秦晔深一脚浅一脚地走着，泥地上布满新鲜的爪印，这些脚印都是刚留下的。

——有熊的，也有其他猛兽的，密密麻麻，像是刚经历过一场兽群的迁徙。

灵雪的光团膨胀了一圈，随时准备应对突发状况。

秦晔却顾不上多想，他满心都是病床上的养父。

脚步不自觉地加快，衣摆扫过路旁的灌木，惊起几只夜栖的鸟雀。

本该活跃在夜间的毒蛇猛兽，今夜却出奇地安静。

有几次，秦晔分明听见草丛里传来窸窣声，可等他走近，那声响又诡异地消失了。

仿佛整座山的生灵都在刻意避开他。

在他身后不远处的灌木丛中，一双双发亮的兽眼正悄悄隐去。

更没发现，每当他经过时，树梢的蛇类都会僵硬地垂下头颅，仿佛在向什么看不见的存在表示臣服。

秦晔对此浑然不觉。

他的鞋子踩断一根枯枝，清脆的声响在寂静的山林里格外刺耳。

远处传来一声悠长的狼嚎，可奇怪的是，那声音不是越来越近，而是渐渐远去。

直到他们走出漆树林，预想中的危险都没有出现。

下山后，雾气却渐渐稀薄。

秦晔的额头沁出细汗，他抬头望了望天色。

启明星已经升起，再有一个时辰就该天亮了。

穿过狭窄的山路，他的心跳越来越快——既是因为奔跑，也是因为近乡情怯。

推开吱呀作响的柴门，屋内弥漫着浓重的药味和腐朽的气息。

养父躺在土炕上，脸色灰败，左腿的伤口已经溃烂发黑。

“爹！我回来了！”

秦晔颤抖着打开玉盒。

赤血芝在晨光中泛着琥珀色的光泽，散发出一股清冽的香气。

他按照池越教的方法，将灵芝捣碎成汁，小心翼翼地喂入养父口中。

“这是......”老人虚弱地睁开眼。

“药。”秦晔紧紧握住养父的手，“您会好的。”