"官爷。"李蔷突然停下，从怀里摸出样东西塞给他。是那支缺了角的珍珠簪子，"麻烦你给我娘。她说这是她当年的嫁妆，我总偷偷戴，让她骂了好几回。"
簪子上还带着她的体温，赵靖攥在手里，觉得那点温度烫得手心发紧。
车夫不耐烦地甩了甩鞭子，马打响鼻的声音惊飞了檐下的夜鹭。李蔷最后看了眼自家那扇亮着灯的窗，转身钻进了马车。车帘落下的瞬间，赵靖听见她轻轻说了句："告诉阿婆，菊花快绣好了。"
马车轱辘碾过青石板，发出"咯噔咯噔"的响，像谁在用针脚丈量夜路。赵靖站在原地，手里攥着那支银簪，簪头的珍珠缺角硌着掌心。他突然想起李蔷脖颈处那片光滑的皮肤，想起她绣的并蒂莲，想起北境那个抱着压缩饼的少年。
"百户，回吗？"瘦旗官问。
赵靖没动。他望着马车消失的方向，宫墙的轮廓在夜色里像头沉默的巨兽。他知道自己撒了谎，玉虚宫的帐幔早让苏杭的绣娘绣好了，宫里要"喉结隐"的，是给沉迷方术的皇帝做"药引"——那些术士说，这样的童男（女）能"滋阴补阳"。
可他不想再看见眼里有光的孩子，变成卷宗里那三个无名女尸中的一个。
"把这个给李母。"赵靖把银簪递给旗官，又从怀里摸出块令牌，"去北镇抚司狱，把张屠户家的小子提出来，送他去太医院治腿。"
旗官愣住了："那小子是戴罪之身..."
"我担着。"赵靖的刀穗子在风里晃了晃，"再备些伤药，送隔壁阿婆那，就说是她远房侄女托人带的。"
他转身往反方向走，靴底碾过巷口的积水，溅起的水花打在裤脚。眼角的疤又开始隐隐作痛，可这次，他觉得心里倒敞亮了些。
远处的宫墙渐渐被晨雾漫住，马车的轱辘声越来越远。赵靖摸了摸怀里的怀表，离子时还有一个时辰。他知道，李蔷或许能赶在天亮前，从御膳房后墙那个狗洞钻出去——去年查案时，他在那藏过块给线人留的压缩饼，记得那洞够个半大孩子钻。
至于他自己，抗旨私放钦犯，轻则丢官，重则掉脑袋。可赵靖觉得，比起北境那少年死不瞑目的眼睛，这点代价，值。
巷子里的烛火还亮着，李母大概还在窗前望着。赵靖回头望了一眼，看见那点昏黄的光里，仿佛有根看不见的线，一头系着没绣完的荷包，一头系着宫墙里某个钻狗洞的身影，正被晨雾慢慢缝成一个温暖的结。
朱砂猫
马车轱辘碾过青石板时，李蔷被小旗官猛地推了进去。后脑勺撞在车厢壁上，钝痛里混着布料摩擦的涩响，她下意识攥紧怀里的荷包，针脚歪歪扭扭的菊花硌着掌心——还差最后两瓣没绣完。
“喵呜——”
一声尖啸刺破秋夜，阿婆养的黑猫不知从哪窜出来，像团被揉皱的墨，“噌”地跳上车辕。绿眼珠在月光下泛着磷火似的光，直勾勾钉在李蔷脸上，瞳孔缩成细缝，像是能看穿她束着的头发和藏在粗布褂下的红夹袄。
“孽畜！”赵靖反手抽出佩刀，刀风劈得空气发颤。可刀锋还没及辕木，黑猫已化作道黑影掠下车，尾尖扫过李蔷垂在车外的衣角，带起一阵凉意。
“百户！”小旗官拔刀要追，却被赵靖按住手腕。
巷尾的梧桐叶簌簌作响，黑影早已没了踪迹。只有根细毛悠悠飘下，落在李蔷的荷包上——不是寻常的灰白毛，倒泛着点诡异的红，像沾了朱砂。
李蔷捏起那根猫毛，指尖刚触到，就觉一阵麻痒。她想起阿婆说过，这黑猫是三年前从乱葬岗捡的，总爱在坟头打滚，爪子缝里常嵌着朱砂似的红泥。
“走。”赵靖收刀入鞘，刀穗上的铜铃晃了晃，没发出半点声响。他瞥见那根红毛，眉峰不易察觉地蹙了下——去年在北境查炼丹房时，术士们画符的朱砂，就是这颜色。
车夫抖了抖缰绳，马打响鼻的声音惊飞了檐角的夜鹭。李蔷扒着车帘缝隙往后看，杏花巷的灯笼次第灭了，只有阿婆那扇窗还亮着昏黄的光，窗纸上晃着个佝偻的影子，想来是瞎眼阿婆正摸黑找猫。
“阿婆的猫……”她喃喃着，声音被车轮声吞了一半。
