“蒋班头，还等什么？带人回县衙吧！”李伍的声音沉稳有力，带着不容置疑的郑重。

张寡妇一听“县衙”二字，脸刷地白了。顾不得手上的疼痛，“咚咚咚”磕起头来，额头都磕出了红印，一边哭着哀求：“妾身已经把首饰都还回来了，就饶了妾身这一次吧！妾身不过是一时糊涂起了贪念，真的罪不至死啊……”

见李伍等人毫无反应，她眼珠一转，又慌忙转向蒋班头，声音里带着哭腔和一丝谄媚：“蒋班头，看在你我曾有过一段露水情缘的份上，救救我啊！你不能见死不救啊！”

蒋班头心里咯噔一下，暗自盘算起来：这事若是闹到县衙，自己和这寡妇私通的事必定藏不住，到时候被家里的娘子知道了，那泼妇还不得闹翻天？到时候自己颜面扫地，日子怕是比死还难受。

想到这儿，他连忙上前一步，对着李伍躬身作揖，陪着小心说道：“这位兄台，你看这女子既然已经归还了财物，她又孤身一人，还是个寡妇，日子也不容易，不如就高抬贵手，放她一马吧？”

李伍却不接话，只是淡淡瞥了张寡妇一眼，随即把目光移向了别处，显然没把蒋班头的话放在心上。

张寡妇见状，连忙膝行几步，挪到李伍跟前，眼泪像断了线的珠子般往下掉，混着脸上的脂粉，糊得一片狼藉。

她哭得撕心裂肺，几乎是哀求道：“对啊对啊，这位阿兄，不，李管事，您就行行好，发发慈悲放了妾身吧！就算当妾身是头猪，把妾身放了吧！求求您了！”

院门口的围观人群像潮水般越涌越多，三三两两地聚在门口踮脚张望，屋里传来的哭求清晰入耳，议论声也跟着此起彼伏。

“啧啧，早知今日何必当初呢，好好的日子不过，偏要伸手拿不该拿的东西。”有人摇着头叹息。

旁边立刻有人接话：“就是！你看她张寡妇，往日里在街坊间那嚣张劲，走路都带着风，如今这副模样，哪还有半分体面？”

更有人往门里啐了一口：“平日里就不安守本分，东家长西家短搬弄是非不说，竟敢还骗到人家头上，落到这步田地，纯属活该！”

蒋班头透过门框缝隙瞥见院门口越聚越多的人影，那些交头接耳的议论像针一样扎进心里，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，心里急得像火烧——再这么闹下去，别说私通的事藏不住，自己这张脸也别想在县里搁了。

他连忙又往前凑了几步，对着李伍深深弯下腰，语气里满是恳求：“兄台，求您发发慈悲，就放了这张寡妇吧！刚才是在下有眼无珠，多有得罪，还请您高抬贵手，给在下留条活路！”

李伍看着他低眉顺眼、汗湿衣襟的模样，嘴角微微一扬，忽然转头问香菱：“香菱，若是娘子在此，依她的性子，会如何处置？”

香菱垂眸轻叹了口气，声音平静却带着笃定：“娘子一向仁厚，见她既已归还财物，许是会给她一次改过的机会。”

张寡妇一听这话，像是抓住了救命稻草，连忙“咚咚”又磕了几个响头，额头红得发亮：“多谢娘子！多谢娘子仁厚！也多谢诸位大发慈悲，妾身以后再也不敢了！”

一旁的凤鸣将这一切看在眼里，忍不住轻声感叹：“世人多是如此，被眼前的一点利欲迷了心窍，便不管不顾往前冲，哪曾想过日后要承受的灾祸？却不知，今日种种，皆是往日种下的因，终究是咎由自取啊。”话音落下，院门口的议论声似乎都静了一瞬，只剩下张寡妇压抑的啜泣。

