楚明烛点了点头，灯光在她眼中跳跃：“原本只有六成的把握，但如果你能打听到那庶女的生母，并想办法让我私下见她一面的话，这把握，可以提高到八成。”

“当真！”

杏儿激动得几乎要跳起来，她手足无措地在屋里来回踱步：“太好了！真是太好了！今日奴婢瞧见夫人那边已经开始着手准备结亲的一应事宜，库房都开了，还在核对礼单，奴婢心里还难过得不行，以为小姐这辈子真要……真要嫁给那个不学无术的纨绔子了！”

她说到后面，声音都有些哽咽，随即又转为昂扬的斗志，“如今小姐既然有法子能促成退婚，奴婢就是拼了这条命，也定当全力以赴，帮小姐把这事办成！”

……

之后的两天，杏儿果然卯足了劲，天不亮就出府，直到夜色深沉才回来。

而楚明烛自己，则带着阿亚和几个信得过的护院，几乎走遍了墨团可能躲藏或出现的地方。

然而，墨团就像是彻底人间蒸发了一般，踪迹全无。

楚明烛的心，随着日头一次次西沉，渐渐沉到了谷底。

墨团虽养在身边的日子也不算太长，但极具灵性，与她甚是亲厚。

以往遇到危险也总能机警地脱身，自己寻回家来。

如今接连数日音讯全无，一个可怕的念头不受控制地冒了出来。

难道它真的遭了不测？

她不敢再深想下去，只觉得胸口堵得发慌。

这日傍晚，又是一无所获。

楚明烛带着阿亚和护院，沿着回府的长街慢步走着。

街市两旁陆续点起了灯火，炊烟袅袅，一派人间烟火气，她明显有些心不在焉，连对面驶来一辆马车都未曾留意。