赵靖骑马跟在车侧，听见这声低语。他见过那瞎眼阿婆，总坐在巷口织毛衣，线团滚到李蔷脚边，姑娘就蹲下去帮她捡，手指缠着毛线绕出好看的圈。有次阿婆摸错了路，掉进沟里，是李蔷背着她深一脚浅一脚往家挪，粗布褂子被荆棘勾出好几个洞。
车厢里突然传来窸窣响动，像是有什么东西在挠木板。赵靖勒住马，侧耳细听——不是老鼠，声音太有章法，一下下的，像有人用指甲在叩。
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“里面怎么了？”他低喝。
李蔷的声音带着惊惶：“猫……猫好像在车里！”
车夫猛地停住马车，转身要掀帘，却被赵靖拦住。“别动。”他抽出刀，刀刃贴着车帘划开道细缝，往里看——李蔷缩在角落，怀里的荷包掉在地上，而车厢底板的缝隙里，正渗出点暗红色的液珠，像被碾碎的朱砂。
“开门。”赵靖的声音冷了几分。
小旗官拉开门闩，一股腥气扑面而来。底板上没有猫，只有串梅花印，从车座底下延伸到角落，脚印沾着的红泥在木板上洇开，像幅没画完的符。
李蔷突然指着角落：“那里！”
赵靖顺她指的方向看去，只见荷包旁的阴影里，蜷着团黑毛。不是猫，是件小孩的夹袄，布面磨得发亮，领口绣着朵歪歪扭扭的桃花——和李蔷怀里那件红夹袄的针脚，一模一样。
“这不是我的……”李蔷的声音发颤。她认得这件衣服，去年冬天在乱葬岗见过，被风刮在树杈上，当时还想捡回来给阿婆当抹布，却被黑猫扑上来挠了手。
赵靖捡起夹袄，指尖触到布料下的硬物。拆开里衬，滚出个小布包，打开来，是撮灰白的骨灰，混着几根猫毛，红得像血。
“百户？”小旗官的声音发紧，“这……”
“继续走。”赵靖把布包塞回夹袄，扔进车厢角落。他想起密令末尾那句被墨点盖住的话：“杏花巷庚子年冬失女婴，命格亦属水。”庚子年，正是三年前。
马车重新启动，这次车厢里再没响动。李蔷把荷包揣回怀里，那根朱砂猫毛透过布面硌着心口，像块烧红的烙铁。她突然想起阿婆常说的话：“三儿丢的那天，也是这样的秋夜，黑猫衔着她的桃花袄回来，毛上全是红泥……”三儿是阿婆早夭的孙女，和李蔷同岁。
赵靖的刀穗突然晃得厉害。他抬头望了眼皇城方向，宫墙在月色里泛着冷光，像口倒扣的巨棺。三年前北境炼丹房被抄时，炉底也埋着个女娃，骨头缝里全是朱砂——术士说，用属水的童女炼七七四十九天，能养出“猫灵”，替人挡灾。
“停车。”他突然勒住马。
车夫回头，帽檐下的脸在阴影里看不清表情：“赵百户要抗旨？”
“她不能进宫。”赵靖的刀指着车夫，“三年前丢的女娃，你们已经炼死一个了。”
车夫笑了，声音像生锈的铁片在刮：“那是娘娘的意思。她三年前生不出皇子，真人说要用两个属水的童女祭猫灵，才能保龙胎安稳。”
李蔷在车厢里听得浑身发冷。她想起去年冬天，有个穿宫装的嬷嬷来买阿婆的猫，被阿婆用拐棍打走了；想起自家炕柜里藏着的银簪，娘说那是“换命钱”；想起刚才掉在车辕上的黑猫，绿眼珠里映着的，分明是张小女孩的脸。
“喵——”
黑猫不知何时又出现在车后，嘴里叼着个东西，一路跟着马车跑。李蔷扒着帘缝看，心猛地揪紧——那是阿婆的拐棍，棍头镶着的铜箍在月光下闪着光，是她用攒了半年的碎银给阿婆换的。
“阿婆……”她的声音带着哭腔。
赵靖调转马头，拔刀朝黑猫挥去。这次黑猫没躲，硬生生挨了一刀，血溅在拐棍上，红得像朱砂。它却像不觉痛，只是把拐棍往李蔷的车帘下塞，绿眼珠里滚下两滴泪，亮晶晶的，落在地上，瞬间凝成两颗朱砂痣。
“走！”赵靖突然拽开车门，把李蔷拉下车，“往杏花巷跑，去找阿婆！”
车夫抽出短刀扑上来，赵靖挥刀格挡，刀刃相撞的火花照亮他眼角的疤。“告诉阿婆，把猫毛烧了！”他吼着，余光瞥见李蔷的身影钻进巷口的阴影，怀里的荷包在月光下闪了下，像只振翅的蝶。
