御书房中，他躬身禀告：“臣明轩圆满完成差事回京。”

天子亲上前扶起他：“这趟江都之行办得漂亮。”

“具体情形讲来。”皇上兴致勃勃。

纵然事前已看过紧急密文，终究不如亲耳听听更令人在意。明轩便一一讲述详情。等讲罢，天色已黑，皇上下旨设宴赏赐，直至宫门上锁，方得以出宫归家。

与此同时，柳家也张罗了席面招待。婉怡因为受了爵，回来后坐的位置自然不同寻常，李夫人虽有不甘，也只得忍了这安排。

待明轩回到府时，夜静更深，门口小丫头打着盹等候，他心中一暖，悄悄走近将她抱起走入宅中，几个站在门口的女子看着他的背影，心中暗叹。

清晨醒来，身边竟有人躺在身旁。“天啊！二爷什么时候回来的？我怎么完全没有察觉？”

“谁让你睡觉安静得像个乖巧的小兔子，若你能察觉才是奇怪。”嘴角扬起，眸中闪过一抹笑意。

“也许是我太过困倦，倒头就睡了……”说着，悄悄看向对方，面上泛起微红。

“别装了，还想不想玩了？”他一边说着，一边揉了揉她的发。

“今天只陪着五少爷，哪也不去。”她笑着回应。

外面伺候的丫鬟听到动静，进门来为他端水净面。

吃过早饭后，带着她在院里走动走动，随后往寿安堂去请安。刚回府，理应先拜见太夫人。

才到寿安堂，她便随着一群孩童去别处玩耍了。他刚一踏入堂中，便觉气氛异样，像是有人在等他。

“听说你动了甄家那个下人？”

“确有其事。”他的语气平淡，早料到要被提起。一旁站着的玉婵略带忧色，他微微摇头示意无妨。

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“你不曾想过，甄、周两家素有往来，为何下手这般果断？”

“所谓的旧情？”他冷声一笑，“我并未看到什么旧情分。既然是老交情，为何做出这种事？欺到头上还忍？再说我身负职司，不能公私混淆。”

老太太一时气得语塞。片刻，大太太插嘴：“你也太过莽撞了，即便是犯错之人，也应顾念旧情从宽处理。”

“二太太，说话之前还请三思。”他目光一冷，看向对方的神色仿佛压抑许久。

屋内陷入沉静。一侧的姨娘忙缓和说道：“莫要为外事伤了家中的情分。二太太也是好意，甄家如今在后宫还有得宠之人，须得慎重些。”

他没有再争论，只冷哼一声作罢。

“甄家那边已传来话语，并备了厚礼。说是旁系自行其事，嫡系并不知情。我也不会再追查，就此作罢。”太夫人语意复杂地说着，对于这个孙儿已无可奈何，只得以长辈身份相压。

他神色微扬：“原无他意，是他们自乱了手脚罢了。”