陆应白在她身侧坐下，有宫人添上碗筷。

他拿起玉勺轻轻搅动着碗里的莲子羹，目光却若有似无地落在楚明烛身上，莲子羹的热气模糊了她的侧脸，却掩不住那紧抿的唇线。

“临昭，哀家真想你能日日陪在身边。”太后拉着楚老太太的手，声音里带着怅然，“当年若不是……”

“都过去了。”楚老太太拍了拍她的手背，打断了她的话，“如今能这样坐着说说话，老身已经知足了。”

“是啊，都过去了。”

太后也跟着感叹：“没曾想那日一别，你我竟四十年才重逢。”

曾今那个意气风发，胸怀大志的小女娘，也便成了如今这个满头白发，步履蹒跚的老太太。

时间真是一个残酷的东西。

她们都再也看不到彼此最年轻，最肆意潇洒的模样。

……

桌上，楚明烛一口莲子羹含在嘴里，竟尝不出半点甜味。方才在云栖寺撞见的那张脸总在眼前晃，像乱麻似的缠在心头，越缠越紧。

她甚至没留意到陆应白何时放下了勺子，正一瞬不瞬地看着她。

直到宫人撤下碗筷，楚老太太起身告辞，楚明烛才如梦初醒般站起身，扶着老太太往偏院走。

午后的阳光穿过回廊，将两人的影子拉得很长，楚老太太的脚步有些虚浮，显然是累着了。

扶着老太太躺下，替她掖好被角，楚明烛犹豫了片刻，还是轻声开口：“祖母，您既不愿与太后相认，又何必……”

楚老太太睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝清明，“我与她是几十年的情分，也早就想见见她同她叙叙旧，至于你……”

“我只是给你搭座桥，走不走，怎么走，全在你自己。”

楚明烛心里一酸，喉咙有些发紧：“祖母为孙女思虑良多，孙女定不会让您失望。”

“去吧，我歇会儿。”老太太闭上眼，声音渐渐低了下去。

楚明烛轻手轻脚地退出门，杏儿便忍不住问道：“小姐，你方才同俞王去了哪里？这么去了这么久？”