刀锋突然刺进赵靖的肩胛，他闷哼一声，反手将车夫砍翻在地。小旗官们围上来时，他已经拄着刀跪在地上，血顺着袖管滴进青石板的缝隙，晕开一朵朵暗红的花。
黑猫蹭到他脚边，用头拱了拱他的手。赵靖摸出怀里的银簪——那是李蔷塞给他的，让转交她娘的——塞进猫嘴里。“送回去……”他喃喃着，视线渐渐模糊。
最后看见的，是黑猫叼着银簪往杏花巷跑，尾尖沾着的血滴在地上，像串没绣完的桃花针脚。而李蔷的荷包掉在了车辙里，那根朱砂猫毛被月光照得透亮，慢慢化作一缕青烟，钻进了土里。
后来宫里派了人来查，只找到具没头的车夫尸体，和辆空马车。赵靖被扔进北镇抚司大牢，肩胛的伤总不好，阴雨天就疼得像有猫爪在挠。
直到那年冬天，有个狱卒给他送棉袄，说：“杏花巷的瞎眼阿婆托人捎的，她说您救的那姑娘，现在在苏州绣坊里当师傅，专绣桃花，针脚跟猫爪似的，可灵了。”
棉袄里缝着个荷包，靛蓝粗布上，一朵菊花绣得活灵活现，花瓣尖上，沾着点若有若无的朱砂红。
二、催眠术乱舞锦衣卫
仙眠香
北镇抚司的院子里，十盏羊角灯悬在廊下，绢面透出的光白得发僵，把青砖地照得像铺了层薄雪。风卷着秋末的寒气灌进来，灯穗子簌簌发抖，影子在墙上晃得如同鬼魅。
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百户周显捧着个紫檀木锦盒，金丝在盒面盘出繁复的缠枝纹，打开时，一股奇异的甜香漫出来，像蜜里掺了杏仁，闻着让人眼皮发沉。"西域番僧亲献的催眠香，"他用银簪轻轻挑了点香灰，眉梢挑得老高，"据说沾着气儿就能入梦，梦里让干啥就干啥，比牵线木偶还听话。"
赵靖按着李蔷的肩膀，把她按在院里的梨花木椅上。姑娘的脊梁挺得笔直，藏在粗布褂下的肩膀微微发颤，手里还攥着那个没绣完的荷包，靛蓝布面被指甲掐出几道白痕。
"李娃子，配合点。"赵靖的声音压得很低，指尖能触到她布料下的肩胛骨，细得像两根随时会断的竹篾，"这香能助你在御前'仙眠'。成了，你家能得十亩良田，你爹的病也能请太医院的人来看。"
他说这话时，眼角的刀疤在灯光下跳了跳。今早周显把香送来时，掌印太监的密信还在他袖管里："仙眠时需取童男心头血，混香灰入药，可固帝寿。"所谓的"仙眠"，不过是让人在梦里任人宰割。
李蔷抬起头，睫毛上还挂着点从家里带来的灶灰。她的目光掠过周显手里的银簪——那簪头的珍珠缺了个角，和她塞给赵靖的那支一模一样，只是这支镀了层金，看着更亮些。"仙眠...就是睡觉吗？"她的声音细细的，像怕惊扰了什么。
"是能梦见神仙的觉。"周显笑得眼角堆起褶子，把香灰往小香炉里倒，"到时候你就说梦见太上老君了，说他老人家要保万岁爷长命百岁，保准有你的好处。"
香粉遇火腾起缕青烟，不是寻常的灰白，倒泛着点诡异的粉，缠缠绕绕往李蔷脸上飘。她突然偏过头，打了个喷嚏，荷包从怀里滑出来，落在青砖地上。
赵靖弯腰去捡，指尖刚触到布料，就觉一阵刺痛——是那根沾着朱砂的猫毛，不知何时钻进了布缝，正扎着他的虎口。他猛地想起昨夜那只黑猫，绿眼珠里映着的小女孩脸，和李蔷竟有七分像。
"百户？"周显催了句，手里的银簪已经点着了香，"时辰快到了，真人还在宫里等着呢。"
青烟越来越浓，李蔷的眼皮开始打架。她晃了晃脑袋，想看清赵靖的脸，却只看见他眼角那道疤在灯光下明明灭灭，像条挣扎的蜈蚣。"阿婆的猫..."她突然喃喃着，"它昨天...叼着三儿的袄..."
赵靖的手猛地收紧。三儿是阿婆早夭的孙女，庚子年冬天丢的，和李蔷同岁，命格也属水。
"别胡说！"周显厉声喝断，把香炉往李蔷面前推了推，"快闭眼！再磨蹭，让你爹娘去诏狱里过年！"
李蔷的嘴唇哆嗦着，眼泪突然掉下来，砸在荷包上，晕开一小片湿痕。"我绣不完阿婆的菊花了..."她哽咽着，"她眼睛看不见，冬天...冬天没有荷包暖手..."
