我盯着娃娃脖颈的线头——针脚工整，是专业手法。

“这不是诅咒道具。”我拆开线口，掏出张纸条，“‘恒通当铺，癸字号柜，钥匙在灶王像后’——谁当东西没钱赎了？”

全场寂静。

吕秀才缓缓举手：“那个……上月当了我祖传砚台换酒钱，忘说了。”

众人脱鞋扔他。

闹剧收场，我蹲后院洗手。

井边阴影里蹲着个黑影，呼噜呼噜喝汤。

是郭芙蓉的儿子，四岁小娃抱个海碗啃鸡腿。

“崽，慢点吃。”我揉他脑袋。

娃抬头，油嘴一咧：“姨，汤里漂了个戒指，亮闪闪的，我吞下去咧！”

我扳他嘴一照——喉头卡个金圈，刻着“郝”字。

李大嘴探头一瞅，惨叫如杀猪：“东家郝亚宁的扳指！他昨儿来试菜落锅里的！这玩意够买半条街了！”

郭芙蓉拎娃抖糠似的晃：“吐出来！你当自个儿是貔貅啊？”

娃咯咯笑：“娘！拉出来给你呗！”

我默默掏泻药。

傍晚问诊，一波未平一波又起。

佟湘玉拽我进柴房，神秘兮兮塞来个铜镜：“护士啊，你瞅瞅，额这脸是不是泛绿光？”

我举镜一照——镜面镀银剥落，露出的铜锈映得人脸发青。

“镜子质量问题。”

“不能够！”佟湘玉拍腿，“定是前日那个波斯商人卖的妖镜！他说照满百日能变赛貂蝉！”

白展堂扒门缝插嘴：“掌柜的，那人是不是穿花袍子、腰别唢呐？”

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“对对对！”

“嗐！那是个耍猴的！他猴丢咧，顺道卖假货凑盘缠！”

佟湘玉摔镜大哭：“额滴五十文钱哟——”

夜里我睡客房，隔板响个没完。

敲击声有节奏，像摩斯密码。

我踹墙吼：“大半夜修坟呢？”

隔壁吕秀才哀怨声飘来：“芙妹逼我背《诗经》，不会不准睡！我正敲墙给对面赌场传信，雇人冒充土匪绑我，好逃一劫……”

“没出息！”郭芙蓉吼声震天，“‘关关雎鸠’都背不利索，还好意思当爹？”