转过身，她看着空荡荡的院子，总觉得坐不住，便问珠儿：“家里有什么我能做的活计吗？”

珠儿想了想，拉着她往偏房走：“那阿姐帮着劈些柴吧，灶房里快见底了。”

偏房墙角堆着些粗木段，旁边立着把锈迹斑斑的斧头。珠儿拿起斧头，掂量了下，选了段细些的木头放在石砧上，挥斧劈下。“咚、咚”几声，木头便裂成了均匀的木条。“就是这样，阿姐试试？”

裴婉君接过斧头，只觉沉甸甸的。她学着珠儿的样子，将木头放稳，刚要抬手，指尖忽然一刺，缩回来一看，竟是扎了根细木刺。她蹙眉捏着刺尖拔出来，指尖渗出点血珠，也没在意，重新握住斧头。

这一次她使足了劲劈下去，斧头倒是嵌进了木头，却没劈开，反而卡得死死的。裴婉君用力拔了拔，斧头没动，木头倒被带得离了石砧。她手一松，木头连带着斧头“哐当”砸在地上，震得她虎口发麻。

她深吸口气，弯腰去拔斧头，可那铁家伙像是长在了木头上，任凭她怎么晃，就是纹丝不动。额角的汗顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上，她索性按住木头，另一只手攥紧斧柄使劲往上提，脸都憋得泛红，斧头依旧牢牢卡着。

“这木头倒是倔强。”裴婉君低声说了句，甩了甩酸麻的手臂，望着那根顽固的木头，一时有些无奈。

珠儿在廊下看得清楚，见裴婉君跟那斧头较了半天劲，脸上满是疑惑，便走上前：“阿姐，我来试试。”

她俯下身，一手握住斧柄，另一脚稳稳踩在卡着斧头的木头上，手腕一使劲，只听“啵”的一声轻响，斧头竟应声而出。珠儿掂了掂斧头，抬眼看向裴婉君，眼里带着点促狭。裴婉君望着那把被自己折腾半天的斧头，又看看珠儿轻松的样子，不知怎的，“噗嗤”一声笑了出来，珠儿也跟着哈哈哈笑起来，院子里顿时漾起清脆的笑声。

笑够了，珠儿无奈地晃了晃斧头：“看来劈柴不适合阿姐。要不……阿姐帮我喂喂小鸡？”说着从墙角拎过一个小木盆，里面盛着金灿灿的谷料，递了过来。

裴婉君接过木盆，跟着珠儿往后院走。后院牛圈对面的院墙角，用细竹条编了个栅栏，里面十几只小鸡正叽叽喳喳地踱着步，胎毛还没褪尽，看着憨态可掬。

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“阿姐就喂它们吧。”珠儿指了指栅栏里的小鸡。

裴婉君端着木盆，看着那些探头探脑的小家伙，一时有些手足无措，抬头问珠儿：“该怎么喂？”

珠儿愣了一下，眨着眼睛问：“阿姐连柴都没劈过？”

裴婉君摇摇头。

“那……也没喂过鸡？”

裴婉君又摇了摇头。

珠儿嘴巴微张，一脸难以置信，半晌才又问：“那……饭总会做吧？”

裴婉君这才点头，语气笃定：“饭自然是会做的。”

珠儿这才松了口气，挠挠后脑勺，抓起一把谷料，轻轻往栅栏里一撒。谷粒落在地上，小鸡们立刻“呼啦啦”围过来啄食。“就是这样，很简单的。”

裴婉君见状，心里一松，也学着珠儿的样子，抓起一把谷料撒进去。看着小鸡们争先恐后啄食的模样，她嘴角不自觉地弯了起来。

喂完小鸡，珠儿又带着裴婉君去井边挑水。木桶刚放进井里，裴婉君握住井绳往上提，只觉那水沉甸甸的，使出浑身力气也只能拎起半桶，晃悠着走没两步，水就洒了大半。珠儿虽年幼，身子却稳当，踮着脚将木桶灌满，扁担一挑，大半桶水稳稳当当压在肩上，步子轻快。裴婉君看着自己手里晃荡的小半桶水，只得垂头丧气地跟在后面，脸颊发烫。

到了正午，日头正烈，裴婉君望着厨房，对珠儿说：“别的事我帮不上忙，做饭总还可以。你在院里歇着，我去弄午饭。”