赵靖突然抓住周显的手腕，香炉里的火星溅出来，烫在他手背上，留下个红印。"这香不对劲。"他沉声道，"钦天监说她亥时三刻方能入静，现在还早。"
周显甩开他的手，银簪指着他的鼻子："赵靖你想抗命？别忘了你儿子还在锦衣卫学堂！"
赵靖的喉结滚了滚。他儿子赵衡今年十岁，在学堂里最是要强，昨天还托人捎信说得了先生的红花儿。
青烟已经漫过李蔷的头顶，她的头开始一点一点往下垂，手指却还在无意识地绞着荷包带子，像在绣那朵没完成的菊花。
"喵呜——"
一声尖啸从院墙外传来，紧接着是瓦片碎裂的脆响。那只黑猫不知从哪窜了进来，绿眼珠在烟雾里亮得惊人，直扑周显手里的香炉。
"孽畜！"周显挥簪去打，却被猫爪挠在手腕上，血珠瞬间涌出来，滴在香灰里，竟腾起缕紫烟。
赵靖趁机一脚踹翻香炉，火星溅在青砖上，烧出个个小黑点。李蔷猛地惊醒，大口喘着气，眼里的迷茫渐渐散去，露出惊恐的光。
"抓住那猫！"周显捂着流血的手腕怒吼，小旗官们拔刀围上去。
黑猫却不逃，反而叼起地上的荷包，往李蔷怀里一塞，绿眼珠定定地看着她，喉咙里发出呼噜呼噜的声。李蔷突然抱紧猫，像是明白了什么，眼泪掉得更凶："三儿...是你吗..."
赵靖的心猛地一沉。他想起三年前北境炼丹房的卷宗，上面画着只衔着朱砂的黑猫，旁边注着："猫灵寄童女魂，可寻替身。"
周显的银簪突然刺向黑猫，赵靖挥刀格挡，簪子擦着他的胳膊飞过，钉在廊柱上，颤巍巍的，像条毒蛇。"够了！"他吼道，"这孩子不能送进宫！"
"你疯了？"周显瞪圆了眼，"这是娘娘的旨意！"
"娘娘要的是属水的童男，她是女的！"赵靖扯开李蔷的衣襟，露出里面的红夹袄，领口绣着的桃花针脚歪歪扭扭，和三儿那件一模一样，"你们三年前已经害死了阿婆的孙女，还不够吗？"
李蔷突然指着周显的手腕，那里的伤口正渗出黑血："猫毛...有朱砂..."
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赵靖这才看清，黑猫的爪子缝里确实嵌着红泥，蹭在周显伤口上，正慢慢往肉里渗。周显的脸瞬间变得惨白，腿一软跪在地上，喉咙里发出嗬嗬的声，像有什么东西在往外爬。
院墙外传来急促的脚步声，是掌印太监带着人来了。赵靖把李蔷往黑猫身后一推，拔刀挡在前面："从狗洞走，去找阿婆！告诉她，把所有红布都烧了！"
黑猫蹭了蹭李蔷的手心，率先窜向墙角。李蔷最后看了眼赵靖，抓起荷包跟了上去，粗布褂子扫过青砖地，留下串浅浅的脚印。
赵靖握紧佩刀，听着身后传来太监尖利的呵斥，眼角的疤突然不疼了。他想起儿子赵衡得的红花儿，想起李蔷没绣完的菊花，想起那只叼着荷包的黑猫，突然觉得，有些东西，比命还重要。
后来有人说，那天夜里北镇抚司着了场大火，烧死了个发疯的旗官，还有只黑猫。赵百户被革了职，带着儿子回了乡下。
而杏花巷的瞎眼阿婆，总在秋天坐在巷口，怀里抱着个靛蓝荷包，上面的菊花绣得歪歪扭扭，却在风里颤巍巍的，像活了过来。有小孩问她里面装着啥，阿婆就笑，说："是三儿和蔷丫头，在给我暖手呢。"
香灰符
李蔷的喉结在粗布褂下轻轻动了动，像有只受惊的小兽在皮下蜷缩。她没说话，只是睫毛垂得更低，遮住眼里的慌。眼角余光扫过周显的袖口，那里露出半张黄纸，朱砂画的三角符在羊角灯光下泛着诡异的红，边角磨损得厉害，倒有三分像阿婆教她绣的平安结——阿婆的老花镜滑在鼻尖上，枯瘦的手指捏着红丝线，说这是前朝传下的"镇煞符"，能防那些"夜里出来晃的脏东西"。
"发什么呆？"周显把香炉往她面前推了推，银簪挑着的香灰簌簌往下掉，"真人说了，你这命格最是金贵，属水却带火性，正好能中和万岁爷的燥气。"
