兄弟二人心中一紧。

皇帝缓缓道：“钦天监奏报，江南方向天现紫气佛光，疑似有‘佛缘深厚之灵’将临人世。朕本欲召清玄这个佛子商议，奈何他云游未归。”

林德芳忙道：“犬子确在外游历，臣也不知其踪。”

皇帝摆摆手：“无妨。既然清玄不在，此事便交由德尚去办。”

他看向林德尚，

“林将军，你带一支亲兵南下江都，暗中查访——究竟是何等‘佛缘’显现，是否真有‘佛女’降世。记住，此事关乎社稷祥瑞，需谨慎处置，切莫惊扰百姓。”

林德尚心头狂跳，面上却恭敬抱拳：“臣领旨！定当查明真相，不负陛下所托！”

皇帝满意点头：“林家满门忠良，朕是放心的。此事若真是祥瑞，乃大梁之福；若是谣传，也需平息，免生事端。”

“臣明白！”

退出御书房，兄弟二人沿着宫道疾步而行。直到出了宫门，坐上自家马车，林德尚才长长吐出一口气。

“哥，这真是……”他忍不住笑出声，“陛下还不知道佛女是谁，派的还是我这个叔祖父去查！”

林德芳也捻须微笑：“天助我也。这下好了，怎么查、查什么，还不是咱们说了算？”

回府路上，兄弟二人已迅速定下计策。

“你打算如何行事？”林德芳问。

林德尚眼睛一转：“既然是奉旨查案，自然要带足人手。我打算——”他掰着手指，“带上你弟妹、我那三位女儿，对外就说，趁秋日正好，举家南下游玩，顺便替陛下办差。”

“掩人耳目？”

“正是！”林德尚笑道，“一家老小都去，谁还会怀疑我们是去保护‘佛女’？到了江都，我白天游山玩水，夜里再让亲兵暗中查访。查来查去，结论还不是我写？”

林德芳点头：“此计甚好。不过……”他正色道，“清玄在江都已有布置，你去了莫要打乱他的安排。暗中相助即可。”

“哥放心，我懂分寸。”林德尚忽然想起什么，“对了，母亲那边……”

“暂时不说。”林德芳沉吟，“等你们到了江都，局面稳住，我再慢慢透露。老人家年纪大了，经不起一惊一乍。”

马车在镇国公府门前停下。兄弟二人下车时，已是一派从容。

当夜，林德尚府中便忙碌起来。二夫人听说要举家南游，喜出望外：“早听说江南秋色绝佳，正好带孩子们去开开眼界！”

林玉婉和林玉娇更是兴奋：“爹，听说江都点心一绝，有个‘蜜浮斋’名满江南！”

小女儿林玉宁则缠着要买最新式的江南衣裙。