“罪民如尘叩见陛下！”

雍和帝平静道：

“起来吧，如尘。

你经由欧爱卿引荐见朕，所为何事？何以自称罪民？”

如尘不起身，只叹息一声道：

“陛下，罪民深感惭愧。

早知有些寺庙假信仰之名聚敛财富，不但侵占百姓田产，还帮豪族隐匿赋税。

多数寺庙拥有大量田产、商铺、地契及珍宝！”

“此等行为已远超僧人本分，可罪民念及同为佛门中人，不便直言，仅能劝阻。

却不料近年灾年非但未改，反而变本加厉！”

“陛下，罪民有罪，请赐罪民机会将功补过，牵头彻查天下寺庙资产！凡巧取豪夺、隐瞒赋税、欺压百姓者，严惩不贷！”

群臣议论纷纷，心中疑惑。

这位佛门名士不思提升佛门声望，如今竟欲对佛门下手？

未料如尘言辞更激烈，继续说道：

“罪民以为当今佛教已现蛀虫之态，危害大乾国运。

罪民身为僧人，虽信奉佛法，但更愿以大乾子民的身份进言。

罪民建议裁减天下寺庙，每县仅留一座，僧尼总数不得超过五十人。”

此言一出，群臣议论四起。

有人对如尘投去鄙夷的目光，认为他表面依附佛门，实则暗藏私心，甚至诋毁佛教。

但也有人认同他的提议，认为佛教确实需要整顿，如尘此举无疑是为国家着想。

一些老练的官员心中雪亮，明白这或许是事先策划好的策略。

然而，此刻仍无人敢贸然表态。

雍和帝拍案赞许：“好！说得好！你虽为僧人，却始终不忘身为大乾子民的责任。

单凭这句话，朕便赦你过往所有过错。

从今以后，你便是朕的子民。

诸位爱卿，对此有何见解？”

许多寺庙与达官显贵关系密切，自然有人反对。

与此同时，也有正直的官员支持如尘的提议，但多数人保持沉默。

楚稷背着手做了个细微手势，开国一脉的牛继宗随即高声说道：“陛下，佛教确需整治。

据我所知，仅潭柘寺便拥有千顷良田，且无需缴纳赋税。

如今国库空虚，天灾频发，而他们每年仅施舍少许粥食。”

众 ** 出言，楚稷再次示意噤声，于是皆默默退回原位。

户部尚书霍州故作惊讶：“竟有此事？本官从未留意。

原来寺庙一向免税，真是令人始料未及。”

牛继宗冷哼：“不仅免税，还豢养上千武僧，名为护院，实则兵丁。

正规僧人三千多，其中壮年者过半。”

雍和帝语气冰冷：“好得很！朕的禁军也不过如此规模，难道潭柘寺想自立为朝廷不成？为他们辩解之人莫非要做太上皇？”

此话锋芒毕露，立刻震慑了不少反对者。

还未等雍和帝再开口，长久沉默的如尘终于发声。

“陛下，潭柘寺不过是冰山一隅，天下寺庙皆是如此！因此今日我才冒然进言。