赵靖站在廊下，刀穗上的铜铃被风拂得轻响。他看见李蔷的手指在荷包上绞出深深的褶子，那朵没绣完的菊花歪歪扭扭，像被霜打蔫了。昨夜黑猫留下的朱砂毛还藏在布缝里，刚才他趁周显转身时摸了摸，硬得像根细针。
香雾袅袅升起，带着股甜腻的杏仁味。李蔷的眼皮开始发沉，耳边周显的声音忽远忽近："天地玄宗，万炁本根......"念的是道家的净天地神咒，可他念得七颠八倒，倒像是在招魂。
恍惚间，房梁上落下点灰，李蔷抬头望去——黑猫不知何时蹲在那里，绿眼珠在烟雾里亮得惊人。它抬起前爪，沾了点香灰，竟在梁木上画起来，一道横，两道竖，歪歪扭扭的，正是阿婆绣在平安结里的镇煞符。
"猫......"她想开口，喉咙却像被什么堵住，只能发出嗬嗬的声。
周显猛地按住她的肩膀，银簪尖抵住她的眉心："别睁眼！这是仙师来接引了！"他袖口的三角符掉在地上，被香雾一卷，竟自行燃起来，灰烬飘到李蔷的荷包上，与那根朱砂猫毛缠在了一起。
李蔷突然浑身一颤。她看见火光里站着个小女孩，穿着件红夹袄，领口绣着桃花，脸蛋冻得通红，正踮着脚往乱葬岗的方向望。那是三儿，阿婆总在梦里哭着喊的名字。
"三儿......"她喃喃着，眼泪顺着眼角往下淌，"别等了，阿婆在找你......"
赵靖的佩刀"噌"地出鞘半寸。他看见李蔷的瞳孔在放大，嘴角却带着笑，像是在跟谁说话。这情形和三年前北境炼丹房里那个女娃一模一样，当时那孩子也是这样笑着，直到心口被扎进银簪，血溅在炉壁上，竟也画出个镇煞符。
"周显！"赵靖低喝，"这香有问题！"
周显回头瞪他，眼里布满血丝："懂个屁！这是通神！真人说了，她得先跟三儿的魂合一处，才能养出双生灵，给万岁爷挡灾！"
李蔷的手突然抬起来，手指僵硬地在空中画着，正是黑猫在房梁上画的符。她的声音变得又尖又细，像个七八岁的女童："冷......阿婆的手好冷......"
房梁上的黑猫突然尖叫一声，纵身跃下，直扑周显的脸。周显慌忙去挡，银簪脱手飞出，擦着李蔷的耳朵钉进墙里，簪头的珍珠碎成两半，露出里面的朱砂粉。
"抓住它！"周显捂着被抓伤的脸怒吼，小旗官们举刀围上去。
黑猫却不逃，反而绕着李蔷转了三圈，绿眼珠定定地看着她，喉咙里发出呼噜呼噜的声。李蔷突然清醒过来，一把抱住猫，指尖触到它后背的伤疤——那里少了撮毛，和三儿小时候被烫伤的地方一模一样。
"是你......真的是你......"李蔷的眼泪掉在猫毛上，"阿婆总说你没死，说你会回来......"
赵靖突然踹翻香炉，香灰被风卷得漫天飞。他看清了周显掉在地上的密信，上面用朱笔写着："双生魂，一为引，一为祭。取童女心头血合猫灵，可延寿一纪。"
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"原来你们要的是两个。"赵靖的声音冷得像冰，"三年前害死三儿还不够，还要用李蔷来祭！"
周显的脸瞬间惨白："你......你偷看密信？"
"我儿子在学堂得了红花儿。"赵靖突然说，刀尖指向院门，"他说要当捕快，抓尽天下坏人。"
香灰还在飘，落在李蔷的荷包上，与朱砂猫毛混在一起，竟真的凝成个小小的镇煞符。她突然想起阿婆说的话："三儿丢那天，黑猫衔着她的袄回来，毛上的朱砂在地上画符，后来巷子里的狗就再也不敢靠近乱葬岗......"
"喵呜——"
黑猫突然窜到门口，用爪子扒着门闩，绿眼珠回头望着李蔷。李蔷抓起荷包跟上去，粗布褂子扫过地上的香灰，留下串歪歪扭扭的脚印，像道没绣完的符。
"拦住她！"周显嘶吼着扑上来。
赵靖横刀挡住，刀刃相撞的火花照亮他眼角的疤。他看见李蔷的身影消失在巷口，黑猫的尾巴尖在夜色里闪了下，像根跳动的朱砂线。
"赵靖你疯了！"周显的刀劈在他肩上，"你儿子......"
