张大山愣住了，烟锅子从手里滑下来，在地上滚了两圈，火星子溅在花生壳上。“一个姑娘家懂啥……”他的声音突然弱了下去，像被戳破的气球。

“我懂努力不该被嘲笑。”吴文娇的马尾辫在风里扬起，发梢的蓝色皮筋闪着光，“每个人都有发光的权利，不是只有种地和打工两条路。您不能因为自己没见过大学生，就说农村娃考不上大学；不能因为二柱挣了钱，就说楚运欢的努力是瞎折腾。”

她从书包里掏出楚运欢的英语笔记本，翻开夹着玉米叶的那页：“您看，这是他背单词的草稿，每天写满三页纸，比您地里的草还密。上周物理小测，他的力学题解得出乎张老师意料，连李老师都在班会上表扬他。”

周围的学生突然鼓起掌来，赵晓慧还举着楚运欢的物理试卷喊：“他这道题的解法比标准答案还简单！”王强则晃着手里的篮球：“运欢打球都比以前厉害，脑子转得快着呢！”

张大山的脸涨成了猪肝色，看看这个又看看那个，嘴唇动了半天也没说出话。楚运欢突然觉得，吴文娇的身影在夕阳里拉得格外长，比村口那棵三百年的老槐树还要挺拔。

“我……我爹不是那意思……”张大山捡起地上的烟锅子，手指有些发颤，“他就是……就是怕你太累……”

“楚叔叔当然疼他，”吴文娇的语气软了些，却依旧坚定，“但疼不是让他放弃梦想的理由。就像您种花生，不会因为怕虫子就不种了，对吧？”她把笔记本合上，递回给楚运欢，“张村长，您回去告诉楚叔叔，楚运欢在这儿很好，进步很大，我们都相信他。”

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张大山张了张嘴，最终只是“哼”了声，扛起蛇皮袋往公交站台走。

解放鞋踩在地上的“咚咚”声，比来时轻了许多，像是泄了气的皮球。走到站台时，他突然回过头，往楚运欢这边瞥了眼，虽然没说话，却把烟锅子往兜里揣了揣。

“他好像没那么讨厌了。”楚运欢望着张大山的背影，突然说。

“是被你吓到了。”王强拍着他的肩膀大笑，“没想到咱们楚大学霸还有这气势。”赵晓慧也跟着笑，手里的花生壳在夕阳下闪着光。

吴文娇把热牛奶塞回楚运欢手里，刚才还烫人的温度，此刻正好暖着手心。“你看，”她仰头看他，睫毛上沾着夕阳的金粉，“星星就算被乌云挡着，也还是星星。”

楚运欢喝了口牛奶，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下淌。他想起张大山临走时的眼神，突然明白那人或许不是真的坏，只是被生活磨得只认眼前的路。就像父亲总说“种地最实在”，却还是把家里唯一的存折塞给了他。