“回太后，祖母一切都好，劳娘娘挂心了。”

说起祖母，楚明烛心中一动，她斟酌着语气，轻声问道：“太后娘娘与祖母……似是少时便相识了？”

谈及往事，太后投向窗外的眼神仿佛穿透了数十年的光阴。

“何止相识。”

她声音缓了下去：“我与你祖母，曾是至交好友，是无话不说的手帕交。”

殿内静了片刻，太后的声音再次响起：“那时啊，她是刑部尚书谢家的嫡女，才名动京城。她自幼饱读诗书，胸有沟壑，常同我们说，女子为何不能做学问？她立下志向，要做国子监女祭酒，要教化世人，要这天下才学也有女子一席之地。”

“而哀家。”

太后唇角牵起一丝淡淡的笑意，那笑意里却混着涩然：“哀家的父亲是忠勇侯，我自小跟着家中兄长们厮混，学了些三脚猫的功夫，满心想的都是有一天能驰骋沙场，报效朝廷，觉得那才叫痛快淋漓。”

她眼中各种情绪交织流转，怀念、慨叹、遗憾最终都沉淀为一片深沉的平静。

“可这世间之事，岂能尽如人意？后来，她的父亲卷入朝堂纷争，被人构陷，落了个抄家的下场。谢家一朝倾覆，她也不知所踪，从此天涯相隔。”

“哀家……哀家也迫于家族前程，入了这深宫。”

太后轻轻吁出一口气：“这一别，就是四十余载……”

“没想到祖母和太后娘娘，还有这样一番过往。”

楚明烛轻声道，心中亦有所触动。

“是啊，”太后收回目光，看向楚明烛：“终究是物是人非，岁月弄人，但看到你，哀家有时又会想起她年轻时的样子，眉眼间的倔强和聪慧，如出一辙。”

……

楚明烛在慈宁宫陪太后说了许久的话，太后精神越发疲乏，她才适时告退出来。

她一路缓行，心思却仍沉浸在太后方才那番话中。