"我儿子会懂的。"赵靖的血滴在地上，与香灰混在一起，竟也画出道符，"有些东西，比前程重要。"
后来北镇抚司的人说，那天夜里赵百户发了疯，砍伤了同僚，放跑了钦犯。周显大人被黑猫挠瞎了一只眼，总说看见个穿红夹袄的女童在眼前晃。
而杏花巷的瞎眼阿婆，突然能摸着绣平安结了，针脚比年轻时还好。有人问她秘诀，她就笑着指趴在膝头的黑猫："是三儿教我的，她说蔷丫头绣的菊花，缺两瓣呢。"
李蔷的荷包后来落在了乱葬岗，被风刮在树杈上。来往的人都说，那荷包上的菊花总像在动，红的绿的线缠着，倒像道镇煞符，护着那片地方，再没丢过孩子。
错魂鼓
香雾漫过青砖地时，李蔷的眼皮正沉得像灌了铅。周显的咒语还在耳边绕，"天地玄宗"四个字被他念得七颠八倒，倒像是货郎挑着担子走街串巷的吆喝。她怀里的黑猫突然竖起耳朵，绿眼珠警惕地盯着香炉里腾起的粉烟——那烟柱歪歪扭扭，竟绕过李蔷，往廊下的赵靖飘去。
"哎哟！"
一声怪叫刺破烟雾。赵靖猛地跳起来，左手凭空虚握，右手捏着不存在的鼓槌，腰肢扭得像被风吹的芦苇。腰间的鸾带甩得呼呼响，穗子扫过青砖地，竟真踏出点节奏来："左手锣，右手鼓，手拿着锣鼓来唱舞......"
是江淮一带的社火调！李蔷小时候跟着走江湖的戏班学过，知道这是祭祀时跳的"跳五猖"，专用来驱邪的。可赵靖是北方人，怎么会跳这个？
周显手里的银簪"当啷"掉在地上。催眠香是西域番僧特制的，按理说只会认"命格属水、喉结隐"的人，怎么会缠上赵靖？他想掐断咒语，喉咙却像被什么堵住，嘴一张一合，竟也跟着哼起来："别的歌儿我也不会唱，单会唱个凤阳歌......"
更邪门的是他的脚。明明想往后退，却不由自主地跟着赵靖的步子扭，官靴碾过青砖地，"咚咚"的响，竟与墙角那面蒙尘的《道情》鼓严丝合缝。那鼓是去年抄没戏班时留下的，鼓皮上还画着个歪歪扭扭的社火面具，此刻在香雾里，倒像是活了过来，嘴角咧得老高。
赵靖的舞姿越来越癫狂。他眼角的刀疤在灯光下闪闪发亮，左手比划着敲锣的架势，右手虚打，嘴里的调门陡然拔高："大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎......"唱到"卖儿郎"三个字时，他突然朝李蔷的方向瞪圆了眼，眼神里满是惊恐，像是被什么附了身。
李蔷怀里的黑猫突然炸毛，绿眼珠死死盯着香炉。她这才发现，香灰在炉底积成个奇怪的形状——不是周显画的三角符，倒像是个小人儿，手脚张开，正随着赵靖的动作扭动。
"是猫毛......"李蔷突然想起什么，捏起荷包上那根朱砂猫毛。毛尖沾着的香灰正慢慢变黑，像被墨染了似的。阿婆说过，黑猫的毛能引魂，若是被不干净的东西缠上，烧根猫毛就能让邪祟找错替身。
周显还在扭。他的飞鱼服被扯得歪歪扭扭，腰带松了半截，露出里面的中衣。他想停，腿却像生了根，每一步都踩在鼓点上，连自己都没察觉，哼的调子已经换成了《哭七关》——那是送葬时唱的哀歌。
赵靖突然一个踉跄，像是被什么绊了下。他指着周显，声音陡然变了，尖细得像个女子："你偷了我的红夹袄......藏在炼丹炉里烧......"
是三儿的声音！李蔷的心脏猛地一缩。三年前乱葬岗那棵老槐树下，她确实看见过件烧了一半的红夹袄，上面绣的桃花针脚，和阿婆给三儿绣的一模一样。
周显的脸瞬间惨白如纸。他想捂耳朵，手却不听使唤，反而跟着赵靖的手势比划起来，像是在模仿烧衣服的动作。香雾里突然飘出股焦糊味，竟与当年烧袄的味道一般无二。
小主，
"喵呜——"
黑猫突然窜到香炉边，一爪子拍翻了炉灰。粉烟骤然散去，赵靖像被抽走了骨头似的瘫在地上，大口喘着气，眼角的刀疤还在突突地跳。周显也僵住了，官靴死死钉在地上，鞋底沾着的香灰凝成个小小的社火面具，正对着他咧嘴笑。
"你......你唱的什么......"周显的声音抖得像筛糠。
赵靖没回答，只是望着李蔷，眼神里满是后怕："我刚才......看见个穿红袄的小姑娘......她说她的袄被人烧了......冷得很......"
