就在她眉峰微蹙、暗自梳理头绪时，春喜突然气鼓鼓地凑到她身边，声音压得低却满是愤愤：“哼，提到那群山匪我就气不打一处来！”

“夫人，您当初被掳走的那天，我鞋都跑掉了一只，火急火燎去小侯爷府报信，结果呢？小侯爷正陪着许阿狸在花园赏菊，许阿狸手里还端着小侯爷亲自剥的橘子！我刚说您被山匪掳走，许阿狸就先笑了，说我和您一起编排戏码，想逼侯爷回心转意，小侯爷也跟着冷脸，说我胡言乱语，扰了阿狸的兴致，还让家丁把我赶了出来！”

这些话，春喜先前委屈时翻来覆去说过好多次。

那时沈知念只当她是担心自己、又受了委屈，才忍不住抱怨，从未往深处想……

可如今再听，结合方才那些，她心头突然“咯噔”一下，一个被压下去的念头，渐渐又清晰起来。

“山匪？什么山匪？”许阿狸脸色骤然一白，随即强装镇定地往后退了半步，眼底飞快闪过一丝慌乱，却故意拧着眉装傻，声音里还带了几分刻意的疑惑。

“我听不懂你在说什么！不过是随口提了句，你怎的还编起故事来了？以为这是戏台子呢？！”

牡丹看着她这副抵死不认的模样，反倒彻底冷静下来，眼底的水汽渐渐散去。

她缓缓抬眼，目光扫过围观人群里或惊或疑的脸，才转回头看向许阿狸，声音平稳却带着穿透人心的力量，一字一句将旧事剖开：

“许阿狸，当年在春台戏班，你比我早进班三年，我敬你是师姐，事事都帮着你——你熬夜练戏，是我陪你熬到最后；你偷拿班主的银钗，是我替你顶了过错。我真心把你当亲姐姐待，可你呢？”

她顿了顿，喉间滚过一丝哽咽，却很快压下去：“那天散戏后，你说头晕身子不舒服，想回住处歇着，我想着你脸色确实差，便主动说送你回去。走到后巷时，你突然说前头拐角有家糖糕铺，说要买来吃，还特意指着巷子深处说‘你先去，我买了去找你’。”

“我刚走两步，就冲出来几个山匪！他们把我掳走，我被一个麻袋装走，你就站在原地，连假装呼救都没有！”