“既如此，今日便放了你等，好自为之。”李伍话音刚落，便转身向外走去，香菱与凤鸣和凤锦紧随其后。

张寡妇紧绷的身子骤然一松，整个人像被抽走了骨头般瘫倒在地，大口喘着气，脸上还挂着未干的泪痕。

蒋班头刚松下那口气，额上的冷汗还没干透，下意识转头看向地上的张寡妇，却猛地瞳孔骤缩，喉咙里发出一声凄厉的嘶喊：“变，变成猪了——！”

小主，

这声惊叫如同平地惊雷，瞬间将院门口围观的人群都引了进来。

众人蜂拥着堵在门口，伸长脖子往里张望，只见蒋班头面色惨白如纸，浑身止不住地颤抖，手指死死指着桌旁——那里竟真的卧着一头肥硕的黑猪，正哼哧哼哧地甩着尾巴，而方才张寡妇瘫坐的地方，早已空空如也。

蒋班头眼神涣散，口中不停喃喃着：“怎么会……怎么变成猪了……”声音里满是无法遏制的惊恐与茫然。

身后的院子里陡然炸开一片惊呼和恐慌，像是被投入滚烫油锅的水珠，噼啪作响的声浪直往人耳朵里钻。香菱正走着，冷不丁听见有人尖声喊着 “变成猪了”，那声音里的惊恐像是带着钩子，勾得她脖子都要拧过去。她脚步一顿，眼珠子已经往身后瞟。

“赶紧回去休息了，” 李伍的声音压得平稳，带着不容置疑的笃定，“明天好去潘家湾找娘子。”

香菱心里那点好奇像被戳破的水泡，倏地瘪了下去。她哦了一声，声音里还带着点没回过神的茫然，脚下却乖乖跟着动了，只是走了两步，还是忍不住又往院子的方向瞥了一眼，只看见攒动的人影在门口晃动。

不远处，凤鸣秀眉微蹙，目光落在身旁的凤锦身上，语气里带着几分担忧：“凤锦师姐，师父说过的，不可对平常人轻易使用法力。” 她的声音不高，却透着师门教诲的郑重。

凤锦却满不在乎地晃了晃手腕，脸上漾开一抹狡黠的笑，声音里带着几分漫不经心：“都说坏事做尽必有天收，我看老天近来太忙，这等小事，便替他代劳了。” 见凤鸣轻轻叹了口气，她又凑近两步，拍了拍对方的胳膊，语气轻快地安慰，“放心放心，我这不过是小惩大戒，法术效力有限，过几天自会消散的。”

凤鸣望着她这副习以为常的模样，也只能无奈地摇摇头，叮嘱道：“以后可不能再这般随性了。”

“知道了知道了，” 凤锦摆摆手，促狭地眨了眨眼，“你呀，真是越来越像师母了，絮絮叨叨的。”

几人一路往客栈走去。此时夕阳已斜斜地挂在天边，将云彩染成一片暖融融的橘红，暮色正一点点漫上来。虽然方才院子里生了些波澜，但总归是有惊无险，最要紧的是，他们已经确定裴婉君安然无恙。只要明天一早赶到潘家湾接了她，便能重新踏上旅程，先前的种种波折，仿佛都成了路上微不足道的插曲。

夜色像浸了墨的棉絮，一点点将客栈裹紧。窗纸上的月光淡了又淡，四人躺在各自的床榻上，眼皮重得像坠了铅，心里却像揣着团火，翻来覆去总也睡不着。

李伍手按在腰间的玉佩上，那是娘子亲赐的物件，指腹摩挲着冰凉的玉面，脑子里全是路上的波折 —— 万一潘家湾的消息有误？万一娘子受了委屈？他不住地掐算着路程，恨不得此刻就插翅飞到地方。

香菱把被子攥得皱巴巴的，鼻尖还萦绕着白日里客栈的皂角香，可心里念的全是自家娘子的模样。娘子怕黑，夜里会不会睡不着？有没有吃的不好？她悄悄摸出枕边的发簪，那是娘子赏的，冷光在黑暗里闪了闪，倒让她眼眶也跟着热了。

