贾恩面带矜持地说：“出征在外，务必维护家族声望。”

贾勋应声答道：“自当谨遵教诲。”心下却不以为然：你这人自己无所作为，还来教训旁人？

王氏含笑不语，她素来不过问府中事务，如今贾勋即将出征，虽有不舍，但也少了许多打扰，对宝玉而言反倒是一件好事。

辞别正堂，贾勋没有直接返回住处，而是转道前往黛玉所居的庭院。刚走到门口，便见紫鹃已等候在旁。如今军情紧急，黛玉也不再讲究男女避讳，径直出门迎接。

“三少爷当真要前往边关？”黛玉神色担忧，双眼微红。

“你尽管放心，凭你的三哥这身本事，怎会有闪失？我定安然归来。”贾勋微笑回应。

“又来哄我。”黛玉红着脸低声说道，“难不成，我真的要非你莫嫁？”话虽这般说，但眼中的泪意已经淡了许多。

“安心在家等我。”他温和地劝慰道。

“让我怎能安心？战事惨烈，箭矢无情，你千万要万分小心。”她满面担忧地叮嘱着。

“情形紧急，我不便久留，玉儿，你且放心，我定会回来。”说罢，贾勋转身离开。身后的黛玉仍站在院门口，望着他的身影逐渐隐没。

紫鹃见状，轻声道：“姑娘，夜深了，进去歇息吧。若身子不适，反倒让少爷担忧。他此刻赶赴沙场，咱们更应替他分忧才是。”

回到住处，贾勋更衣披甲，穿戴整齐，黑底银纹的战铠更显威武气势。

当他出府之际，府门前已聚集数名世家少年——韩铁、柳风、牛亮皆是将门之后，还有如秦义、杨阳之类的勋臣子弟，十余人列队而立。

“诸位兄弟，此番赴战，极可能血洒沙场。”贾勋沉声道。

“兄台这话太过见外了！”牛亮大声回应，“我等本就世居军门，自小便知战死沙场是荣耀之事。父不在子承，兄不归弟继，即便身陷危难，亦不敢后退半步！我们虽年少贪玩，但保家卫国，谁不会奋不顾身？”

“这位说得对。即便过去有过放纵，但在战场上拼死奋战，绝不退缩。”另一位年轻将领也郑重表示赞同。贾轩对他也不禁刮目相看。

“妙极！那便一同上阵，会一会那北境敌军。”

“谨遵将军号令！”众将抱拳应声，在马背上行礼致意。

清晨时分，立威卫大军集结完毕，包含三万名骑兵与七万名步兵，整齐排列在校场，气势肃然无声。