珠儿本在门槛上坐着乘凉，没片刻就见厨房里冒出滚滚黑烟，浓得像化不开的墨。她心里一紧，连忙跑进厨房，只见烟雾缭绕中，裴婉君正蹲在灶前，一手捂着嘴咳嗽，一手慌乱地拨弄灶洞里的柴火，脸上手上早已沾了不少黑灰，活像只刚从烟囱里钻出来的小猫。

“阿姐！”珠儿赶紧上前，伸手从灶洞里抽出好几根半燃的木材，堆在一旁。没了堵塞，灶膛里的火苗“腾”地窜起来，黑烟渐渐散去。看清裴婉君的模样，珠儿再也忍不住，笑得前仰后合，拍着大腿直喘气。

裴婉君摸了摸自己的脸，指尖沾了满手黑，看着珠儿笑得直不起腰的样子，自己也忍不住“噗嗤”笑了出来，眼角笑出点水光。

笑够了，珠儿才捂着肚子问：“阿姐，你不是说会做饭吗？”

裴婉君理了理额前被熏乱的碎发，有些无奈：“做饭确实会，只是……从未自己生过火。”

珠儿瞪大了眼睛，一脸不可思议——连火都不会生，竟是怎么长大的？她摇了摇头，也不多问，只道：“那我来生火，阿姐掌勺吧。”

于是珠儿蹲在灶前，熟练地添柴引火，火苗舔着锅底，映得她小脸通红。裴婉君则在灶台前忙碌，洗菜切菜，倒油下锅，动作虽慢却有条不紊。不多时，厨房里便飘出饭菜的香气，冲淡了方才的烟火气。

暮色将临，天边的云霞正由金红渐转为淡紫。裴婉君伸手取下晾干的衣裳，目光落在自己那件锦衣上时，动作蓦地一滞。

料子原是上好的云锦，却在上面划开了几道长长的口子。指尖抚过那粗糙的裂口，这些天的惊惶奔逃便又涌了上来——被逼入密林时的狼狈，与凤鸣、凤锦失散时的哭喊，还有那不知前路的茫然。想到凤鸣总爱摩挲她这件衣裳的绣纹，说配色像极了天边的朝霞；凤锦还笑她穿得太娇，遇事时反而成了累赘……她们此刻在哪里？是不是也像自己这样，正为前路忧心？有没有找到安全的落脚处？

正怔忡间，院外传来熟悉的脚步声。邻家下田的人扛着农具陆续归来，不多时，隔壁院门“吱呀”一声开了，阿翁阿婆踏着暮色回来了。老两口将农具收拾放好，在院角的石板上搓掉脚上的泥。裴婉君用水瓢舀了水到木盆中，给二老洗去身上的尘土。随后，二老便在院中矮凳上坐下，稍作歇息。

裴婉君在堂屋倒了两碗水，端到二老面前。“阿翁，阿婆，喝点水吧。”

老妇连忙要起身：“哎呀，怎么能让婉君伺候我们？快给我，快给我。”

“阿婆坐着歇息就好。”裴婉君把水碗递到他们手中，轻声道，“我也做不了什么力气活，这点小事算不得什么，您别见外。”

说罢，她转身进了屋，见珠儿的晚饭快做好，便拿起抹布将案桌细细擦抹起来。夕阳最后一缕光从窗格漏进来，照在她低头忙碌的侧脸上，也照在那件搭在一旁的锦衣裂口上，竟添了几分说不清的怅然。

阿翁望着她的背影，捻着胡须轻轻颔首。阿婆叹了口气，声音里带着怜惜：“这孩子从小娇生惯养的，遭了这样的难还这么懂事，真是不容易。”

晚风掠过院中的老槐树，叶子沙沙作响，像是在应和着老人的话。裴婉君握着抹布的手紧了紧，心里的牵挂与不安，似乎也被这温柔的暮色又抚平了些。

晚饭的余温还在灶间未散，堂屋里点起了一盏昏黄的油灯，将四人的影子拉得长长的。裴婉君接过老妇递来的针线框，坐在小板凳上，将白天收起的那件划破的锦衣摊在膝头。指尖拈起细针，穿好与衣料相近的细线，她垂眸凝神，银针在破损处灵活穿梭，时而挑针，时而锁边，动作娴熟利落。

