌吞下最后一撮朱砂跃入怒涛。身体沉底时砂粒从七窍涌出，在海底凝成十二道碑林。碑文是甲骨文刻的《船政十四条》，其中“舰长有权拒乱命”七字灼灼如血。

七日后，李鸿章踏上马关春帆楼。签约时他袖口漏出砂粒，在《马关条约》上烫出焦痕：“赔款二万万两”的“万”字旁，赫然添了道血砂勾画的竖杠——变成“二亿两”。