凤鸣对着窗棂上的竹影出神，指尖无意识地摩挲着发丝。师父常说遇事要静，可她总忍不住想起裴婉君温和的笑，还有凤锦那句 “小惩大戒”—— 但愿这一路顺遂，别再出什么岔子才好。

凤锦枕着手臂望着房梁。看不出眼里的思绪，她将一条腿搭在另外一条腿上，有节奏地晃着，直到远处打更人敲过三响，才迷迷糊糊合上眼。

天刚蒙蒙亮，窗纸泛出鱼肚白时，四人已各自起身。李伍往行囊里塞着油纸包好的干粮，香菱细心地叠着干净帕子，凤鸣检查着水囊，凤锦则对着铜镜理了理衣襟。等和中年男子三人汇合时，晨光已爬上客栈门口的老槐树。

一路向着潘家湾前行，倒也平顺。行至半路，天边忽然滚过乌云，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。众人忙找了棵老樟树避雨，看雨帘把远处的田埂织成白茫茫一片。好在雨来得急去得快，不过两刻便停了，路面上积着亮晶晶的水洼，倒映着云开雾散的蓝天，倒省了趟泥泞的麻烦。

午后的日头有些晒，一行人终于望见了潘家湾的炊烟。村口的道路上，几个扛着锄头的农人正往家走，其中一个妇人抬头看见他们，脚步猛地顿住，随即揉揉眼睛，快步迎了上来。

“这不是珠儿家大舅和二舅吗？” 妇人的声音带着难以置信的颤抖，等看清中年男子三人的脸，眼泪刷地就下来了，“你们怎么现在才来啊…… 安贵家二老都走了…… 就剩珠儿一个女娃了……”

中年男子闻言，脸色骤然褪尽血色，像是被兜头浇了桶冰水，脚下一个踉跄，急忙往前抢出半步，声音都带着发颤的尖利：“婶子！珠儿呢？她在哪儿？”

妇人见他急得眼红，忙用袖子抹了把泪，深吸口气稳了稳慌乱的心神，话到嘴边却又顿了顿，带着几分迟疑：“珠儿她…… 她没事，不过……”

小主，

“不过什么？！” 那半截话像根刺扎进中年男子心里，他哪里还按捺得住，话音未落便抬脚要往村里冲，“莫不是珠儿也出了什么事？”

“哎！你别急啊！” 妇人眼疾手快，一把攥住他的胳膊，力道竟比寻常妇人要大些，“他大舅你放宽心，珠儿当真没事！只是…… 只是眼下不在家里头。”

“不在家里？” 一旁的短须男子眉头拧成个疙瘩，往前凑了半步，满脸的不解，“这丫头能去哪儿？”

空气里仿佛凝了层薄霜，几人的心又跟着悬了起来，目光齐刷刷落在妇人脸上，等着她往下说。

妇人被这阵仗问得愣了愣，才缓缓开口，声音里还带着未散的沙哑：“珠儿…… 她是跟那位裴娘子一道走的，说是要去蜀地寻她阿爷。”

“什么？！” 这消息像块石头砸进平静的水面，四人心头猛地一沉，先前好不容易稳住的心神瞬间乱了，李伍急切地往前跨出一大步，衣袍下摆扫过水洼溅起细碎的泥点，声音里满是焦灼，“她们何时走的？怎么会突然往蜀地去？”

他这一问，周遭的空气仿佛都跟着绷紧了，众人的目光再次聚焦在妇人脸上，连呼吸都下意识地放轻了些。

那妇人目光扫过中年男子身后的几人，眉头拧起几分疑惑：“这几位是……？”

“哦，忘了介绍，” 中年男子连忙侧身，“这是我女儿，桂红。”

桂红上前一步，敛衽行礼：“见过婶子。”

中年男子又指了指凤鸣四人：“这四位说，安贵家收留的那位娘子，是他们的家人。”

李伍往前迈了一步，拱手作揖，沉声问道：“敢问诸位，可知道那位娘子的姓名与样貌特征？”