别看“吏”的官职地位低，却常能左右政务。

那么问题来了——

什么人在做“吏”？

首当其冲的，便是一大群科举失意者。

大量秀才（生员）或童生在无法中举后，为谋生选择为吏。这类人是吏员中文化水平较高的群体。

除此之外，还有家境尚可、读过书但未能进学（未成秀才）的庶民，低级官员子弟通过荫庇或关系进入吏途，以及部分能力突出的衙役（如书办）可能晋升为吏。

比如说周正，他便是从“役”晋升为“吏”。

“吏”的选拔方式。

在大明王朝，通常需要通过官府组织的“吏典考试”，考察文案书写、律法知识、算术等专业技能。通过者可取得“吏役资格”。

又或者是，由地方官员或现任吏员推荐“身家清白、通晓文理”者充任，推荐人需承担连带责任。

在明初，即洪武年间，百废待兴，曾选拔通晓文书的农民到官府办事，期满无过可授官，但后期流于形式。

“吏”可以晋升吗？

答案是可以的。

在明朝，吏员服役九年（三考）无过，可赴京参加“吏部考功司”考核，通过者可授未入流或从九品的官职（如巡检、驿丞）。但名额极少，竞争激烈。

......

再谈到地位最低的“役”。

“役”，可以定义为，朝廷通过强制力（佥派）或生存压力（招募）从平民中征用的底层劳动力。

其来源核心就一个字：“佥”（强制征发）。

在此之前，明朝将民户按资产分为“三等九则”，按户等轮派差役。原则是“以籍定役，按户轮充”。

还有一些特殊役籍，比如匠户、军户、灶户（制盐）等，这些拥有专业属性的工作，通常有专门的役籍，世代承袭，不得脱籍。一入役籍，代代为役。

到了明朝中后期，朝廷会公开招募，应募者多为失地流民、无业游民、市井底层。

“役”的社会地位极低，且在洪武十七年颁布的《科举程式》中，有明文规定。

“其倡优、隶卒之家，与居父母丧者，并不许应试。”

这里的“隶卒”，即指衙门里的差役、皂隶、禁卒等所有服役人员。

一旦你成为了“役”，不仅你本人自动放弃了科举资格，你的子子孙孙，也将不得参加科举。

要“洗白”身份，通常需要三代之后，且家族中无人再从事贱役，方可被普通平民社会接纳，重新获得科考权利。

平民耻于与“役”为伍，称其为“衙蠹”、“公人”，见面虽称“差爷”，内心极度鄙夷。

“役”几乎没有正式俸禄，他们靠着非法运作来获得收入。

从“役”升为“吏”已属罕见，升为“官”更是天方夜谭。

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以上，都是朱祁钰改革之前的社会现状，也是真实的历史。

朱祁钰在现代，他认真分析过明朝灭亡的种种原因。