李蔷突然明白过来。黑猫的朱砂毛引错了催眠香的邪祟，让赵靖成了替身。而刚才赵靖唱的词，跳的舞，都是三儿的魂在借他的口说话——她在控诉周显烧了她的衣服，害了她的命。
墙角的《道情》鼓突然"咚咚"自响起来，像是在为三儿鸣冤。鼓皮上的面具嘴角咧得更大了，在灯光下，竟像是在流泪。
"抓住他！"李蔷突然指着周显，声音虽细，却带着股狠劲，"他就是害死三儿的凶手！"
周显吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被地上的鸾带绊倒，脸正好撞在《道情》鼓上。鼓面"嗡"的一声，震得他七荤八素，再抬头时，看见香灰在鼓皮上画了个三角符——不是镇煞符，是北境炼丹房里常见的催命符。
赵靖挣扎着爬起来，拔刀指着周显："三年前北境炼丹房的女尸，也是你烧的吧？"
周显的嘴哆嗦着，一个字也说不出来。香雾彻底散尽后，他袖管里掉出半张纸，上面画着两个小人，一个标着"庚子水"，一个标着"癸卯水"，正是三儿和李蔷的命格。
黑猫蹭了蹭李蔷的手心，像是在说"好了"。李蔷摸出荷包，那根朱砂猫毛已经变成了灰白色，轻轻一吹就散了。她望着瘫在地上的周显，又看了看气喘吁吁的赵靖，突然哼起了社火调，这次是驱邪的《五猖谣》："一请东方青面猖，二请南方红面猖......"
赵靖也跟着哼起来，虽然跑调，却比刚才癫狂的舞姿稳当多了。墙角的《道情》鼓还在轻响，像是在为他们伴奏。
后来北镇抚司的卷宗里写着：周显因私炼邪术、残害童女被斩。赵百户因"中邪失仪"被降了职，却总在逢年过节时，带着儿子去江淮一带看社火。
而杏花巷的瞎眼阿婆，说有天夜里听见《道情》鼓响，还看见黑猫叼着半块红布回来，布上绣着朵桃花，针脚歪歪扭扭的，像极了三儿小时候的手艺。她把红布缝进了李蔷没绣完的荷包里，说这样，三儿就再也不会冷了。
疯魔舞
香雾裹着甜腻的杏仁味漫过青砖时，李蔷正被赵靖那通江淮社火舞逗得直抿嘴。她怀里的黑猫却竖着耳朵，绿眼珠警惕地扫过院子——十盏羊角灯的光晕里，那些佩刀的锦衣卫像被施了咒，手里的刀枪"哐当哐当"落了一地。
最先疯魔的是个瘦高旗官。他一把扯下官帽当扇子，敞着飞鱼服的前襟，踩着赵靖的社火调扭起来，脚步虚浮得像踩在棉花上。旁边两个同伴被他一带，竟互相扯着腰带转起圈，胳膊甩得像风车，不知怎的就跳出了番邦舞姬才跳的探戈，靴跟磕在青砖上，"噔噔"的响。
"哎哟喂——"
最胖的那个把朝服撑得鼓鼓囊囊，圆滚滚的身子左摇右晃，腰间的鸾带松了半截，活像个滚来滚去的红灯笼。他大概是转晕了，一头撞在廊柱上，却不疼似的，反而抱着柱子蹭来蹭去，嘴里还哼着勾栏里的靡靡之音。
李蔷终于忍不住"噗嗤"笑出声。这哪是催命的催眠香，倒像是勾人发疯的迷魂散。她怀里的黑猫被笑声惊醒，耳朵抖了抖，绿眼珠突然盯上香案——周显正趴在那里，手忙脚乱地翻找解药，银簪子在香灰里划出歪歪扭扭的符。
"都给我停下！"周显的嗓子喊得发哑，可没人听他的。一个小旗官竟抢过墙角那面《道情》鼓，抱着鼓槌敲得震天响，节奏竟和众人的舞步严丝合缝。鼓皮上的社火面具在灯光下闪着光，嘴角咧得像在笑。
赵靖还在跳。他眼角的刀疤随着动作突突直跳，手里不知何时多了根旗杆，当作社火里的"降魔杵"，舞得呼呼生风。"咚锵——咚锵——"他嘴里喊着锣鼓点，突然朝李蔷的方向眨了眨眼，眼神清明得不像中了邪。
李蔷的心猛地一跳。她看见赵靖的脚在青砖上踩出奇怪的印记，三横两竖，正是阿婆教她绣的镇煞符。而那根旗杆，每次挥到香案方向，都会带起一阵风，把粉烟往周显那边吹。
"喵呜！"
黑猫突然从她怀里窜出去，像道黑影掠过人群，"噌"地跳上香案。它看也不看周显，一爪子就掀翻了香炉，火星溅得四处都是，有几粒正落在周显手背上。
"嗷——"
周显疼得蹦起三尺高，咒语被硬生生掐断在喉咙里。他手背上的燎泡瞬间鼓起，红得像团火，而那些跟着跳舞的锦衣卫，像是被这声惨叫惊醒，一个个"扑通扑通"瘫在地上，眼神迷茫得像刚睡醒。
小主，
粉烟散得飞快，露出青砖上奇怪的景象——赵靖踩出的镇煞符周围，香灰结成了层硬壳，把符纹护得严严实实。而周显脚边的香灰，却化成了滩黑水，正往砖缝里渗。
"你......你们......"周显捂着烫伤的手，指着赵靖说不出话。
赵靖也像刚醒似的，揉着发晕的脑袋："我刚才......好像梦见我娘了......她总爱跳这个......"他娘是江淮人，早逝，这是李蔷从街坊闲聊里听来的。
李蔷突然明白过来。赵靖根本没中催眠术，他是借着社火舞在破咒！那些看似疯魔的动作，全是在画镇煞符，而黑猫掀翻香炉，不过是帮他补上最后一笔。
最胖的锦衣卫摸着肚子直哼哼："刚才咋回事？我好像看见我媳妇在蒸馒头......"