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老妇凑在一旁看着，见她竟能将那些歪斜的裂口缝补得严丝合缝，连针脚都细密得几乎看不出痕迹，不由得啧啧称奇：“哎呀，婉君这女红真是绝了！你看这破了的地方，经你这么一缝，竟跟没坏过一样，比新的还耐瞧呢！”

珠儿也好奇地凑过来，脑袋凑得极近，盯着那补好的地方看了又看，脆生生地附和：“是啊是啊！婉君阿姐的针脚好细，像小虫子爬过一样整齐！比村里绣嫁妆的婶婶们还厉害呢！”

老丈在对面摇着蒲扇纳凉，闻言也伸长脖子瞥了一眼，见那破损处果然被修补得服服帖帖，不由得放下蒲扇，点了点头，嘴角露出一丝赞许。

裴婉君手下不停，闻言只是淡淡一笑：“不过是平常的绣法，让阿婆和珠儿见笑了。”说话间，最后一针收尾，她抬手将衣裳抖了抖，原本破损的地方已平整如新，若非细看，竟真瞧不出补过的痕迹。

夜色渐深，院外的虫鸣愈发清晰。四人便各自进屋歇息。珠儿挨着裴婉君躺在简陋的床榻上，大眼睛在黑暗里亮晶晶的，忍不住拽了拽她的衣袖：“阿姐姐，你从前住的地方是什么样的？外面的世界是不是有好多好吃好玩的，还有漂亮的宫殿，听说还有来自异国的胡人？”

裴婉君被她问得心头一软，轻声细语地给她描述起京城的街巷、市集的热闹，还有那些精巧的玩意儿。珠儿听得入了迷，时不时发出小声的惊叹。两人有一搭没一搭地聊着，油灯渐渐燃尽，最后一点光亮熄灭时，珠儿的声音已带着浓浓的困意，裴婉君的话音也越来越轻。不多时，床榻上便响起了两道均匀的呼吸声，伴着窗外的虫鸣，沉入了安稳的梦乡。

次日天刚蒙蒙亮，初升的旭阳像枚温润的玉盘，刚跃过东边的山脊，裴婉君便和珠儿一同起身了。院外的鸡刚啼过第二遍，堂屋里已传来轻微的响动——二老起得更早，正佝偻着身子清扫，老丈握着鸡毛掸子，细细拂去案几上的薄灰，连墙角的陶罐都擦得锃亮。

裴婉君和珠儿打了井水，用粗布巾蘸着微凉的水擦脸，水珠顺着脸颊滑到下颌，带着清晨的清冽。珠儿转身进了灶房，木柴在灶膛里噼啪作响，很快飘出淡淡的米香。裴婉君望着院角积着的几片枯叶，目光落在墙根的竹扫帚上，伸手便要去拿。指尖刚触到扫帚柄，就被一根外露的尖刺扎中，细细的血珠立刻冒了出来。

“婉君歇着就是！”老妇连忙丢下手里的抹布抢过扫帚，粗糙的手掌裹住她的手腕，“这种粗活哪是你做的？放着，一会儿我来。”

裴婉君看着自己被扎的指尖，有些不好意思，却不想闲着：“那我去喂喂后院的小鸡可好？”

“你这孩子……”老妇顿了顿，笑着往木盆里舀了半盆谷料：“去吧，它们一早准饿了。”

裴婉君端着谷料往后院走，小鸡们“咯咯”地围上来，她抓起谷料往里一撒，小鸡们便埋头啄了起来。等她喂完鸡回来，老妇已将院子扫得干干净净，珠儿也端着早饭出来了。四人围坐在院中的矮桌旁，晨光透过树叶洒下斑驳的光影，胡饼粟米粥配着腌菜，吃得踏实。

“今日吃过饭，我跟阿翁阿婆去地里，顺便把牛牵出去放放。”珠儿扒着粥说道。

裴婉君眼睛一亮，看向老妇：“阿婆，我可以跟着去吗？”

“当然可以。”老妇笑得眼角堆起细纹，“今日去后山那边的地，离家不远。”

裴婉君顿时喜上眉梢，连眼角都染上笑意，珠儿也跟着拍了下手。

饭后，裴婉君帮着珠儿收拾好碗筷，又把干粮和水装进竹筐。跟着二老往后院走时，正见老丈从牛圈里牵出那头老黄牛，用绳子轻轻拴在柱子上。接着，他从牛圈角落拿起两个竹筐，又拿起钉耙，往筐里扒拉粪肥。