瘦高旗官也挠着头："我梦见在番邦看舞姬......"
众人七嘴八舌的，没人记得自己为何跳舞。只有那面《道情》鼓还在轻轻震颤，鼓皮上的社火面具，嘴角像是咧得更大了。
周显突然从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子就想往嘴里倒。赵靖眼疾手快，一脚踹飞瓷瓶，药汁洒在地上，冒起阵阵白烟。"这是番僧给的解药？"他冷笑，"我看是催命符还差不多。"
李蔷怀里的黑猫突然冲周显龇牙，喉咙里发出威胁的低吼。周显的脸瞬间惨白，他这才发现，自己手背上的燎泡，竟隐隐组成个小小的镇煞符——是火星烫出来的。
"来人！"赵靖扬声喊道，"周百户私用邪术，残害良民，给我拿下！"
瘫在地上的锦衣卫们这才回过神，纷纷拔刀围住周显。他还想挣扎，却被最胖的那个一把按住，朝服的盘扣"崩"地崩开，露出里面绣着的三角符——和三年前北境炼丹房炉壁上的一模一样。
黑猫蹭了蹭李蔷的手心，绿眼珠里满是得意。李蔷摸出荷包，那根朱砂猫毛不知何时掉进了香灰里，化成了颗小小的红珠，正躺在镇煞符的中心。
赵靖朝她使了个眼色，嘴角带着笑。墙角的《道情》鼓又轻轻响了两声，像是在为他们喝彩。
后来有人说，那天北镇抚司的疯魔舞，是老天爷在警示。周显被关进诏狱后，没几天就疯了，总在牢里跳探戈，说看见个穿红夹袄的女童在鼓上笑。
赵靖降了职，却得了个好名声，说他"以正克邪"。他常去杏花巷，有时带着儿子赵衡，看李蔷给阿婆绣荷包。阿婆总说："那黑猫通人性，那天肯定是三儿附在猫身上，帮你们破了咒。"
李蔷的荷包后来绣完了，菊花旁边多了个小小的社火面具，针脚歪歪扭扭的，却在风里颤巍巍的，像在跳一支永不结束的、平安的舞。
戏中劫
赵靖的腿还在抽搐，膝盖一颠一颠地磕着青砖地，像被按了机关的木偶。他僵在原地，看着满院子东倒西歪的锦衣卫——瘦旗官正抱着廊柱转圈，官帽飞出去砸中胖旗官的后脑勺，那圆滚滚的身子晃了晃，竟顺着廊柱滑坐下去，朝服下摆散开，活像个被戳破的灯笼。
“铁拐李的葫芦……”赵靖喃喃着，额角的冷汗混着香灰往下淌。去年在北境查案，戏班老板为了谢他脱罪，唱了整出《八仙闹海》。铁拐李的葫芦倒倾时，台上的虾兵蟹将也是这般模样，举着纸糊的刀枪乱转，最后全栽进后台的水缸里。
周显还在跳。他的飞鱼服被自己踩住了下摆，一个趔趄差点摔倒，却顺势拧了个荒诞的圈，银簪子不知何时插在了发髻上，倒像个跳大神的巫婆。“天地玄宗……”他嘴里的咒语早没了章法，混着《凤阳歌》的调子，听得人头皮发麻。
李蔷抱着黑猫躲在香案后，憋笑憋得肩膀直抖。黑猫却异常严肃，绿眼珠死死盯着香炉里残剩的粉烟——那烟正顺着砖缝往地下钻，在墙角聚成个小小的漩涡，像有什么东西要从土里爬出来。